Turplanlegging
Funksjonsfoto av anaivette64 / Over foto av KidneyNotes
I motsetning til mange andre latinamerikanske land har Puerto Rico et begrenset transportsystem. Mens publicos (kollektive varebiler) kan flytte deg fra en by til en annen, er det ofte vanskelig og tidkrevende å komme til avgangspunktet, og det er nesten umulig å feste en plan.
Å kjøre øya er den beste måten å bli kjent med Puerto Rico. På bare 100 × 39 miles er det lett å oppdage nesten alt Puerto Rico har å tilby i løpet av kort tid.
Og hva øya tilbyr er ekstraordinært, spesielt med tanke på størrelsen. Disse fem beste stasjonene tar deg fra kysten til øyas indre, og viser deg mangfoldet i Puerto Rico geografi:
- de turbulente bølgene på Atlanterhavets nordkyst
- det glatte som en plate vann på den karibiske sørkysten
- de nysgjerrige karstkalkformasjonene
- det omfattende underjordiske hulesystemet
- den tette og frodige regnskogen
- ørkenen
Reiserutene inkluderer start- og destinasjonspunkter, med må-se-steder langs ruten. Noen overnattingsanbefalinger er også inkludert.
Reiserute: San Juan-Loiza-Rio Grande
Hvis du vil henge i hovedstaden en dag eller to før du leier en bil, er Old San Juan et kompakt, gangbart historisk sentrum med mye å se og gjøre.
For en imponerende utsikt over bukten, klatre til toppen av en av de gamle byens fort: Fuerte San Cristobal eller Fuerte San Felipe (referert til som El Morro). Gå gjennom den eneste gjenværende porten til den inngjerdede byen og rusle langs strandpromenaden "Paseo de la Princesa, " spesielt innbydende om kvelden.
På helgens netter vil du skje med kunst- og håndverksselgere og musikere på denne veien. Men hvis det er dagtid og du er i humør for kunst, kan du sjekke ut Museo de las Americas, som ligger i Cuartel de Ballaja-bygningen.
Og hvis du er en musikerelsker fra sent på kvelden, er ingen stopp til San Juan komplett uten et besøk på den snuskede, men flerårige populære Nuyorican Café. Kjendisobservasjoner her har inkludert Benicio del Toro og Scarlett Johansson … men ikke sammen.
Denne reiseruten tar deg til en av øyas favorittstrender, men hvis du allerede er ute etter sand og surfe, kan du kaste et håndkle ned på Escambron (også kalt "La Ocho"), en liten, men verdig strandstrekning som ligger kil mellom gamle San Juan og "New" San Juan.
Min egen favoritt er imidlertid Ocean Park, en renere og typisk mindre overfylt strand i et eksklusivt nabolag, bare et par mil unna flyplassen. Hvis du bestemmer deg for å overnatte før du trykker på, kan du sjekke overnatting på Tres Palmas Inn, som ligger rett over gaten fra stranden.
Foto av Oquendo
Når du har fått hjul, drar du ut av byen mot Loiza og Rio Grande. Du kan ta den nye bompenger motorveien, men du vil gå glipp av noen spektakulære kjøringer. Sving i stedet til venstre på vei 187 før flyplassen og ta turen gjennom strandbyen Pinones.
Veien er foret med raske kiosker hvor stekt godbiter blir kokt opp på vedfyrte branner, og hvis du er tørst, se etter en mann som skalerer et kokosnøttre med sin machete; han vil gjerne hakke av kokosnøttlokket og gi deg en forfriskende pick-up for et par dollar.
Denne tofeltsveien er ideell for å rulle ned vinduene og skru opp melodiene. Dra imidlertid av fortauet, så er du i stand til en skikkelig godbit: et godt slitt spor går gjennom sanddynene med utsikt over vannet, og til tross for det voldsomme problemet med søppel, er det noe kameraverdig natur og mange steder å trekke over å glede seg over det.
Tilbake på fortauet og etterlater Pinones, krysser du Rio Grande og drar inn i den overveiende afro-Puerto Ricanske byen Loiza, som har en rik og interessant historie. Broen som bringer deg inn i Loiza ble konstruert på 1970-tallet; før det var Loiza geografisk isolert og innbyggerne måtte krysse elven på en provisorisk ferge.
Hvis du stopper her et par timer, vil du fremdeles få en følelse av at Loiza er i geografiske og sosiale marginer. Ta en titt på den lille, men vakre kirken, oppkalt etter Loizas skytshelgen, Saint Patrick (og be en lokal om å fortelle deg hvorfor).
