Den pulserende grønne av høyplatået i Borneo er nesten surrealistisk.
MALAYSIAN BORNEO ER RETT ut av en utforskers drøm. Det er hjemmet til det høyeste fjellet i Sørøst-Asia, den største underjordiske hulen i verden, og kilometer etter kilometer med vill regnskog.
Hvis det er et eventyr du er ute etter, kan du omgå de glitrende dykkestedene og golfbanene i den nordlige provinsen Sabah og ta sørover til junglene i Sarawak for noen trekking.
Sarawak-vandring tar mer enn litt slogging gjennom gjørmete, igjeanstrengt territorium. Når du fjerner sokken for å flikke av det som virker som den tusen blodsugeren som krøller seg gjennom nettet på bagasjerommet, kan du finne deg selv i tvil om ditt valg av destinasjon.
Rundt deg vil du være den mest biologiske mangfoldige skogen i verden: hjem til 15 000 arter av blomstrende planter, 3000 tresorter og 221 arter av landpattedyr.
På slutten av dagen, trygg og tørr i en jungelhytte med en mage full av ris og smakfulle jungelgrønnsaker, vil du ikke angre en tur til Sarawak.
Foto av Andris Bjornson
Kelabit-høylandet
Sarawak tilbyr mange alternativer for jungeltrekking. Fra store byer på kysten kan du ta en tur i en langbåt eller 4 × 4 til et stammelanghus i interiøret. Der kan du smake på det lokale kjøkkenet og ha muligheten til å diskutere trekkingalternativer med lokale guider.
Mange av disse lett tilgjengelige langhusene har begynt å se mye trafikk. Du kan finne at de passer godt til turister, men gir en mindre autentisk opplevelse.
Landsbyen Bario, høyt i Kelabit-høylandet, tilbyr et mer avsidesliggende alternativ. Landsbyen er tilgjengelig bare tilgjengelig med seks seters Twin Otter, og flyreiser opererer tidlig på morgenen for å slå tåke om ettermiddagen.
Å se de to toppene av Bukit Batu Lawi passere selv med vingespissene når du kommer ned til Barios lille gressflystripe er ikke noe du snart vil glemme.
De vennlige MASWings-pilotene holder cockpitdøren åpen under den korte flyvningen fra Miri. Hvis du spør pent, kan de gjøre en omvei for å gi deg bedre utsikt over de lokale fjellene.
Flyreiser til Bario fra Miri er en rimelig 70 Ringgit (USD 22) eller en enda rimeligere RM 55 (USD 18) fra Marudi.
Det er faktisk mulig å dra til Bario helt fra Miri, men det er en ekstremt anstrengende tre ukers tur gjennom noe veldig ulendt jungelterreng. Ta en titt på denne jefens blogg for noen tips hvis du tror du er opp til utfordringen.
Avslappende i Bario
Når du er i Bario, kan du finne det vanskeligste å gjøre er å la deg reise bort.
Når du er i Bario, kan du finne det vanskeligste å gjøre er å la deg reise bort. Luften med høyt platå er forfriskende kaldt, og det pulserende grønt fra det omkringliggende jordbrukslandet er nesten surrealistisk. Det ville være lett å passere noen få late morgener og nippe til dampende te og lese en bok på verandaen til et av de grunnleggende gjestehusene spredt gjennom byen.
Regner med å betale ca. RM 50 (USD 15) per person per natt for overnatting og mat.
Å vandre rundt i den fredelige landsbyen og få noen få lokale venner er en fin måte å passere en ettermiddag på. Standard Kelabit-hilsen oversettes til noe som “Hei! Hvor kommer du fra? Hvor skal du?"
Ikke bli overrasket hvis du finner deg selv å svare på de samme spørsmålene flere ganger i timen.
Kelabit-gjestfrihet er legendarisk, ikke noe mindre takket være den velsmakende maten de tilbereder. Måltider består av en blanding av dyrket ris, vilt og jungelgrønnsaker.
Kulturer over hele Asia hevder å produsere den beste risen i verden, men i Kelabit-høylandet er disse påstandene ikke langt unna merket.
Den ømme, lange kornet Bario ris vil gi deg en ny takknemlighet for ris som et måltid i stedet for en stift. Kelabits spiser ris tre måltider om dagen, men med de uendelige forberedelsesmetodene vil du ikke bli lei deg snart.
Forsøk å prøve Kelabit-ekvivalenten til en energibar: søt, kokt ris støpt til form av en bar og tett pakket inn i et bananblad.
Foto av Andris Bjornson
Trekking destinasjoner
Når du er klar til å treffe løypene og begynne å utforske, tilbyr Bario mange muligheter og er et utmerket utgangspunkt for å utforske området. Vurder å ta den tre dagers vandringen fra Bario til Ba'kelalan via den lille, fredelige landsbyen Pa'Lungan.
De som leter etter et mer anstrengende alternativ kan ta seg en tur på Mt. Murud underveis.
