Reise
Redning av en hawaiisk grønn skilpadde i USAs Fish and Wildlife Midway Atoll National Wildlife Refuge. Foto: USFWS Pacific. Funksjonsbilde: USFWS Pacific.
I tillegg til å forårsake katastrofale skader på samfunn og tap av menneskeliv, hadde jordskjelvet og tsunamien 11. mars en alvorlig innvirkning på marine økosystemer og dyreliv over Stillehavet, inkludert i Japan, Galápagosøyene og Hawaii.
Japan
Marine økosystemer
Japan har 14, 6% av verdens marine arter, ifølge The Census for Marine Life, en studie utført av Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) som en del av en 10-årig studie som ble avsluttet i 2010.
Effekten av nylige hendelser på Japans marine dyreliv har ennå ikke blitt undersøkt fullt ut. Jeg tok kontakt med Noriko Katakura fra JAMSTEC som ga beskjed om at:
Nå er det prioritert å redde mennesker, og det kan være at det ikke er lett å vurdere virkningen av jordskjelvet og tsunamien på livet i havet nå, da kystfarvannene langs de områdene som er dårligst rammet, ikke er tilgjengelige for slike undersøkelser. Gitt jordskjelvet og tsunamienes omfang … det bør være innvirkning på fiskebestanden og marine økosystemer, inkludert det dyptliggende kjemosyntetiske økosystemet. Det vil imidlertid ta tid å vurdere slike innvirkninger gitt den katastrofale situasjonen i skjelvet-rammet området.
Kjemosyntetiske økosystemer er de som overlever uten energi fra solen, i et område med høyt trykk og toksisitet, og likevel vrimler det av liv. Disse systemene ble oppdaget på slutten av 1970-tallet, og hundrevis av nye arter ble oppdaget.
Cindy Lee Van Dover, direktør for Duke Universitys marinelaboratorium og styreleder for avdelingen for marin vitenskap og bevaring, svarte på spørsmålet mitt om mulig innvirkning jordskjelvet kan ha hatt på disse unike miljøene:
Det er mange flekker med kjemosyntetisk aktivitet utenfor kysten av Japan som kollegene mine i Japan har studert de siste par tiårene. Disse stedene dannes der sediment og underliggende systemer tillater metan å perkolere til grensesnitt mellom havbunnen og sjøvann, og der kjemosyntetisk mikrobiell aktivitet kan opprettholde hele økosystemer. Jordskjelv har potensial til å organisere flyt, og endre det kjemiske miljøet. Noen siver kan slå av eller bli begravet, andre kan vises. Hvor siver stenges, vil dyrene dø. Der det dannes nye, vil de gradvis rekoloniseres hvis forholdene er riktige.
Tsunamien vaska litt marint liv i innlandet, som rapportert her: tilfelle av babydelfinen som havnet i en risete rundt en mil inn i landet. Delfinen ble reddet av Ryo Taira, en eier av dyrebutikken.
vannfugler
Svart-tailed måke. Foto: Alastair Rae
Japan er en del av den øst-asiatisk-australiensiske rullebanen - tenk motorveier for trekkfugler med viktige stoppesteder for fôring og muligens hekkende. Det er foreløpig ikke klart om eller hvor mye disse befolkningen vil bli berørt av tsunamien. Reir langs kysten i oversvømte områder har sannsynligvis blitt vasket bort.
En rapport fra Audobon Magazine, indikerte at en serie små øyer utenfor Japans nordøstlige kyst er utpekt som internasjonalt viktige områder for fugler:
Japanske skarver hadde begynt å bygge reirene sine [der] og svartehalmåker hadde kommet for å avle før bølgene traff de steinete kystene til Sanganjima, Futagojima og andre offshore-øyer, sier Noboru Nakamura, en Yamashina [Institute for Ornithology] forsker med deling av bevaring. De ubebodde øyene er også vertshus for neshorn auklet, strept skjærvann og storm-petrel-kolonier, der fuglene ikke har begynt å avle. Voksne fugler ble sannsynligvis ikke drept av tsunamien, men hekkelokaliteter i nærheten av havnivået ble sannsynligvis ødelagt av jorderosjon og rusk som ble båret av oversvømmende sjøvann, sier Nakamura.
Selv om det er for tidlig å si fra, og det vil være utslett å overforenkle, kan det hende at effekten ikke er så ille. “The Ground Under the Waves: Post-tsunami Impact Assessment of Wildlife and their Habitats in India” var en rapport utgitt av The Wildlife Trust of India med en diskusjon om vurderingsundersøkelsene av kystområdene etter tsunamien forårsaket av jordskjelvet 2004 ved Sumatra. I ett habitat forbedret sedimentet som ble avsatt i innlandet faktisk noen hekkeområder.
Galápagosøyene
På verdensarvlisten siden 1978 inspirerte øygruppen i det ekvatoriale Stillehavet Charles Darwins evolusjonsteori ved naturlig utvalg. Nesten 9000 arter lever på eller rundt øyene, og 97% av øyene er en del av Galápagos nasjonalpark. Øyene ble truffet av tsunamien ved høyvann med en serie marine bølger som var rundt seks meter over normal vannstand.
Lonesome George. Foto: putneymark
Fra UNESCOs verdensarvsenter: Galápagos National Parks Service (GNPS) har vært i stand til å evaluere og vurdere den foreløpige virkningen av tsunamien på parken og jobber med opprydding og restaurering.
Kystbygninger ble oversvømmet, inkludert store flom ved laboratoriet Marine Biology på Charles Darwin forskningsstasjon.
GNPS … rapporterer at sørvestsiden av øya San Cristobal er blant de mest berørte. Infrastruktur for å lette besøket her har blitt betydelig skadet. Marine leguaner er i full hekkesesong på denne tiden av året, og det er sannsynlig at det vil ha skjedd en viss dødelighet på grunn av oversvømmelsen og den resulterende erosjonen av hekkeplasser ved kysten, men ikke i vesentlig grad.
