Reise
GLAD MARDI GRAS! Dagens fest i New Orleans er et av de største i landet, og hvis du noen gang har lagt merke til det, vet du sannsynligvis om et av dets mest kjente trekk: perlekjeder. Halskjedene kan bli funnet stort sett hvor som helst under Mardi Gras-feiringene, og ideen er dette: du gir en kvinne et perlekjede i bytte for at hun blinker deg.
Det er ufarlig (hvis det er litt skjevt) moro, for det meste, ikke sant?
Vel, dessverre, nei. Som det viser seg, er disse perlene laget i Kina, og de er laget under noen ganske forferdelige forhold. I David Redmons dokumentar fra 2005, Mardi Gras: Laget i Kina, avdekker han prosessen bak fremstillingen av disse perlene. De er stort sett laget av tenåringsarbeidere (for det meste kvinner, forklarer eieren, fordi kvinner er mer “passive”) på en fabrikk i Fuzhou, Kina. De betales per perle, som tilsvarer rundt 10 til 12 øre i timen, og jobber ofte i opptil 16 timer om dagen.
På toppen av dette innebærer fremstillingen av perlene bruk av den kjemiske styren, som er et kreftfremkallende middel. Mardi Gras-perler kan da godt drepe arbeiderne som lager dem.
Så er det problemet med hva som skjer med perlene: anslagsvis 25 millioner pund plastperler kommer til New Orleans for Mardi Gras hvert år, og disse perlene vil sannsynligvis havne på søppelfyllinger eller i våre hav. Mindre enn 2 prosent av Mardi Gras-perler ender opp med å bli resirkulert, selv om det er anstrengelser for å prøve å øke dette antallet.
Ikke noe av dette er for å ødelegge moroa, men trenger disse perlene virkelig å bli kastet bort med så enorm hastighet? Og er tradisjonen “perler for bryster” en som virkelig krever perlene? Er de faktisk så viktige av en valuta? Det er ingen grunn til at en av USAs mest fargerike kulturelle festivaler ikke kan være bærekraftig, og det er ingen grunn til at moro ikke kan bli hatt uten bruk av plastperler som skader de som lager dem, og som skader verden de er støpes inn etter å ha blitt brukt en eneste dag.
Så denne Mardi Gras, vurder å hoppe over perlene.