Spør etter kunstneren Samuel Lind og besøk studioet hans, som ligger i hjemmet han har bygget i mange år. Lind er en kjent maler, skulptør og litograf kunstner.
Ta turen ut av Loiza, fremdeles på 187, og følg skiltene til Rio Grande. Etter en vei som ser trukket ut fra en romantisk film, vil du bryte ut igjen på motorveien og finne deg selv rett utenfor byen som er hjemmet til Nord-Amerikas eneste regnskog, El Yunque.
Sjekk ut Hal Amen's Guide for The Best Hikes in Puerto Rico for råd om de beste løypene du kan besøke i parken.
Rio Grande er et bra sted å kalle det en dag; ta turen opp i åsene for Villa Sevilla, et pensjonat som eies og drives av eierne Marina og Wally Lawson. Begrunnelsen er rik på plantain, mango, pasjonsfrukt og dusinvis av andre frukt og grønnsaker, og når du hører hønene kløe, vet du at et ferskt egg nettopp har blitt lagt.
Nyt saltvannsbassenget og utsikten fra verandaen til Chalet, som er perfekt for en liten gruppe venner. Den mindre Casita er bra for enslige og par. Marina og Wally er imøtekommende eierne og har blitt rangert som nr. 1 av alle 97 B&B i Puerto Rico de siste to årene på TripAdvisor.
Husk å spørre Wally om du kan prøve hjemmebryggingen hans: øl laget med pasjonsfrukt rett fra vintreet.
Foto av Coast Guard BM
Reiserute to: Rio Grande-Fajardo-Guavate-Ponce
Fra Rio Grande, legg deg sørøstover på rute 3 til Luquillo Beach, konsekvent rangert av guidebøker som en av Puerto Rico beste. Luquillos farvann er typisk rolig, og vidstrakten av stranden er lang, noe som gir folk god plass til å strekke seg ut.
Hvis ettermiddagssolen har brent deg ut, kjør rute 3 videre til Fajardo og besøk Las Cabezas de San Juan, et naturreservat som inneholder syv økosystemer i en enkelt park. Guidene er kunnskapsrike, og selv om det er tungt å sikre inngangen til parken (se praktiske tips), er innsatsen verdt det.
Hold deg rundt til skumringen, og ta turen ut mot Fajardos bukt for en guidet kajakktur gjennom de bioluminescerende mangrovar. Puerto Rico har tre av verdens håndfull biobukter, og Fajardo er den beste på hovedøya. Du kan finne et dusin eller flere operatører som prøver å selge deg en tur på buktens viktigste parkeringsplass.
Over natten i Fajardo og våkna med en appetitt: du er på vei til Guavate, stedet å oppleve Puerto Rico favoritt kulinariske glede: gris på en spytte. Ta 30 vest til 52 sør; avkjørsel ved skiltet til Guavate.
Veien opp til Guavate er kantet med kiosker og utendørs terrasser spekket med mennesker som er sultne på å tøffe ned stekt eller stekt svinekjøtt og steinstein (stekte planeter). Biler parkeres uansett hvor bilførere kan finne en plass; vær dristig og følg etter.
Gå nedover bakken og treff motorveien, og satte sørvestover mot 52 for Ponce, Puerto Rico nest største by og den såkalte “Sydens perle.” Denne kjøreturen tar deg gjennom fjellene, og du vil merke en drastisk endring i landskap - fra fuktig og frodig til tørt og kaktusmerket - når du begynner nedstigningen mot Ponce.
Når du var i perlen i Sør, kan du ta en sving rundt hovedplassen og stoppe for å se det gamle brannhuset, katedralen, og - min favoritt - King's Cream-is (prøv kokosnøtt og mandel - sammen) - de kan ikke være slå). Ta turen innom natten på det historiske, familiedrevne og lokalt eide Hotel Melia (og husk å nyte frokosten neste morgen på takterrassen).
Om morgenen kan du skalere høyden med korset av La Vigia etter dine severdigheter. Hvis heisen fungerer, stiger du til toppen av korset for en fantastisk utsikt over Karibien; hvis ikke, sjekk ut huset.
Hvis du lurer på hva du kan gjøre i Ponce, kan du ta kontakt med Quique på Melia; han er en vennlig person som vil gå ut av denne måten for å hjelpe sine gjester.
Foto av bitshaker
Reiserute tre: Ponce-Guanica-Sabana Grande-Cabo Rojo
Ponce kunne holde deg opptatt i et par dager (tok du en trolley tour rundt i byen ennå?), Men ta turen videre til åsene for en annen Fideicomiso-eiendom, Hacienda Buena Vista.
