Fortelling
Fotopaparer
To brødre topper seg over kanten av St. Helens-fjellet ved soloppgang.
Tanken på Dustin og jeg stigende måneskinn skråning bakker opptar tankene mine i løpet av en 4-timers kjøretur fra Seattle til Mt. St. Helens. Jeg ble født året etter at Helens blåste toppen. Bare savnet det.
Da jeg var liten hadde utbruddet en følelse av monumental ærefrykt som folk bare ikke kunne riste på. Hvert år rundt jubileet skulle Old Man Burtchett peke over ryggen til Douglas-graner der asken reiste seg og sirklet rundt jorden. Han hørte det boom.
Hvem som foreslo å klatre til kanten av krateret om natten, kan jeg ikke huske. Dusty hadde gjort den relativt enkle stigningen sommeren før uten snø og ingen problemer. Men nå var det februar og vi hadde snøsko og staver hvis ikke vår beste interesse i tankene.
01:30. Vi satte forbi bilparken som surrer forsiktig med sovende snøscootere. Etter noen kilometer knekker trærne, og vulkans ansikt begynner å slå oppover. Dype sluker skråner bort og store daler åpner seg for hodelyktene våre.
Bergrygger i sporadiske skråstreker. Vinden begynner å skyve. Venstre og så rett bakover opp i alle de små kinnene i klærne mine. Vi klemmer mønet nå fordi 5 meter på hver side er en ren dråpe.
Nå blokkerer oppstigningsvinkelen all syn på hva som ligger foran. Det hele er bare oppe. Det hele er bare mørkt. I Big Drop Off vokser små trær i absurde berusede vinkler. Lyset mitt når ikke bunnen. Jeg har mine bekymringer. Jeg tenker stadig at vi kommer til å gå rett utenfor kanten av verden og ikke vite det. Det er helt opp til du er der, men du ser ikke at det kommer. Det er i det minste det jeg hørte.
Jeg insisterer på at vi jakter bak en steinplate og lager koko. Det er en sjenert grå flekk mot øst, rett bak Mt. Adams og jeg vil nippe til koko når solen kommer opp.
Toppmøtet er en storm. Fjellet nivåer av, og så skjønner du at du står på en 20 fots gesims som henger utenfor kanten av krateret. Vinden sprayer is. Jeg er så rystet av vindhastighetene, kulden og det faktum at jeg bokstavelig talt svever rundt en ulmende lavakuppel at opptakene mine i beste fall er snaue.
Dustin og jeg kryper til kanten av vulkanen som små gutter og kikker over.