Andre alternativer inkluderer en tre-dagers trek til dramatiske Bukit Batu Lawi, hvis steinete tvillingtopper var fotogene nok til å tiltrekke seg et North Face-reklamefilmbesetning for noen år siden.
Ba'kelalan har den samme landbruksatmosfære fra Bario, men er litt mer knyttet til sivilisasjonen. Den har både en flystripe og en grov tømmervei som kjører helt til kysten.
Et sete i en oppfylt 4 × 4 på vei til Lawas vil koste deg litt mer enn en flytur, men den fem timers rutsjebanen på skitne grusveier er et eventyr i seg selv.
Ba'kelalan er kjent for å ha overbevist epletrær om å vokse i det kjølige klimaet. Hvis du besøker i slutten av mars, kan du være heldig nok til å fange den årlige eplefestivalen.
Lokalt produsert salt er en kilde til Ba'kelalan-stolthet. På en av landsbyens saltfjærer kan du se produksjonsprosessen fra start til slutt.
Logistikk for Sarawak Trekking
Regn og gjørme gjør jungelstier vanskelig å følge, og forskjellen mellom en viltsti og en tursti er ofte en mening.
Å gå seg vill kan være livstruende. Med mindre du har brukt mye tid på å navigere i lignende terreng, ikke våg deg inn i jungelen uten en erfaren guide.
Gjeldende pris for guiding er et sted rundt RM 60 (USD 20) per dag pluss tips. Du vil ikke ha noen problemer med å finne en guide i Bario hvis du spør rundt, men vurder å komme i kontakt med Walter Paran eller hans bror Mado. Begge bor i Pa'Lungan og vil passe godt på deg i løypa.
Kelabit skogsmenn er ekte mestere i miljøet sitt, og å se en i aksjon er en fantastisk læringsopplevelse.
Kelabit skogsmenn er ekte mestere i miljøet sitt, og å se en i aksjon er en fantastisk læringsopplevelse. Når de ikke guider turister, foretrekker mange skogfolk å reise gjennom jungelen utenfor løypa fordi de sier at de kan bevege seg raskere på den måten.
Parang eller machete er tremannens sveitsiske hærkniv. Gjennom hele turen vil du sannsynligvis se at guiden din bruker den til flere bruksområder du kan telle; hacking klar gjengrodd sti ett minutt, og skrell delikat jungelknoller for å smake på det neste.
Foto av Andris Bjornson
Du ønsker å pakke lys for en jungeltur. Du får betydelig høyde uansett hvilken vei du går fra Bario, og minst halvparten av turen til Ba'kelalan er oppoverbakke.
Ta med jod for å rense vann, vannflasker, et førstehjelpssett, regnutstyr og en fleece. Du vil enten bo hos Kelabit-familier eller i enkle, åpne, jungel-tilfluktsrom underveis, slik at du ikke trenger et telt.
En hengekøye eller sovepute og lett sovepose kan gjøre det mye mer behagelig om natten. Hvis mulig, la mesteparten av utstyret ditt ligge i et Miri flyplassskap eller i Bario hvis du går på en løkkevei.
Purre er ekkelt, men ufarlig. (Bare fortsett å minne deg selv på at i motsetning til mygg, har ikke igler sykdommer). Litt deet sprayet på støvlene vil hjelpe, men hvis du tror du vil unngå dem helt, tar du veldig feil. Flikk igler av sideveien, da det å gripe og trekke bare får dem til å holde på strammere.
Legg merke til at den gamle traseen til Ba'kelalan sikksakk kort inn i Kalimantan Indonesia. Du trenger ikke visum hvis du bare er på tur, men du må ha passet ditt.
Den bittesmå jungelen grenseovergangen er ikke et visum ved ankomst. Ikke forvent å krysse inn i Indonesia og bli med mindre du planla i forkant og allerede har visum.
Andre Borneo-aktiviteter
Hvis du pakker en Kelabit Higlands-trek og finner deg tid til overs, tilbyr Borneo mange andre alternativer for det eventyrlystne:
Gunung Mulu nasjonalpark er hjemmet til Sarawak Chamber, det største hulekammeret i verden. Parken er tilgjengelig med fly fra Miri, og har en moderne turistinfrastruktur med kart, losji og gangveier i tre.
Erfarne guider fører opplevelsesgrotturer til parkens ville huler, inkludert Sarawak Chamber selv. For den mest tekniske spillfunksjonen, prøv Clearwater Connection-ruten.
Du vil bruke 5-7 timer på å krype gjennom trange passasjer, synke ned faste tau og vade livet dypt gjennom underjordiske elver for å knytte sammen to av parkenes mest imponerende showgrotter.
I Sabah kan du vandre oppover det høyeste fjellet i Sørøst-Asia: Mt. Kinabalu. Den tradisjonelle turdagsturen avsluttes med en 4 am alpin start for å få soloppgang på toppen.
De som ønsker mer adrenalin, bør sjekke ut det nylig fullførte høyeste via ferrata i verden. Bolter og jernkabler holder deg trygg når du utforsker Kinabalus mer utsatte flanker.
