Reise
Parm Johal er grunnlegger og redaktør av Desi Globetrotter, en internasjonal reiseblogg med fokus på uavhengige reiser gjennom et sørasiatiske objektiv. Basert i Vancouver, er Parm en frilans reiseskribent med artikler publisert i Conde Nast Traveler India, Huffington Post Canada, AsiaRooms.com, Mybindi.com og MasalaMommas.com. Parms favorittreisestunder inkluderer backpacking-solo i Spania og Portugal, utforske gatene i Mumbai og oppleve magien med å reise med mannen sin i Tyrkia, Europa, Thailand, Japan, Argentina og Uruguay.
Bani Amor: Fortell oss om deg selv. Hva gjør du, og hvordan vil du beskrive arbeidet ditt?
Parm Johal: Jeg er grunnleggeren og redaktøren av Desi Globetrotter, en reiseblogg med fokus på uavhengige reiser gjennom et sørasiatiske objektiv. Reiseartiklene mine bruker indiske kulturelle referanser, slang, popkultur, Bollywood og litt humor for å koble til indiske reisende rundt om i verden. Min lidenskap for reiseskriving begynte da jeg lanserte Desi Globetrotter i 2012 - virkelig fra et behov for å finne et kreativt utløp rundt min lidenskap for reise.
Den andre lidenskapen min er kunst og kultur - jeg er også kunstprogrammer på heltid ved et samfunnssenter i nærheten av Vancouver, BC, hvor jeg planlegger og utvikler kunstbaserte verksteder, bygger samfunnssamarbeid, planlegger samfunnsfester og organiserer offentlig kunst og samfunn kunstmalerier. Mine to lidenskaper skjærer hverandre når jeg reiser - jeg elsker å sjekke de lokale gatekunstbildene når jeg er ute og reiser, enten det er i Buenos Aires eller Havana. Jeg er veldig takknemlig for at jeg endelig har designet livet jeg vil og fulgt begge lidenskapene mine.
Bani: Det er kjempebra! Hva fikk deg til å starte Desi Globetrotter i utgangspunktet?
Parm: Jeg følte at det ikke var noen reiseblogg på nettet som virkelig snakket til mine opplevelser og interesser som en sørasiatiske reisende. Selv om jeg er født og oppvokst i Canada, har jeg fortsatt en veldig sterk tilknytning til kulturen min.
Jeg har blitt inspirert av reisebloggere over hele verden, men det er veldig få reiseblogger skrevet for et sørasiatiske publikum. Selv om reiselysten er universell, blir måten vi ser på verden ofte definert på av vår kulturelle bakgrunn, og mange unge sør-asiater har en tendens til å slite med sine østlige tradisjoner og vestlige oppdragelse. For eksempel er et gapår, der du tar et friår å reise etter videregående skole eller universitet, et vanlig konsept for vestlige, men ikke for sør-asiater. Prøv å forklare et gapår til indiske foreldre - lykke til! Desi Globetrotter har som mål å bygge bro mellom dette gapet og være en online reiseressurs og en stemme for sørasiatiske reisende.
For eksempel, da jeg var ute i Fez, Marokko, var det å se en Amitabh Bachchan (legendariske Bollywood-skuespiller) som ble solgt på gata, det som vakte oppmerksomheten min. Jeg ville ikke ha lest det i en mainstream-blogg. Da jeg var Buenos Aires, leste jeg også om et sikh-tempel i Nord-Argentina. Ingen mainstream reiseblogg ville dekke det. De vil heller ikke dekke hvordan tyrkisk kemal pasha-dessert er veldig lik indisk gulab jamun. Desi Globetrotter-leserne ønsker å lese mer målrettet innhold - og Bollywood, indisk mat og likheter i kulturelle tradisjoner er det som hjelper til å bygge bro mellom dette gapet.
Bani: Det føler jeg. Når jeg er ute og reiser, leter jeg alltid etter andre spansktalende, og blir super spent når jeg møter andre ecuadorianere!
