Parker + villmark
Fjell og innsjøer, juv og hulesystemer, fosser og skog i flere dager. Et lite land det kan være, men Slovenia er stort på naturen. Det er det som føles som en uendelig overflod av det store utendørs å glede seg over sine 7 800 kvadrat miles. Til og med hovedstaden Ljubljana er grønn i hjertet, kalt European Green Capital i 2016, mens mer enn halvparten av landet er dekket av skoger av bøk, furu, gran og mer.
Landets lille størrelse gjør det enkelt å få smak på den varierte naturlige skjønnheten som tilbys på få uker. Du kan gå fra kalksteinshøydene i Julian-alpene i nord til de tette og mystiske urskogene i sør på så lite som tre til fire timer med bil. Hvis du går gjennom Slovenia på ditt neste europeiske eventyr, må du ikke stoppe bare for en tur i Ljubljana og en smak av den ikoniske kremkaken ved innsjøen Bled. Legg til disse fem stedene i reiseruten din, og gjør det til et episk avbrekk i naturen.
1. Soča-dalen
Soča-dalen får navnet fra den lokale elven som renner gjennom det vestlige Slovenia til nabolandet Italia. Den sjeldne grønne fargen på Soča har med rette fått den tittelen “Smaragdskjønnhet.” Bilder forbereder deg ikke på vannets akvamarinintensitet, og å dra til dette hjørnet av landet er verdt for sjansen til å svømme i det alene.
En rekke byer finner du langs elveløpet, der det er gode utgangspunkt for fotturer som Kobarid Historical Trail. Kobarid-stien kombinerer kulturarv og natur, og fører deg til slutt gjennom en fredelig skog til det imponerende Kozjak-fossen. Det er ikke landets høyeste - det er Boka, også i Soča-dalen - men det er en av de vakreste. Et sus av vann styrker gjennom en robust sprekk inne i en hulelignende hall.
Tolmin-kløften er et annet sted å beundre områdets iskalde klare vann. Det har all skjønnheten i den mer kjente Vintgar-kløften nær Bled, med langt færre folkemengder. Ravet, som er skåret ut av Sočas tilstøtende elver, elvene Tolminka og Zadlascisca, har mange bakkenivåstier og trepromenader som leder deg rundt det dramatiske steinete landskapet. Noen av de mest kjente formasjonene er Bear's Head og Dante's Cave, kreditert med inspirerende helvete i The Divine Comedy. Så er det den menneskeskapte Devil's Bridge. Broen tårner seg over juvet på nesten 200 fot, og gir deg utsikt over fuglene med utsikt over fuglene.
2. Vršič Pass
Triglav nasjonalparks serpentine Vršič-pass er den høyeste fjellovergangen i Slovenia og er beryktet for sine 50 hårnålsvinger. Til tross for de veldig godt vedlikeholdte veiene, er det uunngåelig litt hårreisende. Imidlertid er det bra med kronglete skråninger, og du blir belønnet med imponerende utsikt over Julian-alpene på hver sving.
Det er mange stoppesteder hvor du kan trekke deg inn og beundre det allmektige fjellet Triglav, det høyeste fjellet i Slovenia på 9 396 fot og de omkringliggende toppene. Hold også øye med Prisank Window, en naturlig fjellåpning som måler nesten 250 fot høy og rundt 130 fot bred. Også på Mount Prisank, som noen ganger kalles Prisojnik, er den mytebelagte bokhvetejenta. “Hun” er et overraskende velformet ansikt som naturlig har dukket opp i den taggete blandingen av hvit og grå kalkstein, selv om folklore antyder at det faktisk er en nymfe som ble omgjort til stein.
3. Lake Bohinj
Mens Bled-sjøen, Slovenias mest populære innsjø, er nydelig, anbefaler vi å dra til innsjøen Bohinj, hvor du finner en fredeligere, avsidesliggende og vakre omgivelser - på en robust, naturlig måte. Bohinjs vann er en dyp blågrønn nyanse, som gjenspeiler de omkringliggende fjellene som er teppet i barskog. En tur i taubanen opp til Mount Vogel gir deg et fullstendig øyeåpnende luftperspektiv på hvor enorm denne ishavet virkelig er.
Bortsett fra å beundre sin imponerende størrelse og pittoreske utseende, er en av de beste delene av å besøke innsjøen Bohinj at det er så mange måter å tilbringe tid i naturen på. Du kan enkelt fylle tre eller fire dager med å henge på bredden, svømme, gå turer, sykle, padle kajakk, stå opp paddleboarding eller padle kano. Hvis du er en eventyrsøker og seriøst kort tid, vil vi hoppe over Bled helt og gjøre mest mulig ut av Bohinj. Kontroversiell, kanskje, men ærlig talt verdt å vurdere.
4. Kočevje aka Bjørneskogen
Veien nede i den sørlige delen av Slovenia ligger Kočevje-regionen, et område med uberørt, uberørt vill skog av for det meste bøk og gran. Disse fortryllende skogene er beskyttet av UNESCO, og det er lett å forstå hvorfor. Menneskelig innblanding har vært alvorlig begrenset - det er til og med noen helt jomfruelige skoger hvor innreise er strengt forbudt - og området er langt fra landets godt trodde turistruter. Takket være dette føles det tilbaketrukket og rolig på turstiene, og det er usannsynlig at du ser andre mennesker under turene dine.
Innbyggerne i Kočevjes skoger tiltrekker seg mye oppmerksomhet: Området har en av de høyeste bestandene av brunbjørn i Slovenia og resten av Europa. Bjørnene er berømte unnvikende og sjenerte, så det er fortsatt lite sannsynlig at du vil støte på en. Hvis du ønsker å prøve bjørnevakta, kan du kontakte en lokal guide som kan sikre at det gjøres trygt på riktige stier - og med minimal forstyrrelse for dyrene.
Når du er i Kočevje, kan du sjekke den majestetiske dronningen av Rog nær Rajhenav jomfrueskog. Det er et av landets høyeste grantrær, og får deg til å anstrenge nakken mens du prøver å ta inn hele 170 fot. Fire voksne menn sliter med å få armene rundt bagasjerommet, noe som forklarer treets mindre gratis kallenavn til Debela Jelka, eller "The Fat Fir."
5. Škocjan-hulene
Slovenia er like interessant for naturelskere på underjordisk nivå som det er over bakken. En serie spektakulære karst-grottesystemer ligger under føttene, inkludert Škocjan-hulene. I likhet med Kočevjes skoger har de UNESCO-akkreditering, merket som verdensarvsted.
Erosjon og korrosjon av kalkstein som er forårsaket av Reka-elven er ansvarlig for den nesten fire mil lange grotten, med hele stalagmitter og stalaktitter som har vokst jevnt over tusenvis, til og med millioner av år. Mye av steinen er hvit i fargen og glitrer sterkt, selv under svak belysning. I dag suser elven gjennom en enorm underjordisk canyon, og produserer en enorm lyd som baktepper guidede turer rundt de åpne for offentlige områder.
Høydepunktet på en tur rundt Škocjan-hulene er å komme inn i den største oppdagede underjordiske hulen i Europa, Martels kammer. Det er ellers verden, som et sett rett fra Ringenes Herre, bortsett fra at dette er ekte og dannet helt av natur. Din toleranse for høyder bestemmer hvor raskt du krysser Cerkvenik Bridge, som henger over et av de høyeste punktene i hulen. Se også for de opprinnelige stiene som er lagt ned av de tidlige oppdagelsesreisende av hulene. De gjør deg glad for å stå på de sikre og stabile turiststiene i dag.
