Sykling
Når du tar kuletoget fra Tokyo til Kyoto, er du sannsynligvis klar til å grøffe travelheten i den japanske hovedstaden og oppleve litt ro i Zen i denne eldgamle byen. Likevel, når du ankommer Kyotos viktigste jernbanestasjon - en travel, moderne endestasjon mer som en stor flyplass - skjønner du at du fortsatt er i et urbant sentrum. Kyoto har tross alt nesten halvannen million innbyggere, og mange høye boligblokker.
Lei imidlertid en sykkel, og du vil raskt bli transportert til Kyoto du har forestilt deg - Kyoto av elver og kanaler, skogkledde åser, rolige templer, sandhager, bambuskoger og kirsebærtrær. Kyoto er uten tvil best utforsket på sykkel med tilgjengelige ruter som ikke er begrenset til erfarne syklister. Så hvis du vil se den rolige siden av Japan uten å måtte stikke deg av på offentlig transport, kan du leie en sykkel og begynne å utforske.
Du kan leie sykler overalt
Forutsatt at du ikke har bagasje å droppe av på hotellet eller ryokan - en japansk kro - kan du leie sykler rett ved jernbanestasjonen. Vi anbefaler å gjøre det på Kyoto Cycling Project, da det også vil gi deg kart og kan foreslå turveier. Hvis du ikke fikk dem på jernbanestasjonen, er det mange andre steder du kan leie dem, enten du er fra Kyoto Cycling eller andre selskaper.
Sykling er hvordan lokalbefolkningen kommer seg rundt
Når du sykler, gjør du bare hva lokalbefolkningen gjør for å komme seg rundt. Siden lokalbefolkningen er avhengig av å sykle som et viktig transportmiddel, er byen utrolig sykkelvennlig. Bare glem ikke at i Japan reiser trafikken på venstre side av veien. Sykler bør det også.
Du kan til og med sykle på noen fortau - men du må være sikker på at du ser et skilt som tillater det. Likevel bør du gi etter for fotgjengere og sykle på den delen av fortauet nærmest gaten. Vær også oppmerksom på at det på bestemte tider av døgnet er forbudt å sykle på de samme fortauene. Du må gå av sykkelen og gå den.
Faktisk har Kyoto så mange sykler at byens fortau er blitt overkjørt med dem. Løsningen har vært å lage innendørs sykkelparkeringsplasser over hele byen. Du kan parkere syklene dine på disse loddene i opptil tre timer gratis. Et par flekker i byen lar deg til og med rulle sykkelen din på en portal, som deretter vil piske den ned for underjordisk parkering.
Hvis du parkerer sykkelen et sted som blokkerer gangtrafikk, kan det hende du synes at den mangler når du kommer tilbake. Den skal ha blitt kastet på en lastebil og kastet. I stedet vil en lapp fortelle deg hvor du kan hente den.
Kyoto er full av sykkelvennlige vannveier
Kyotos Kamo-elv renner fra fjellene rett nord for Kyoto rett sør, og halverer byen. Elven, og de asfalterte stiene som går langs hver side av den, er senket under gatenivå og strødd med trær og grøntområder. Bare å komme seg ned langs elven er en umiddelbar flukt fra den urbane følelsen, noe som gjør den populær blant turgåere, joggere og syklister.
For syklister er Kamo River-banen ikke bare pen og morsom. Det er også en av de mest effektive måtene å krysse byen når du unngår trafikk og stopplys, og ruller uhindret forbi tversgatene som går langs broene over hodet.
I tillegg har byen flere kanaler. Ikke alle kanalene har sykkelstier ved siden av. Shirakawa-kanalen i Gion er for smal til det, men den har herlige broer som krysser over den som bare er brede nok for fotgjengere og sykler. Okazaki-kanalen er imidlertid et av de vakreste stedene å ta i kirsebærblomstene om våren. Du kan sykle langs vannet, under de hvite og rosa trærne sprengte av blomster.
Sykling er den enkleste måten å komme seg til Kyoto keiserpark
Kyoto stasjon ligger bare to og en halv mil fra keiserpalasset, men med bil kan turen ta opptil 40 minutter i høysesongen. Likevel, med sykkelen du har leid rett ved jernbanestasjonen, kan du sykle deg nordover langs elven Kamo og ankomme keiserpalasset på enkle 20 minutter.
Selv om det ikke lenger er det offisielle setet for keiseren, som flyttet fra Kyoto til Tokyo i 1868, kan du ikke gå inn i selve keiserpalasset - men du kan sykle rundt eiendommen til Kyoto keiserpark og sjekke ut mange av andre bygninger, som Sento-palasset og et herskapshus for adelsstoler.