Parm: Det er så morsomt. Foreldrene mine reiser knapt, så mamma spør alltid 1) Møtte du noen indianere? 2) Er det noe indisk mat? 3) Snakket du med noen indianere?
Bani: Haha!
Parm: Jeg antar at det er den forbindelsen vi er ute etter.
Bani: Sant.
Parm: Den andre grunnen til at jeg starter Desi Globetrotter er at alle øyne er på den indiske globetrotteren så vel som den kinesiske turisten. Sør-asiater fra India reiser mer, og spesielt unge indianere leter etter uavhengige, ikke-pakket alternativer.
De er koblet, teknisk kunnskapsrike og veldig forskjellige fra foreldrenes generasjon. Foreldrene mine for eksempel reiser knapt, og jeg vet at de er ukomfortable med å spise ikke-indisk mat eller våger seg utenfor normen. Millennial South Asians utforsker kulturer, spiser som lokalbefolkningen og prøver å forstå de lokale kulturene. Men sakte vil foreldrenes generasjon utvikle seg litt også.
Bani: Men er det ikke en del av den sørasiatiske kulturen som alltid har handlet om reise? Har det ikke alltid vært noen i hver familie som har reist til utlandet, og noen som har oppholdt seg i utlandet?
Parm: Ja, innvandring eller studier i utlandet for skolen har alltid vært en del av kulturen vår. Kom til Canada, USA eller Storbritannia, så ser du at sør-asiater har gjort et hjem i disse landene. Vancouver har en lang historie med sørasiatiske pionerer som tar seg hit siden så langt tilbake som på begynnelsen av 1900-tallet.
Min far kom til Canada på 1960-tallet og mamma på 1970-tallet. Da handlet det alltid om å reise for å gjøre et bedre liv, jobbe hardt og sende penger hjem.
Bani: Påvirket disse tidligere generasjonene av reisende deg i det hele tatt?
Parm: Nei, jeg tror ikke de tidligere generasjonene påvirket meg, men det som gjorde var to ting - 1) uavhengighet og oppvekst - forlater min lille by til storbyen Vancouver for å gå på universitet, og reiser tidligere med mamma å besøke familie i Storbritannia og India da jeg var ung. 2) Å vokse opp i en liten by på 80-tallet hvor det var mye rasisme.
Når du er 18 og i en liten by f. Kr. må du reise, og heldigvis kom jeg til Vancouver - en veldig flerkulturell by. Selv om rasisme fortsatt kan eksistere her, er det mer skjult, og det var fantastisk å gå på universitet og møte så mange nye mennesker. Mange av mine nære venner var en innflytelse på mine reiser. Det var der jeg kom over ideen om et gap-år. Det var tøft å prøve å forklare foreldrene mine at jeg ønsket å jobbe på cruiseskip! De var som, "Hva ?!"
Når det gjelder spørsmål som folk av indisk avstamming møter når de reiser, vil jeg si at det er mange stereotyper som de jeg nevner i innlegget mitt. 9 Ting å ikke si til indianere når du er på reise eller når som helst. Ting som "Snakker du engelsk?" Eller "Jeg hørte indianere lukte vondt fordi de spiser mye karri, " eller "Hadde du et ordnet ekteskap?" Det er greit å stille spørsmål av nysgjerrighet, men jeg finner veien det blir spurt er nesten alltid fornærmende.
Bani: Så faen!
Parm: Ja, noen ganger er jeg så stum at jeg ikke en gang har svar, og så sparker jeg meg etterpå. Jeg tror nå med verden for alltid forandret av teknologi, POC har en stemme mer enn noen gang og kan være med på å forme og endre de oppfatningene.
Bani: Spesielt når det gjelder reisemedier. Hvite mennesker er bare portvokterne i de fleste bransjer, og de får fortelle verdens historier. Selv gode hvite reiseforfattere kan ikke snakke om ting du eller jeg snakker om. Det er spesifikt for våre erfaringer som POC. Og det er trist at de fleste reisemedier er spesifikke for hvite menneskers opplevelser. Det låser ut alt dette potensialet.
