Fortelling
Huset mitt i helvete, ifølge utenrikspolitikk, Feature Photo: Coty Coleman, Photo: forfatter
Foreign Policys foto essay Postkort fra helvete inneholder 60 land som regnes som verdens "mest mislykkede stater."
Uttrykket “mislykket tilstand” ble raskt en del av ordforrådet mitt da jeg først flyttet til Pakistan. Vestlige medier utsatte kontinuerlig historier om faren for at Pakistan ble en mislykket stat og avhørte såkalte eksperter om hva som kan skje hvis landets atomvåpen kom i hånden til fanatikerne. The Economist utnevnte Pakistan til den «farligste nasjonen i verden», og nylig rangerte Pakistan nr. 10 på Failed States Index publisert på Foreign Policy.
Sammen med rangeringen publiserte Foreign Policy postkort fra helvete, en samling bilder fra hvert av de 60 landene som er oppført. Nettstedet sier:
Det siste halve tiåret har Fund for Peace, som arbeider med utenrikspolitikk, satt sammen Failed States Index, ved hjelp av et batteri av indikatorer for å bestemme hvor stabilt - eller ustabilt - et land er. Men som bildene her viser, er noen ganger den beste testen den enkleste: Du vet bare en mislykket tilstand når du ser den.
Hvis du følger logikken som tilbys her, bør det å se på et enkelt bilde være nok til å fortelle deg om den politiske, økonomiske og sosiale situasjonen i et gitt land. De 60 bildene som følger i essayet inkluderer scener som ligner på de som ofte vises i den nattlige nyheten: brennende busser, hauger med søppel, fattig fattigdom, flyktningleire, væpnet milits, bombeavfall og ubehagelige menn som rir rundt i stridsvogner.
Matador Trips Editor Hal Amen i Kambodsja: mislykket tilstand 42
Tekstene bruker feilaktige argumenter og følelsesladet språk for å fremkalle følelser av frykt og avsky. Bildene og språket som brukes tjener til å skape avstand mellom leseren, som mest sannsynlig er i et land som regnes som "stabilt" i henhold til indeksen, og menneskene som bor i de "ustabile" landene som er representert av bildene.
Er det noen som drar nytte av denne typen sensasjonaliserte medier? Jeg benekter ikke at det ikke er sanne humanitære krisesituasjoner som må dokumenteres eller antyder at media skal ignorere hendelser som selvmordsbombing og opptøyer, men påstanden fra utenrikspolitikken om at livet i de 60 landene er "helvete" og at ett enkelt bilde kan bestemme et lands suksess eller fiasko, er et som irriterer meg.
Jeg bodde i Pakistan i tre år. Jeg så aldri en pick-up full av turbanede "Taliban" -kjempere som passet gjennom gatene. Jeg var aldri vitne til et bombeangrep eller et skyting. Ja, jeg måtte takle korrupsjon. Ja, veiene ble noen ganger sperret på grunn av opptøyer eller bevegelse av viktige politikere, men jeg følte ikke at jeg bodde i en mislykket stat eller det farligste landet i verden.
Jeg lærte å lage biryani, danset bhangra i bryllup og handlet i basarer med pakistanske venner. Selv da det ble innført krigslov, fortsatte de fleste i Lahore med sine daglige rutiner som vanlig. Hvis jeg bare blogget om bombeangrep og politisk ustabilitet, ville jeg ikke representere hvordan livet var i Pakistan, for meg eller for pakistanere.
Vestbredden, mislykket stat 54, Foto: Leigh Shulman
Ja, det var en flyktningkrise i Swat, og Pakistan har sine samfunnsspørsmål, men å representere et land eller sted som "helvete" (eller beskrive 60 land på den måten) gjør ingenting for å koble leserne til et sted eller humanisere folket.
Som utvandrere og reisende som prøver å leve som lokalbefolkningen og være samvittighetsfulle om måten vi representerer stedene vi går på, tror jeg vi har et ansvar for å tilby alternative måter å se 'mislykkede stater' og land som stort sett er representert i et negativt lys av mainstream media. Å vise fattigdom og kaos bare fremmer prosessen med "annenisering" og kan forme lesernes og seernes oppfatning mot en skjev virkelighet.
Det er faktorer som gjør visse land og steder farligere enn andre, men disse faktorene bør ikke definere et land eller et folk. Tidligere denne uken skrev en av mine pakistanske venner en kort lapp på Facebook-veggen:
Takk for at du skrev om Pakistan. Dette landet trenger den typen projeksjon du gir det, og jeg er sikker på at forfatterne dine vil hjelpe Pakistan til å rette opp sin oppfatning.
Hva forteller historiene våre som utvandrere og reisende om stedene vi bor og besøker? Forlater vi mennesker med forsterkninger av det de er bombardert med av andre medier, eller utfordrer historiene og bildene våre mainstream oppfatninger? Føler folk til slutt kontakten med de vi skildrer i det vi deler, eller føler folk seg distanserte og redde?
Jeg vil ikke glemme over vanskeligheter med det jeg deler om livet i utlandet eller mytologisere et sted, men jeg vil heller ikke presentere ensidige historier som reduserer et sted til et enkelt konsept som et "postkort fra helvete."
