Ekstremsport
Foto: DavidDennisPhotos.com
Matt Expat fra Paris viser hvordan rulleskøyter gjennom City of Lights gjøres… eller ikke gjøres.
SOM DE FØRSTE GANGER mine var klønete, raske og fikk meg til å føle meg ukomfortabel, for ikke å snakke om selvbevissthet. Jeg visste egentlig ikke hva jeg gjorde. Den andre gangen min forbedret meg ikke, men i det minste begynte jeg å få rytmen og fortsatte å gå litt lenger.
Claire, kjæresten min, sa at jeg hadde det bra og at alle må begynne et sted, men jeg kunne se at hun ikke var fornøyd med å vente på at jeg skulle forbedre meg mens hun allerede var mer enn kompetent. Så tredje gang ville være på hennes premisser: i det offentlige der jeg ikke hadde annet valg enn å lykkes.
Jeg var bekymret for at folk skulle le eller stirre, men hun forsikret meg om at dette var Paris og det var helt normalt. Men jeg kunne se før jeg til og med var ferdig med å sette på rulleskiene mine at alle andre var bedre enn meg.
Foto: Bitterjug
Søndagsblad
Hver søndag i Paris samles hundrevis av skatere og "bladers" på Boulevard Bourbon, nær Bastillen, for å nyte byen på hjul, uten trafikk.
Alle er velkomne og det koster ingen kostnader - du kan være med og dra som du ønsker. (Pari Roller gjør en annen gruppe på fredagskvelder.)
Mine forrige undersøkelser på blader hadde vart i mindre enn en time - hver gang brått ble avsluttet med blod og forslåtte lemmer - og jeg lurte på hvor langt jeg skulle komme meg gjennom det tre timer lange løpet.
Ruten endres hver uke og tar forskjellige områder i byen. Den jeg ble med ville være på vei fra Bastille, over Seinen mot Gare d'Austerlitz, og nedover Rive Gauche før jeg krysset elven igjen på vei til Bois de Vincennes. Etter en kort pause skulle vi tilbake på en lignende rute.
En ambulanse og flere ansatte - indikert av knallgule t-skjorter - følger alltid bak for å holde gruppen sammen; skulle du falle bak, blir du vennlig bedt om å forlate det. Tempoet er forsiktig, men jeg visste at jeg måtte jobbe hardt for å unngå utvisning.
Etter å ha brukt bare tjue euro på et par nye skøyter, hadde de omtrent like mye frihjulspotensiale som kassen de kom i.
Hardere enn det ser ut
Da gruppen satte kurs, ble gatene overfylt av den kombinerte bevegelsen av tusenvis av ben, og skapte en brum av spinnende lagre. Jeg ble mer enn litt bekymret da jeg kom ut i gruppen og begynte på den klønete skøyta.
Mennesker vevet seg inn og ut av folkemengdene, andre løp rett og slett forbi med tilsynelatende letthet.
Foto: Veldig stille
Alle var raskere enn meg: fem år gamle barn, foreldre på skøyter med barnevogner, grupper av tenåringer bundet sammen av delte iPod-hodetelefoner, OAP-er, til og med komplette nybegynnere som desperat holdt fast på partnerne sine for å forbli balanserte raskt forbikjørt.
Jeg tok inn vann, sa en selvsikker “désolè” da jeg falt inn på personen ved siden av meg, og lurte på hvor lenge før jeg ble dødelig såret. Claire fulgte like ved, og ignorerte ydmykelsen av å være den nest tregeste personen i gruppen.
Da vi krysset Seinen tok jeg et øyeblikk å sette pris på utsikten oppover elven, med Isle de Cite og Notre Dame katedral synlig i det fjerne. Det korte konsentrasjonsperioden fikk bena mine imidlertid raskt til å splitte i motsatte retninger og armene mine skvatt vilt og slo flere forbipasserende skøyteløpere.
Resten av reisen ble ikke brukt på å nyte severdighetene i Paris som jeg hadde håpet, men med hodet ned i konsentrasjon om det repeterende skyvet til venstre, skyv til høyre, skyv til venstre, skyv til høyre.
Overfor Museum of Natural History, med sin nøye velstelte Jardin de Plantes (som jeg ikke turte å se på), tok vi oss over de berømte parisiske brosteinsgatene. Fraværet av en glatt vei bremset mitt allerede glatte skøytetempo til et praktisk stopp, men til tross for at jeg hindret dem bak meg, var atmosfæren en støtte og gjensidig glede.
“Du må sette føttene slik. Det er bedre,”sa en mann da han skøyt forbi meg, og demonstrerte den optimale stillingen. Jeg kjente ikke franskmennene for “Du tror ikke jeg har prøvd å gjøre det?” Så jeg takket ham da han skøyt av gårde, sikket meg bakover mellom de rundt ham som for å demonstrere hvor mye finesse jeg manglet.
Foto: span
Starten på slutten
Å holde tilbake trafikken i Paris er ingen enkel bragd, men et modig band med frivillige og noen få politimenn på mopeder eller kniver klarer heroisk oppgaven.
Trafikkorkene i bygningen blir med på den festlige stemningen ved hendelsen ved å kontinuerlig høres i hornene til vi har passert, som kan være opptil femten eller tjue minutter i deler.
Det var et sted i Bois de Vincennes - en stor park like utenfor byen - at jeg endelig møtte min ende; etter en halv kilometer eller så å glede seg over den anlagte eiendommen og utsikten over båtsjøen, hadde den grove veien tatt sitt toll.
Det skjedde nesten i sakte film da de siste skaterne gikk forbi: den gule veggen av begivenhetsfrivillige, politiet, ambulansen og deretter sykler som fulgte. Jeg hadde ikke klart å følge med! Jeg kunne bare se på mens pelotonen sakte forsvant inn i parken.