Parm: Ja, det er akkurat det. Selv om jeg er nybegynner i reiseskrivingsverdenen, prøver jeg å utdanne meg til hvordan jeg bruker ord ordentlig og i sammenheng. Jeg vet aldri om det er passende å bruke ordet “eksotisk” *. Det er også en annen dynamikk også - jeg er født og oppvokst kanadisk. Jeg vokste ikke opp i India. Jeg har aldri møtt de vanskeligheter som foreldrene mine har, så jeg kommer fra et privilegium. Men jeg blir fremdeles sett på som et mindretall, og min hudfarge, navn og interesse for sørasiatiske kulturer setter meg til en ulempe.
Bani: Samme. Jeg er fra USA og bor i hjemlandet mitt, Ecuador. Det setter definitivt privilegium i perspektiv. Det er ubehagelig å bli klumpet sammen med disse andre amerikanske utenlandske utvandrere som er hvite og veldig privilegerte. Æsj.
Men folk som deg og jeg blir flertall i mange første verdens land. Når vi ser oss rundt, er historiene våre vanvittige normale for meg, ikke et slags unntak fra den dominerende fortellingen. Jeg tror bare vi trenger større plattformer for å snakke om disse spesifikke opplevelsene - å reise utenlands som POC.
Parm: Ja, jeg hører deg. Selv når jeg besøker India, har lokalbefolkningen en måte å bare plukke opp at jeg er kanadisk. Som reiseskribent flinket jeg ikke engang når jeg slo til Conde Nast Traveler India - jeg tenkte ikke engang på å slå til den amerikanske versjonen.
Bani: Ha!
Parm: Vi må starte et POC reisekonglomerat. Reiselivsstyrene henter det og blir mer målrettet. Noen ganger ender det opp med å handle mer om $$$ POC-turister har med seg enn historiene selv. I lokale Vancouver-medier plukker mediene hver sommer i løpet av turistsesongen på hvor mye penger som ble brukt lokalt av indiske og kinesiske globetrottere, og de spekulerer deretter om tallene er opp eller ned.
Bani: Ja, på slutten av dagen handler det om penger. Dette er grunnen til at reiseskriving kontra rett opp turismepropaganda blir brakt opp så mye i disse dager. Og til tider synes jeg POC-reisende bør være spesielt på vakt mot hvem de kaster penger på, fordi kolonialisme og nykolonialisme har knullet med historien vår mest, og det er knyttet sammen med turisme.
Parm: Ja, nykolonialisme er fremdeles veldig intakt. Jeg føler meg alltid fast med dette - på den ene siden er bloggen min rettet mot sørasiatiske reisende, og jeg vil jobbe med muligheter som følger med å jobbe med mainstream reisemerker som kan hjelpe leserne mine, men samtidig vil jeg vær forsiktig med hvilken info jeg legger ut der.
Jeg prøver bare å være så autentisk som mulig og snakke om min opplevelse i det øyeblikket i stedet for å prøve å spekulere i en annen kultur. Kolonialisme og nykolonialisme er så sammensatte og så inngrodde at noen ganger ikke er klar over det. Frivillighet kan også være en form for nykolonialisme.
Bani: Absolutt.
Parm: En del av det er det vi har fått mat i media, og en del av det er utdanningssystemene i Vesten. Med verden så koblet akkurat nå og folk som lærer fra andre kulturer uten grenser, hjelper det å få frem historiene våre mer for å styrke forståelsen.
Jeg vil at mainstream reisemedier skal lytte og observere og å skrelle tilbake de komplekse lagene, historiene og opplevelsene til POC som reisende og reiseskribenter. For å gi et balansert syn på verden, må disse stemmene bli hørt.
* Bruk av ordet “eksotisk” betegner Othering-språk, og gjør motivet til det fremmede, ofte underordnet “annet” og brukeren som “normalt”, vanlig, akseptert.
