Bilder via Travelfish
Travelfish er en veldig populær reiseguide online til Sørøst-Asia.
Suksessen til Travelfish, Matador og andre reisesider stiller spørsmål - bruker de reisende for mye tid på nettet i disse dager?
Her er et åpent brev fra Stuart MacDonald, medgründer av Travelfish:
Til tross for den dårlige økonomiske scenen over hele verden, ser det ut til at det går knapt en uke uten at en pressemelding havner i innskuffen som proklamerer nok et nettreiseområde som er bestemt til å være den beste siden polstrede pengebelter.
De høyteknologiske nettstedene lover ting som å lokalisere innhold avhengig av hvor du er (via den bærbare datamaskinen eller mobiltelefonen) og fortelle deg hvor langt nede veien gjestehuset er - men hvis du passerer et annet gjestehus mens du går nedover Khao San Road i Bangkok, kan få en tekst fra dem som forteller deg at de tilbyr 50% avslag hvis du sjekker inn i løpet av den neste timen.
Er det virkelig så absurd som det høres ut?
Åpenbart å drive et nettsted som Travelfish, håper vi å hjelpe reisende med å planlegge og nyte turen, men har reiser blitt for kablet?
Det er et tegn på tidene at det anses som normalt å gå inn på et gjestehus og se det fullt av reisende som stirrer inn på sine bærbare datamaskiner, sjekker Facebook-siden deres, oppdaterer reisebloggen sin, laster opp bildene sine, Twitterer, rant på Lonely Planet's Thorntree eller, ja, cruising Travelfish.
For bare noen få år siden, ville det vært merkelig å gå inn i en slik scene.
Hvordan endrer dette reisen?
Menneskenes kilder til reiseinformasjon er i ferd med å forandre seg.
Stort sett borte er dagene med kommentarbøker for gjestehus, en gang uhyre verdifulle tomter fulle av utdrag og reiseråd. I stedet søker folk på reisesider etter oppdatert info.
Hvorfor spørre en fremmed i fellesrommet der en god kafé er når du samtidig kan spørre en million mennesker via Twitter på den bærbare datamaskinen din?
Hvorfor bruke en guidebok når et kyndig nettsted vil lokalisere innhold til iPhone-en din og anbefale det beste gjestehuset innen 100 meter fra der du befinner deg basert på dine tidligere reservasjonspreferanser?
Hvorfor bytte adresser når du bare kan bytte telefonnummer eller e-postadresser på Blackberry? Når var siste gang på veien du faktisk byttet postadresser med en annen reisende?
Hva skjer når du lar din bærbare datamaskin, iPhone og Blackberry være hjemme? Husker du Poste Restante?
Alle disse nye måtene å samle reiseinformasjon på kan være gode, men når det gjelder oppdatert informasjon er de sjelden en erstatning for å sitte ned med en komplett fremmed og bytte notater.
Så prøv det: Slå av den bærbare datamaskinen, gå over rommet og introduser deg for en annen reisende - du vil bli overrasket over hvor mye uutnyttet informasjon som sitter akkurat der i gjestehuset felles rom med deg.
Og selvfølgelig, når du er ferdig med å chatte, må du huske å få den bærbare datamaskinen på plass og legge ut informasjonen om Travelfish quicksmart - eller i det minste kaste inn de to øre om kablet reise på Travelfish forumet.
