Sex + Dating
"Er det alltid slik det blir?"
Jeg skulle på en av de små turene mine, og Joe var ikke fornøyd. Det uunngåelige var nær. Vanligvis skjer det omtrent tre eller fire måneder inn i et forhold. Alt går bra, jeg tror endelig at jeg har funnet noen som forstår min lidenskap for reise, og så er det slutt. Akkurat som jeg skjønner hvor mye jeg liker dem, innser de hvor mye jeg elsker å reise.
Jeg huff. “Joe, du vet at jeg er reiseskribent. Det er ikke som jeg forlater deg for å dra på ferie med vennene mine hele tiden. Det er en jobb og en livsstil.”
Joe ruller øynene. Jeg kan se tankene hans snurre seg som et pinhjul. Han avbilder meg som ligger på sukker-sandstrender, bestiller kaviar og østers fra St. Regis romservice, får massasje i en privat cabana … og muligens noterer en setning eller to ned på bloggen min mellom glass champagne. Og selv om det ofte er overdådige fordeler av det jeg gjør, er det også mye tid på å intervjue, ta notater, jobbe hardt for å få det perfekte fotografiet og våkne opp før daggry for å få tonehøyter sendt, tweets planlagt og artikler utarbeidet før dagens utforsking.
Jeg klager ikke på noen måte, jeg sier bare at reiseskriving ikke er kakegangen alle gjør det til å være, og at det å lykkes krever hardt arbeid. For ikke å nevne det faktum at dette ikke er en jobb jeg søkte på. Det er en stilling jeg ønsket så dårlig at jeg opprettet den og gjorde meg til et verdifullt aktivum.
Joe så imidlertid ikke dette. De fleste gutta jeg datet gjorde ikke. De virket ikke stolte av prestasjonene mine eller imponerte at jeg hadde startet min egen reisevirksomhet, men virket i stedet harme. Da sa Joe noe som gjorde det klart at han ikke fikk meg i det hele tatt.
Voksne jobber skikkelige jobber. De drar på kontorer. De har helseforsikring. De gleder seg ikke over hele verden fra by til by og skriver om det i en eller annen online journal.
“Jessie, du lever ikke i det virkelige liv. Voksne jobber skikkelige jobber. De drar på kontorer. De har helseforsikring. De gleder seg ikke over hele verden fra by til by og skriver om det i en eller annen online journal.”
Joe trengte ikke å si at det var slutt. Med en uttalelse som det, kunne jeg ikke tro at vi noen gang hadde begynt.
Dette var ikke første gang dette skjedde med meg, og jeg visste at det ikke ville være den siste. Mennene jeg møtte virket alltid begeistret med det første. Jeg virket uavhengig, interessant, verdslig og hadde alltid noe å snakke om. De så seg komme til å dra på turer med meg og leve stedfortreder gjennom mine eventyr. Da satt virkeligheten inn, og spørsmålene begynte: “Du drar igjen ?,” “Hvor skal du denne gangen ?,” “Skal du gjøre dette for alltid?” Og når de først skjønte at det ikke bare var en fase men en faktisk livsstil og karrierevalg, det var det.
Før Joe, jeg datet en fyr som heter Mark som også hadde en forkjærlighet for å reise og utendørs. En stund virket det som om han forsto at bloggen min var en skikkelig jobb, en som tillot meg å bo i en leilighet i Brooklyn, eie en bil, betale ned studielånene mine og ha en smarttelefon. Mens han hadde en regnskapsjobb, jobbet 60 til 70 timer i uken på et kontor, i helgene ville vi ta turer til Catskills og Poconos, vandre, padle kajakk og finne rare butikker og koselige bed and breakfast slik at vi kunne få reisen fikse mens du tilbringer tid sammen.
En dag mens vi vandret, virket Mark opptatt. Etter det som virket som en evighet av stillhet, så han til slutt på meg og spurte: "Tror du jeg burde slutte i jobben min?"
Jeg var forvirret. Til tross for at han jobbet lange timer, syntes Mark å elske jobben sin. Han tjente mye penger, sjefen hans behandlet ham med fine middager, og han kom godt overens med kollegene. Hvor kom dette fra?
”Jeg ser på deg og ser at du er ute og utforsker verden og har disse opplevelsene du vil huske resten av livet. Drømmen min er å trekke Appalachian Trail, men jeg tror ikke sjefen min ville gi meg nok tid til å gjøre det. Så jeg tenker at jeg kanskje bare skulle slutte.”
Dette var noe jeg ennå ikke hadde opplevd i mitt nomadiske datingliv. Selv om det var typisk for gutta å bli lei av at jeg forlater eller så på meg som et urolig barn, var det noe nytt å faktisk inspirere noen andre til å forfølge drømmene sine utover det samfunnet anså de skulle gjøre. Jeg måtte imidlertid stoppe meg selv fra å bli for spent, da jeg forsto at han måtte ta denne avgjørelsen på egen hånd.
“Mark, det er til slutt deg. Jeg tror verden trenger to slags mennesker. Den typen som opprettholder struktur og holder girene i samfunnet i sving, og den som marsjerer til en annen takt og holder verden gjettet. Kanskje du er litt av begge deler. Men du må bestemme selv.”
Selv om jeg ikke vet hvordan kjærlighetshistorien min vil ende, vet jeg at reisen har gjort meg til en sterk og uavhengig person.
Diskusjonen fortsatte i nok en måned, med Mark som gikk frem og tilbake. Ett minutt hatet han selskapslivet, og snakket om hvordan det holdt ham tilbake og hindret ham i å gjøre de tingene han virkelig likte. En time senere skulle han snakke om hvor hardt han jobbet for å komme dit han var og hvor oppfylt jobben hans fikk ham til å føle seg fordi han var flink til det. I løpet av disse tider ville han se på meg som om det var min feil at han gikk gjennom denne uroen, som om jeg presset ham til å ta en beslutning. I virkeligheten ville jeg vært helt fornøyd med å tilbringe helgene sammen og fortsette å reise på egenhånd.
Den uken fløy jeg til Trinidad og Tobago for å gjøre noen artikler om friluftsliv og kulturtilbud. Mark skulle etter planen hente meg på flyplassen en helg sammen hjemme hos meg, lage mat, drikke vin, se på film og bare slappe av. Da jeg ankom JFK, var det imidlertid ingen der for å hente meg, og alt jeg hadde var en eneste tekst som leste:”Beklager. Jeg tror jeg har strep hals.”
Senere fant jeg ut at Mark faktisk hadde blitt rammet av strep hals - i tillegg til en epifani om at livsstilen vår var for annerledes.
Mens visse familiemedlemmer og nære venner tror jeg trenger å slutte å reise og slå meg til ro, er jeg ikke enig. Hvorfor skal jeg slutte å gjøre det som oppfyller meg for noen som kanskje eller kanskje ikke kommer rundt snart? Til tross for vanskeligheter med å prøve å finne en balanse mellom arbeid / liv - eller balanse mellom liv og reise - tror jeg ikke å gi opp å se verden og leve livet mitt til det fulle er svaret.
Selv om jeg ikke vet hvordan kjærlighetshistorien min vil ende, vet jeg at reisen har gjort meg til en sterk og uavhengig person og har gitt meg nok minner og opplevelser til at jeg smiler av nostalgi til alderdommen. Jeg håper at jeg en dag finner noen som deler samme livslyst og innser viktigheten av å sette pris på øyeblikkene vi får.
