Frivillig
Kom til Akumal for å tilbringe to netter med Joshywashington, Centro Ecologico Akumal og humongøse hekkende skilpadder.
HVA STRIKKER MEG FØRSTE er ikke størrelsen på krypdyret, selv om det er stort og merkelig bovint, ripper ved det svaiende havgraset med sidelengs slepebåt og tygger det sakte til en grønn masse. Nei, ikke størrelsen på skilpadden, men symmetrien.
Den skrånende snylten, hodet, finnene, hver del av dyret som henger over havbunnen er flekkete i en fantastisk symmetri av skalaer (kalt scutes) og skall. Nede i midten av skallet er fem sekskantede skuter som er flankert av kyst- og marginale skotter, noe som gir skallet et stikksag. På disse spiller lyset et kronglete spill av gjemsel, noe som gjør det marmorerte ryggsnittet til et skiftende landskap som etterligner den bølgende sanden nedenfor.
Vekterne for denne skilpadden, bukten den glir i, og hele økosystemet som støtter denne samløpet av marint liv er Centro Ecological Akumal.
CEA-ansatte og frivillige jobber mot modeller for bærekraftig turisme på denne sterkt trodde kystlinjen, og utdanner lokalbefolkningen til miljøforvaltning, beskytter farvannet over det skjøre skjæret, og samhandler med turistene som legger en toll i paradiset de søker.
Mega resorts, massive golfbaner og boligmiljøer på flere millioner dollar har spredd seg fra Cancun Sør, og har lagt avfall til urørte strender og våtmarker, truet grønne havskilpadder som har hekket på disse breddene for eoner.
Og om skilpadden som beiter under meg vet det eller ikke, etter mange års kjøring til kanten, gjør arten hans et gradvis, men ubestridelig comeback i Akumal.
På årets National Sea Turtle Conservation-møte i Cozumel, ledet av CEAs Sea Turtle Conservation Program-koordinator, Armando Lorences, viste forskere at arbeidet som har blitt gjort langs meksikanske kyster de siste 30 årene har vært vellykket. Havskilpaddetallet øker.
Dyret klaffer sine reptiliske vannvinger forsiktig og reiser seg til overflaten. Jeg følger med på å holde avstand når den åpner munnen og tar pusten. Skilpaddene virker ambivalente for deres menneskelige gawkers, men det er en forbrytelse å ta på, mate eller generelt plage skilpaddene. Jeg vil ikke forlate denne skapningen ennå; Jeg vil holde pusten og fortsette å være en stille voyeur til sin late lunsj, men en gruppe snorklere har sett ham og har begynt å sprute meg med et undervannskamera.
Den kvelden blir jeg med på Armando og en gruppe frivillige som samles i CEAs lobby for å lede en gruppe turister på den nattlige hekkende skilpaddeturen. Etter at mørke frivillige drar ut på måneskinnsstrendene for å skanne kysten etter hekkende kvinner, og noen få heldige reisende kan merke seg i grupper opptil 10 personer.
Tordenhoder rumler og gjemmer månen i sine fjellrike skuldre. Vi påfører myggkrem og titte inn i den svake buen i bukta.
Armando sier huske plasseringen av steiner og rusk på stranden slik at du kan se den langsomme progresjonen av det skinnende skallet. Vi sitter i en time og ser på det mørke skiftet under tordenrullen.
Jeg ser henne ikke med det første, det er så mørkt. Deretter ber Armando alle om å fryse, ettersom en gammel, grønn skilpadde får henne svakt opplyst fantasmal til å oppstå fra brenningen.
Hun er gargantuan. Det er for mørkt å filme, så jeg bare står der og ser på kuppelen på kroppen hennes som lyser i månen som øyeblikk skinner mellom tordenhoder.
Før CEA-ansatte og frivillige måler skallet sitt, teller egg, kaster sammen mengden av tilskuere og sjekker taggen hennes, står alle hysjet mens frontseilene hennes sveiper fremover og hun lurer kraftig fremover, mudrer den våte sanden bak seg.
Det er arbeid å gjøre, en hel natt er verdt, men i øyeblikkene før, når hun drar sin gravide kropp i land, blir arbeidet glemt og jeg kan ikke la være å skjelve når lynet skriker himmelen og månen blir gjemt en gang til.
DU KAN FRIVILLIGE
Bli en del av suksessen til de truede havskilpaddene i Akumal Bay ved å frivillig jobbe med CEA.
CEA har flere programmer i tillegg til overvåkning av skilpadder; sjekk nettstedet deres for å se hvilket program som passer deg best.
CEA krever minimum 2 måneders forpliktelse til et program og koster 200 dollar i måneden for utlendinger og 100 dollar for meksikanske statsborgere. Disse avgiftene går til losji, strøm, vedlikehold av bygninger og generelle utgifter.
Søkere må være over 21 år.
