livsstil
Foto av Mr Wabu
I år på bursdagen min tilbød jeg å gi gaver i stedet for å motta. Av hundrevis av mennesker som leste det originale innlegget mitt og spurte hva jeg kunne gjøre for dem, var det bare tjuefem personer som ba om noe. Hvorfor så få?
Jeg lærte først om denne skikken med å gi gaver på bursdagen min på college. Jeg jobbet med et prosjekt med fokus på indianerkultur i USA og fant meg selv å sitte et sted i nærheten av Greenville, South Carolina, i bakgården til en Occaneechi-mann ved navn John Blackfeather og drakk øl og forsøke å skyte hjemmelagde piler. Før vi dro ga han meg en pil og en drømmefanger han konstruerte selv.
"Det er bursdagen min, " fortalte John oss. Jeg må ha gitt ham et morsomt blikk fordi han fortsatte. "Å, vi indianere er forskjellige, " spøkte han. "Vi gir gaver på bursdagene våre i stedet for å motta."
Så det var akkurat det jeg gjorde. Den eneste regelen er at det ikke kan koste penger. I år, mot slutten av 20. mars, lærte jeg hvor sant en sliten gammel ordtak kan være.
Det er bedre å gi enn å motta
Foto av Wonderlane
Jeg har alltid trodd at dette lille ordtaket var knyttet til en ofte misforstått altruistisk strek som renner gjennom vår felles menneskelige natur, og mange ganger er det bare ord. Ting er at til tross for alt jeg skriver om å finne det positive i ting du ikke liker og stole på livet, er jeg egentlig en ganske kynisk person. Ti pluss år som bor i New York City, antar jeg, kan gjøre det mot en person. Men i år lærte mitt lille bursdagseksperiment meg mer om sjenerøsitet overfor andre og takknemlighet enn jeg noen gang kunne ha lært ved å si takk for gaver kjøpt og skjenket.
I de udødelige ordene til hver eneste skrivelærer jeg noen gang har hatt: Show don’t tell.
Jeg ble presentert for 25 (så langt) forskjellige utfordringer.
Fjorten av dem fokuserer på å skrive, blogge, redigere, forske på eller be om spesielle emner for kommende blogginnlegg. Alle ting jeg gjør for mitt eget arbeid. Takk for at du forteller meg at du respekterer min kompetanse og liker å lese forfatterne mine nok til å ønske mer.
Fem personer ba om at vi møtes for kaffe neste gang jeg er i Atlanta eller New York. Hvordan kan jeg muligens nekte folk som forteller meg at når de blir tilbudt noe, alt de ønsker er min tilstedeværelse?
Fire søker reiseråd. Du verdsetter min mening?
Pam Mandel fra Nerd's Eye View ba meg spre ord om TBEX-oppfordringen om oppføringer. Jeg har planlagt å sende inn en oppføring selv, men glemte det helt. Jeg la den ikke engang på oppgavelisten min. Takk for påminnelsen.
Matadors egen Nick Rowlands presenterte en interessant utfordring.
Jeg vil at du skal skrive et brev - en ordentlig, gammel penn- og papirjobb - til enhver venn eller familiemedlem som bor i utlandet og du ikke har kontaktet så lenge.
Vi har alle kompliserte forhold i livene våre. Dette er en for meg. Det er en person jeg ikke har snakket med på tre år. Vi har ikke skrevet, sendt e-post eller ringt. Denne personen hadde vært en av mine beste venner i over et tiår. Noen jeg skrev til regelmessig gjennom college og som jeg vendte meg til da livet mitt virket mest overveldende. Historien om hva som skjedde er fylt med sturm und drang, og jeg kan virkelig ikke komme inn på det her av mange grunner, men i går kveld la jeg penn på papir, forseglet og adresserte brevet jeg sendte i dag.
Mitt lille bursdagseksperiment lærte meg mer om andres raushet og takknemlighet enn jeg noen gang kunne ha lært ved å si takk for gaver kjøpt og skjenket.
Takk, Nick, for dette. Jeg ville aldri nådd ut noe annet. Livet er for kort til å holde på komplikasjoner.
Hva vil du ha?
Jeg er omtrent halvveis gjennom listen over utfordringer nå, og når jeg fyller hver enkelt, synes jeg at jeg skulle ønske at det var flere. Jeg skjønner også hvor mye mot det tar å be et annet menneske om en tjeneste. I disse dager virker det som om vi sidestiller med å ønske oss hjelp med svakhet. Og selv om bursdagen min har gått siden, inviterer jeg dere alle til å be om noe.
Det vil være bursdagsgaven din til meg.
