Reisesikkerhet
For noen år tilbake tilbrakte jeg ettermiddagen i en liten karibisk by da jeg møtte en tenåring som tilbød å ta meg ned i en canyon i nærheten.
Var det for risikabelt? Nei, jeg tenkte: Jeg var i god form, ungen virket uskyldig nok, og canyonen var faktisk ganske liten. (Jeg er ikke en gang sikker på at det teknisk sett var en canyon.) Så jeg gikk. Alt var i orden, selv om det ikke var noen ekte sti, og jeg kjempet mektig på vei tilbake, og tok tak i røtter og steiner gjorde glatte i en duskregn.
Jeg hadde tatt feil. Det var for risikabelt, men jeg var rett og slett ikke klar over risikoen. Når det regner, kan flash-flom felle og drukne turgåere som ikke klarer å krype opp de bratte sidene raskt nok.
Den største faren for reisende er ikke å vite hva som er farlig. Vi kan alle være enige om at å holde seg utenfor krigssonene, unngå farlig overfylte fergebåter og styre unna ebolavektorene, er alle gode ideer. Men hva med å unngå destinasjoner som nylig har lidd terrorangrep?
Det viser seg at det ikke vil gjøre deg så mye bra, statistisk sett. Du vil være bedre å dra til samme sted, men å leie en større bil, ignorere en venns dårlige råd, og alltid ha en $ 100-regning i lommeboka.
Det er fordi relativt få turister dør i terrorangrep. Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet, som holder rede på hvor mange amerikanske sivile som er drept i utlandet, døde bare fire i terrorangrep fra januar til juni 2018 (de siste tilgjengelige tallene). Og ingen var turist. De døde alle på samme sted samme dag: Intercontinental Hotel i Kabul, Afghanistan, neppe et populært reisemål.
Den vanligste dødsårsaken i den perioden var ulykker med motorvogner. Åtti amerikanere døde overalt fra Australia til Makedonia til Guadalajara, Mexico. Den nest vanligste dødsårsaken var drukning: 71 dødsfall fra Island til Tel Aviv til Cancun. (Det er ikke klart om noen var forårsaket av flashflom i en canyon.)
Så hvis du virkelig vil redusere risikoen, må du betale noen ekstra kroner for å leie en solid bil med god sikkerhetsrekord i stedet for en spinkel subkompakt. Tenk deg om to ganger før du tar stygge busser over fjellovergangene uten beskyttelsesskinner. Og ta på deg bilbeltet selv om ingen i hele landet bruker bilbelter. Ikke svøm i områder uten badevakter, og svøm definitivt ikke i områder uten INGEN SVEMME-skilt.
Den tredje vanligste dødsårsaken i den perioden var drap, totalt 63 ofre. Det er umulig å fortelle hvor mange som var utsendte og hvor mange som var reisende. Men det var absolutt mer enn fire. Derfor er det så viktig å finne nøyaktig informasjon om kriminalitetsrater i destinasjoner du vurderer. Men mange spør ganske enkelt venner - eller reisende i nettforum - om stedet virket trygt når de dro. De vennene sier ofte: "Jeg var der, og ingenting skjedde med meg, så du vil ha det bra."
Du trenger ikke å være en sannsynlighet mastermind for å se feilen i det argumentet. De kunne like gjerne sagt: "Jeg krysset Times Square med bind for øynene i rushtiden, og ingenting skjedde, så du vil ha det bra."
Hvis du hører et sted er kjent for krusninger eller gatekriminalitet, er det da det er verdt å bære en regning på $ 100. For det, og flere andre overraskende strategier, må du se videoen.
Seth Kugel er forfatteren av Rediscovering Travel: A Guide for the Globally Curious, ut denne uken fra Norton. Han var tidligere Frugal Traveler-spaltist for New York Times.