Buena Vista, en tidligere kaffeplantasje, ligger i en tett skogkledd fjellside like ved veien 501, og tilbyr en informativ omvisning i det nøye restaurerte huset og eiendommen. Hvis du har tid til å besøke, kan du prøve litt av den lokalt laget sjokoladen.
Fra Ponce, ta turen vestover på motorvei 2 mot Guanica. Det var i denne byens bukt hvor USA lanserte sin invasjon i 1898. I dag har byen blitt et lite besøkt, men verdt stopp for besøkende til Puerto Rico sørvestkysten. Guanica er også bemerkelsesverdig for sin tørre skog.
Noe ut av veien, men verdt en omvei for de religiøse eller bare nysgjerrige, er Virgen del Pozo (Virgin of the Well) helligdom i Sabana Grande. Helligdommen ligger på motorvei 364, Km 2.4, og tiltrekker seg trofaste katolikker som ber eller takker jomfruen for mirakler.
Et helt rom er fylt med bevis på mirakler, inkludert fotografier, krykker, medaljer og brev skrevet av folk takknemlige for Jomfruens inngripen.
Et helt rom er fylt med bevis på mirakler, inkludert fotografier, krykker, medaljer og brev skrevet av folk takknemlige for Jomfruens inngripen.
Herfra Sabana Grande, ta deg sørvestover og plukke opp motorvei 102. En av de få veiene i Puerto Rico som virkelig kan kalles et havkjøring, 102 slynger seg gjennom gamle ananas- og sukkerrørsgårder, og lar deg ligge på en strekning med to felter hvor du kjører nesten på nivå med havet.
Cabo Rojo har dusinvis av kiosker i veikanten der du kan trekke over og smake på alle slags sjømatbiter. Husk å lagre denne strekningen av stasjonen for solnedgangen.
Reiserute fire: Cabo Rojo-Rincon
Riksvei 102 fører deg nordover helt opp mot vestkysten. Ta den til Highway 429, som vil lede deg rett inn i den populære surfebyen Rincon. Mens du kan tilbringe en dag eller to bare slappe av på strendene her, ikke hopp over fyret i Punta Gorda eller monumentet til oppdagelsen av Puerto Rico, like nord for Rincon i byen Aguado.
Foto av Oquendo
Reiserute fem: Ponce-Corozal-San Juan
Hvis du har fått nok av stranden, velg nord på Highway 10 i stedet for vest når du forlater Ponce, og ta turen inn i det Puerto Ricanske interiøret. Veien nordover tar deg gjennom fjellene, i nærheten av kaffelandene til Jayuya.
Du kan skumme kanten av Rio Abajo statsskog før du havner i Arecibo, hjem til det berømte observatoriet. Mens jeg bare vil anbefale et stopp på observatoriet hvis du virkelig er i astronomi, er Playa Sardinera og naturreservatet Cueva del Indio (Indian's Cave) begge verdt et besøk før du drar østover mot San Juan.
Selv om du kan ta den tregere, mer naturskjønne ruten og klappe sammen en kjøretur gjennom noen bakveier mellom Arecibo og San Juan, kan motorvei 22 være et bedre alternativ. Hvis du vil ha et stopp til før du ankommer San Juan og prøver noen av aktivitetene som er nevnt i reiserute 1, må du huske å svinge av Bacardi-fabrikken i Catano. Turer - og to drinker - er gratis.
Etter å ha prøvd ut disse rutene, vil du sannsynligvis se hvorfor Puerto Rico sitt kallenavn er “fortryllelsesøya.” Sappy? Sikker. Men det er også sant.
Praktiske tips:
* Flere flyplasser mottar daglige flyreiser fra fastlandet i USA. Den viktigste internasjonale flyplassen ligger i hovedstaden, San Juan (SJU). Andre flyplasser inkluderer Ponce og Mayaguez.
* Leiebil: Du trenger førerkort og gyldig kredittkort. Debetkort godtas ikke av alle utleiefirmaer, så hvis du planlegger å betale med debet, må du ta kontakt med det lokale utleiekontoret før du ankommer. Et pålitelig og rimelig lokalt selskap er Charlie Car. Med steder over hele øya er Charlie en lokalt eid virksomhet som har utmerket service.
* Fartsgrense, avstand og bensin: Ikke la de tilsynelatende lave prisene på bensinpumpen lure deg. Trekk ut kalkulatoren; gass blir målt i liter.
