livsstil
VI hadde drikke hjemme hos kjæresten min med alle romkameratene hennes, og jeg begynte å fortelle en historie. Da Newport Aquarium åpnet seg rett over elven fra hjembyen min Cincinnati, gjorde de denne gigantiske reklamekampanjen for å få folk til å komme og besøke hai-dyrehagen sin. Kampanjen fokuserte på hvordan du skal petre haiene: ved å bruke pekefinger og langfingre, foran til rygg.
Det var en søt kampanje, men haiens dyrehage forlot, og vi glemte alle sammen. Inntil et tiår senere, da haiene kom tilbake. Akvariet, kanskje overvurdert hvor dypt annonsekampanjen deres hadde penetrert den lokale psyken, satte opp reklametavler rundt hele byen som så ut slik:
Foto: Reddit
På dette tidspunktet i historien trakk jeg frem telefonen min, viste dem skilttavlen, og alle lo av den utilsiktede innuendoen. Bortsett fra en av kameratene til kjæresten min, en New Yorker, som bare smilte overbærende og sa: “Ja, jeg antar at når du bor et sted som er avskåret fra omverdenen, er det lett å tenke at alle bare vet alle de samme tingene som deg.”
1. Hold brikken på skulderen
Jeg kan telle antall hendelser der folk var åpenlyst nedlatende om hjemlandet mitt på to hender. Det er ikke så hyppig. Men når de skjer, er de den typen samtaler som rasler rundt i hodet mitt i flere dager. Jeg ser for meg alle de gode comebacks jeg kunne ha sagt ("'Avskåret?' Du skjønner at vi har internetter og telefon, ikke sant? Du forstår at Midtvesten ikke er midt i det jævla Amazonas?"), Og jeg koker over snobbishness uttrykt av disse trangsynte kysteliter.
Saken er at jeg bor på østkysten nå, og det er fordi jeg ikke virkelig elsket å bo i Ohio. Det er et flott sted, sikkert, men det var ikke noe for meg. Men hjemstaten min er som min mor - bare jeg kan gjøre narr av det. Bare jeg kan snakke om hvor mye det suger noen ganger. Og merkelig nok har denne beskyttelsesmakten gjort å reise hjem mye morsommere. Jeg vil nå oppdage ting i hjembyen min som er fantastiske, så jeg har et fyldigere arsenal neste gang Ohio ære blir påkjørt. Jeg har et uendelig mer positivt syn på hjembyen og hjemstaten enn jeg gjorde da jeg reiste for godt i 2011. Til en viss grad hadde jeg aldri lært å elske hjemmet mitt hvis jeg ikke var usikker på det i utgangspunktet.
2. Ikke drit på andre steder
Å være usikker på hjemstaten hindret selvfølgelig ikke meg i å være en drittsekk om andre steder. Tidlig 2012 satte jeg meg ved siden av en jente på en Super Bowl-fest i London. Jeg spurte henne hvor hun var fra.
"Jersey Shore, " sa hun.
"Ooh, stilig sted, " sa jeg.
"Å du kan gå og knulle deg selv, " sa hun, og gikk deretter på en lang løp om hva en forferdelig fremstilling av hjembyen TV-showet Jersey Shore var, og hvordan New Jersey var flott, og du er velkommen for Bruce Springsteen og Frank Sinatra.
Jeg var naturlig nok flau, så jeg unnskyldte meg, sa at jeg likte Springsteen, og da snakket vi hele natten, datert, flyttet til New Jersey sammen, giftet oss og er nå i ferd med å få en baby.
Nå som jeg bor her, hører jeg langt mer usikkerhet om staten New Jersey enn jeg noen gang gjorde om Ohio. New Jersey er, ifølge YouGov, den minst likte staten i Amerika. Det er faktisk den eneste staten i landet som flere mennesker ikke liker enn som. Men fordi jeg ser staten gjennom øynene til noen som elsker stedet, har jeg aldri vært i stand til å se den som den pøblete, sprutbrun søppelgaten den er så ofte avbildet som. For meg er det land med kule byer, god mat og fantastisk musikk. Jeg ser for meg at det, sett gjennom høyre øyne, ikke er noen forferdelige steder. Bare misforståtte steder.
3. Omfavn rare
Da jeg bodde i Cincinnati, hatet jeg det fordi jeg sammenlignet det med andre steder jeg hadde vært. Cincinnati var ikke noe London. Det var ingen Buenos Aires, ingen Cape Town. Og bedømt etter standardene i disse byene, kunne det umulig sammenlignes. Det var ingen utbredt pubkultur i Cincinnati, ingen tango, ingen majestetiske fjell som tårnet seg over byen.
Men Cincinnati har en merkelig mengde forlatte tunneler. Det er de tidligere øltunnelene som løper under gatene i distriktet Over-the-Rhine, og det er restene av det forlatte T-bane-prosjektet. Byen gjør også en sinnssyk mengde festivaler. Det er smaken av Cincinnati, det er den største oktoberfesten i USA, det er Tall Stacks gamle tidlige elvebåtfestival, det er det enorme fyrverkeri fra Labor Day (alltid satt til tungmetallmusikk), det er korfestivalen. Målt på disse standardene (urban letepotensial og festivaler per innbygger) er Cincinnati ganske jævlig kult.
For å elske et sted, kan du ikke sammenligne det med andre steder. Du må møte det på egne premisser. Å sette en Cincinnati (eller til og med en New Jersey) ved siden av New York er å misforstå det. I stedet skal du oppsøke historien, oppsøke det rare og la et sted tale for seg selv.
