Reise
HVER NOVEMBER dekker jeg kjøkkenbordet mitt med kalkun-, fyllings- og søtpotetoppskrifter - så vel som min velforsterkede - hundørede samling av feriekakeblad, og jeg lager spillplanen min. I flere lykkelige timer mister jeg meg selv i å komponere menyer og handlelister, sammenligne oppskrifter på kakedeig og kakeskorpe, og budsjettere tid til tørrkalkun og kutte opp grønnsaker.
Og i de øyeblikkene av lykke, unner jeg min fantasi om å slutte med det hele og gjenoppfinne meg selv som en matguru, a la Julia Child.
Disse fantasiene er også delvis inspirert av den uimotståelige hokey-filmen, Julie og Julia. Filmen inneholder Amy Adams som en utslitt Manhattanitt som er inspirert av Julia Childs oppskrifter for å lage en uventet vellykket blogg som fører til et enda mer vellykket memoar. På en smart måte interduserer filmskaperne denne noe svake historien med noe mye mer interessant: historien om hvordan en amerikansk husmor ved navn Julia Child ble en amerikansk kulinarisk og kulturell institusjon ved navn JULIA BARN.
Nysgjerrig på å lære mer, plukket jeg opp kilden til "Julia" -halvdelen av filmen: Child's travel memoir, My Life in France, som ble skrevet sammen med sin barnebarn Alex Prud'homme.
Akkurat som Childs persona, er boken sjarmerende, litt klønete og underlig kommandoen til publikums oppmerksomhet. Jeg kjente igjen flere av episodene som ble beskrevet i boken fra deres dramatisering på skjermen, inkludert scenen med Child's over-the-top-reaksjon på hennes første franske måltid.
Et område der boken skiller seg fra filmen er på den måten den behandler temaet reise som selvoppfinnelse. Filmen antyder at Julia Child og Frankrike kombinerte i en alkymihandling som forvandlet en vanlig kvinne til en naturkraft. Med andre ord pakker den en unik historie om en persons liv i en kjent myte om re-as-self-reinvention som er like gammel som et rom med utsikt fra EM Forster og så aktuell som Eat, Pray, Love.
Reise, som å være full, maskerer ikke eller endrer ditt sanne indre jeg, men det avslører det heller.
En nøye gjennomlesning av boka viser imidlertid løgnen bak den myten. Selv om hun for eksempel kom til Frankrike, hadde Julia Child, selv om den var begrenset i erfaring, en amplitude av iver etter reise og eventyr. (Faktisk resulterte hennes verdslige oppfatning i et livslangt anstrengt forhold til sin republikanske far, som er et tilbakevendende tema i boken.) Selv om boka åpner med sin første tur til Frankrike, hadde Child allerede hatt utenlandserfaring under andre verdenskrig, mens han var stasjonert i dagens Sri Lanka mens han jobbet for OSS, formarkøren til CIA. Det var der hun møtte ektemannen Paul Child, en OSS-kollega som delte Julias lidenskap for mat og kultur.
Da Julia ankom Frankrike, kom hun utstyrt med egenskaper som viste seg viktige og nødvendige under hennes utenlandske eventyr. Hun var den typen person som aldri tok nei til svar, som frimodig stakk nesen til markeder og restaurantkjøkken og ba om detaljer, og aldri gadd å bekymre seg eller skamme seg over den ødelagte franskeren, alltid fast bestemt på å kommunisere.
Det er lett å gjøre en historie som Julia Child til en av de klassiske vrangforestillingene om reise. Mange av oss, på våre mest skuffede øyeblikk i livene våre, drømmer om at hvis vi bare flyttet et annet sted helt nytt, kunne vi leve et annet liv.
Likevel er reisens sannhet at uansett hvor vi går, er det en ting vi alltid er tvunget til å ta med oss: oss selv. Det er ingen stor flukt. Vi bringer alltid våre tidligere liv, bekymringer, bekymringer, dårlige forhold, alt sammen trygt og forsvarlig i hodene og hjertene våre. Til og med den ulydige Julia Child ble noen ganger overveldet av gamle følelser av harme etter å ha mottatt et brev fra faren, som ville bringe fortiden hun trodde at hun hadde glemt alt ruset tilbake.
Reise, som å være full, maskerer ikke eller endrer ditt sanne indre jeg, men det avslører det heller. En tur kan forstyrre vår daglige rutine, men bare for en liten stund, til vi utvikler en ny daglig rutine, og så glir vi rett tilbake i våre gamle mønstre, men i nye skikk. Bare bakgrunnsbilder er forskjellige.
Hvis vi forventer sted å gjøre det harde arbeidet med å bygge karakter, vil turene våre alltid vise seg å være feil. Og faktisk tror jeg dette er grunnen til at de fleste reiser til syvende og sist er skuffende: fordi det aldri kan oppfylle våre urealistiske forventninger.
Julia Childs historie kan virke mer spennende, men Julie Powells historie er faktisk den som er lettere å lære av. Fordi vi står fritt til å oppfinne oss selv uansett hvor vi er.
Med forfatterens og New Age-filosofen Byron Katie ord: Ekte lykke kjenner ingen forhold; det er førstefødselsretten vår.