Derfra kan du komme tilbake på Kamo-elven og fortsette ytterligere to mil nordover til Kyoto botaniske hage, som har godt over 100 000 planter av mer enn 12 000 forskjellige arter.
Og den beste måten å se mange templer på
Intet besøk i Kyoto er komplett uten å se Kinkaku-ji, Zen-buddhisttempelet også kjent som Rokuon-ji eller Temple of the Golden Pavilion for gullbladet som dekker de to øverste av de tre nivåene. UNESCOs verdensarvliste ble faktisk gjenoppbygd for bare seks tiår siden siden den opprinnelige strukturen fra 1300-tallet brant.
Den beste tiden på dagen å besøke Kinkaku-ju er senere på dagen for å fange det blendende ettermiddagssollyset som reflekterer den gylne helligdommen. Det skinnende tempelet gjenspeiles i seg selv i den rolige innsjøen det har utsikt over.
Kinkaku-ji ligger bare to og en halv mil unna keiserpalasset, men i nærheten av flere andre templer og helligdommer. Siden du skal på en sykkel, kan du besøke noen få buddhistiske hellige steder før du drar oppover skråningen til Kinkaku-ji i den magiske ettermiddagstimen.
Templer i nærheten av Kinkaku-ji som vi anbefaler inkluderer Ryoan-ji, som er kjent for sine meditative og upåklagelig kammede, tørre sandhager. Utover det er Ninna-Ji, som også er et verdensarvsted og et av favoritttemplene våre. Den er datert til 888, men gjenoppbygd etter brann på 1600-tallet, og har en imponerende, flersjiktet pagode; fantastiske hager, både grønne og tørre; og en nydelig beliggenhet i åssiden med utsikt over Kyoto.
Du kan sykle langs Filosophers Walk
I motsatt retning av Kinkaku-ji ligger filosofens vandring. Stien på én kilometer er oppkalt etter en elsket japansk filosof, Nishida Kitaro, som brukte sine daglige turer til Kyoto University som en tid til å meditere. Slynger seg under kirsebærtrær langs en pittoresk kanal, er Philosopher's Walk et flott sted å tråkke på sykkelen. Når det er sagt, hvis det er en helg når trærne blomstrer, vil det være fullpakket med folk ute for en spasertur. På de dagene, sykle først om morgenen eller tidlig på kvelden.
Nær filosofens vandring, og utover den ved foten, ligger flere templer. På den ene enden av turen er Ginkaku-ji Temple of the Silver Pavilion. Selv om den var modellert på Kinkaku-ji og ment å bli dekket av et sølvoverlegg, ble det aldri det. Moshagen er imidlertid nydelig.
Lokalbefolkningen elsker å besøke tempelet Eikando (tidligere kjent som Zenrinji) om høsten når trærne sprenger i fargetoner av gull, rust og rød. Hojo-dammen er nydelig på den tiden av året, men også om sommeren når bladene er grønne. Ikke langt brant Nanzen-ji-tempelet flere ganger, men den siste iterasjonen er fra 1597.
I nærheten av Philosopher's Walk er Heian-helligdommen, tilsvarende lett å komme til når du sykler. Den er dedikert til ånden til Kyotos første og siste keisere. Inngangen er gratis til hovedbygningen, men det koster et gebyr å komme inn i hagene. Rett ved siden av finner du National Museum of Art, Kyoto og Kyoto Municipal Museum of Art.
Du kan sykle til en kafé eller bar
Når du er på sykkel, kan du dekke mer bakken raskere enn hvis du gikk - så ta en sjanse på den søte kafeen i det vakre Gion-området. Du kan også parkere sykkelen ved en bar om natten. Bare merk et par viktige ting: For det første er det ulovlig å sykle om natten uten sykkellys. Du burde ha fått en da du leide sykkelen.
For det andre er dette ikke vinland. Du er ikke på sykkel, slik at du kan bli hamret og fortsatt sykle tilbake til overnattingsstedet senere. Hvis du er synlig bortkastet, kan en politimann stoppe deg. Å sykle mens du er full er ulovlig. Så mens vi elsker Kyoto på sykkel, hvis du guzzler for mange skyldbilder, er det bedre å ta drosje.
Du kan også sykle ut av byen
Det fine med en sykkel i Kyoto er at den forkorter avstander som ville være for lange å gå og mer komplisert med bil. Hvis du allerede er ved Golden Temple, er det bare tre mil å komme seg til utkanten av byen og sjekke ut bambuskogen ved Arashiyama på den vestlige kanten av byen. Eller hvis du fortsetter å følge Kamo-elven oppstrøms, vil du passere tehus og sedertre. Hvis du fortsetter å tråkke, er du inne på en intens og vakker stigning i de skogkledde åsene.
