Reise
Feature Photo: MeanestIndian Photos: forfatter
Første gang jeg fløy til India, husker jeg at jeg kikket ut i mørkets midnatt da vi sank ned på Delhi flyplass. Alt jeg kunne se var tilfeldige grupperinger av flimrende gule lys på bakken langt under, og jeg skjønte at jeg ikke ante hva jeg skulle forvente. Det var mitt "hellige dritt" -øyeblikk. Det var ingen tilbakevending.
Jeg hadde planlagt turen i et år: sparte penger, forlot leiligheten min, la alt oppbevart og lepset. Seks måneder med å krysse subkontinentet av meg selv. Selv om jeg tidligere hadde reist ofte til Europa, Japan, Thailand, Australia og Mellom-Amerika, hadde jeg aldri vært på et sted som India.
Alt jeg visste om India var det jeg leste, så i filmene og hørte fra andre. Som mange reisende foran meg, ble jeg fortalt mange høye historier om utfordringene med å reise i India: folkemengdene, varmen, forsinkelsene, con men og fattigdommen.
Nå som jeg ofte reiser til India, befinner jeg meg ofte i samtaler med mennesker som aldri har vært, og som både er fascinert og nølende. Den vanligste kommentaren jeg får er:
"Jeg vil gjerne gå, men jeg er for redd for å møte fattigdommen." Eller:
"Jeg kunne aldri dra til et fattig land."
Jeg pleier ikke si noe, men sannheten er at jeg forstår ikke denne responsen.
Enten du går og faktisk ser Indias fattigdom på nært hold, vil den likevel være der. Når du sovner i din varme, komfortable og trygge seng i Nord-Amerika, våkner tusenvis, til og med millioner mennesker opp på fortauene i Delhi, Mumbai og Kolkata. Enten du går eller ikke vil ikke forhindre at dette skjer.
Enten du velger å oppleve den elendigheten som den menneskelige tilstanden kan gå ned eller ikke, disse menneskene er fremdeles din bror og søstre. Vi okkuperer alle den samme planeten, den samme moderjorden. Ditt ansvar overfor andre verdensborgere er det samme, enten du faktisk møter dem alle eller ikke.
Besøket ditt i slummen i Mumbai vil sannsynligvis ikke redde noen fra et liv i fattigdom; det vil sannsynligvis ikke endre noens liv - bortsett fra ditt eget.
Jeg er en kvinne fra middelklassen fra Canada som har reist i hele 11 måneder i India, og jeg har sett noen severdigheter jeg aldri trodde jeg skulle se. På eiendommen til hotellet mitt i Chennai, så jeg en byarbeider naken, bortsett fra en liten lendedyn, krype ut av en kloakk, helt dekket av dritt. Noe av det var sannsynligvis mitt. Han fikset kloakksystemet til hotellet mitt.
Jeg har sett små barn selge blomster på ghats i Varanasi; hele familier som bor på siden av veien i Delhi; gater fylt med mennesker med spedalskhet i Dharamsala.
Ja, det er vanskelig å se; ja, det er hjerteskjærende; ja, jeg skulle ønske jeg kunne gjøre noe med det hele. Men jeg er tydelig på at jeg ikke kan redde verden, og det er det som gjør at jeg kan oppleve disse tingene uten for mye plager.
Når jeg vet at jeg ikke kan redde noen, og å vite at denne fattigdommen skjer til tross for at jeg bor i en boble fra middelklassen der jeg er opphisset av den, føler jeg at den ene tingen jeg kan gjøre er å øke bevisstheten om det. Jeg føler at det er mitt ansvar som global borger å forlate mitt middelklasse, nordamerikanske liv og se hvordan de andre 90% av verden lever.
Turene mine til India har ikke forandret verden, men de har forandret meg. Jeg har en større forståelse for det materielt rike livet jeg ble født i i Canada; Jeg har et mye bredere perspektiv på verden og min plass i den; Jeg har utviklet en sterkere følelse av åndelig bevissthet; Jeg har blitt overrasket, og fremfor alt annet har jeg blitt ydmyk.
