Reise
Før det kom dubstep, før det ble trommel 'n' bass eller trip-hop, før hip-hop dukket opp fra Boogie Down Bronx, var det Lee "Scratch" Perry.
Og selv om det kan være en strekning som antyder at den jamaicanske legenden oppfant disse sjangrene, er det sannsynlig at de ikke ville eksistere uten ham.
Han ble født Rainford Hugh Perry i 1936 i den lille jamaicanske byen Kendal, og mannen har alltid vært det du kan kalle eksentrisk. Men som de fleste gale forskere, har han også vist seg å være uendelig oppfinnsom og nærmer seg miksebrettet som sitt eget soniske laboratorium.
Han startet på slutten av 50-tallet arbeidende lydsystemer (lastebiler lastet med generatorer, platespiller og enorme høyttalere, som ville rocke livlige jamaicanske gatefester) for Clement “Coxsone” Dodd, og til slutt kuttet mer enn 30 rockesteady og ska-plater for Dodds legendariske Studio One-etiketten. Etter en økonomisk konflikt førte til personlige problemer - et tilbakevendende tema gjennom Perrys karriere - fant han et nytt hjem med den like innflytelsesrike Joe Gibbs 'Amalgamated Records.
Men i 1968 hadde Perry slått ut på egen hånd, dannet Upsetter-etiketten og gitt ut en hit-singel kalt "People Funny Boy." Platen var en direkte fornærmelse fra Gibbs, og var bemerkelsesverdig både for sin innovative bruk av en prøve av et gråt baby og for sin avslappede rytme - en lyd som snart skulle bli kjent som reggae.
“People Funny Boy”:
De neste fire årene jobbet Perry med sitt studioband The Upsetters, og spilte inn viktige reggae-spor som “I Am The Upsetter” (en oppsigelse av Perrys tidligere sjef Clement Dodd), “Chicken Scratch” og “Return of Django,” med sistnevnte nådde nr. 5 på Storbritannias singeldiagram.
Word of Perrys studioveivler begynte å spre seg, og hans marihuana-drevne miksebretteksperimenter førte til opprettelsen av den trippy, beat-sentrerte lyden av dub-musikk. Jamaicanske fest-DJ-er ville "skåle" over disse stort sett instrumentale sidene og forsøke å sprøyte publikum opp og gi shout-outs til vennene sine, og en fyr som heter DJ Kool Herc skulle til slutt ta lyden til Amerika og skape en bevegelse som heter hip-hop.
I løpet av denne epoken spilte Perry dusinvis av album, både for seg selv og andre artister. I 1970 og 1971 spilte han inn LPs Soul Rebels and Soul Revolution med en up 'n' kommende Jamaicanske trio kalt The Wailers, Upsetters som fungerer som backingband for tre fremtidige reggae superstjerner: Bob Marley, Peter Tosh og Bunny Wailer.
The Wailers '"Soul Rebel":
Perry bygde det berømte Black Ark-studioet i hagen hans, der han jobbet med bemerkelsesverdige talenter som Kongos, The Heptones, Junior Byles og Junior Murvin. I et tiår var Perry uten tvil blant de mest innflytelsesrike musikalske masterminds på Jamaica.
Men så, på slutten av 70-tallet, skjedde det en morsom ting: Perry ble batshit gal. En kombinasjon av stress, overdreven forbruk av narkotika og alkohol og gjennomgripende negative påvirkninger utenfra kjørte ham utover randen, og legenden sier at han brente Black Ark til bakken selv i et raseri. Hans musikalske output i løpet av det neste tiåret ble stadig mer uberegnelig, og mange avskrev ham som en har vært. Det var ikke før på slutten av 80-tallet, da han samarbeidet med et par britiske dub wunderkinds - Dub Syndicate's Adrian Sherwood og Neil “Mad Professor” Fraser - at Scratch så ut til å få mojoen tilbake.
Lee “Scratch” Perrys “Super Ape Inna Jungle”:
På midten av 90-tallet fikk økningen i popularitet til ambient, dub og trommel 'n' basslyder Lee "Scratch" Perry til hip igjen. Hip-hop-fansen oppdaget ham via Beastie Boys, som henviste Perry i tekstene til deres 1994-hit “Sure Shot”, og inneholdt et intervju med den jamaicanske legenden som omslagshistorien til den andre utgaven av Grand Royal Magazine, og spilte inn sangen “Dr. Lee PhD”med ham i 1998 Hello Nasty.
I rutebladene til Beastie Boys Anthology: Sounds of Science skrev Mike D: “Vi hadde alle blitt påvirket av Lee Perrys oppsetninger. Vi regnet med hvordan det på reggae-innspillinger ofte ville være en dub-versjon på b-siden av en singel - en praksis som ble kooperert av noen få punk- og hip-hop-singler også.”
I årene siden har Lee “Scratch” Perrys status som en bona fide musikklegende blitt sementert godt. Han vant et Best Reggae Album Grammy i 2003 for Jamaican ET. I 2004 noterte Rolling Stone ham blant deres 100 største artister gjennom tidene. Det lages to filmer om livet og arbeidet hans, inkludert den utmerkede dokumentaren The Upsetter av filmskaperne Ethan Higbee og Adam Bhala Lough.
Lee “Scratch” Perrys “Wake The Dead”:
Til tross for sin avanserte alder, er Perry fremdeles aktivt innspilt og turnert, og slipper Rise Again (spilt inn med Bill Laswell, P-Funks Bernie Worrell og Sly Dunbar) og spiller Animal Collective-curated All Tomorrow's Parties-festivalen i 2011. Med sitt speilmerke speilet hat, fargerikt farget hår og skjegg, nok smykker til å gjøre Mr. T sjalu, og klær som får ham til å se ut som en slags sinnssyke gatehjørneprofet, 75-åringen er en spektakulær karakter. Men etter over 50 år i bransjen, er hans bidrag til den moderne musikkscenen ingen spøk.
