Nyheter
4. juli var National Mall i Washington, DC, vert for et av de største showene med militær styrke som hovedstaden noensinne har sett. Pansrede stridsvogner, parkert foran Lincoln Memorial, fungerte som bakteppe for en uavhengighetsdagstale av president Donald Trump, som ble punktert av en rekke planlagte flyover av militære fly. Arrangementet ble promotert som en hyllest til vårt lands makt og ble inspirert av presidentens tur til en Bastille-dag-feiring i Frankrike tilbake i 2017.
Ifølge en rapport i The Washington Post utgjorde regningen for hendelsen minst 2, 5 millioner dollar - luftfartøyene og tanksene som koster ekstra - med pengene som ble hentet fra kisten til National Park Service. Rapporten sa konkret at midler hentet fra gebyrene besøkende betaler for å få tilgang til nasjonalparker og monumenter ble brukt til å betale for feiringen.
Hele samlingen er lagt til de estimerte inntektene på $ 6 millioner som parkene tapte under nedleggelsen av regjeringen fra 22. desember 2018 til 15. januar. NPS holder generelt rundt 80 prosent av pengene, og bruker dem til vedlikehold, restaurering og fasiliteter. For skeptiske observatører virket hendelsen hyklersk, og motarbeidet forestillingen om skattekonservatisme som Trump og det republikanske partiets trompet så høyt - gitt at hendelsen verken utgjorde en nødvendig eller spesielt nyttig regjeringstjeneste.
I hele sin periode har president Trump ikke gjort noen hemmelighet for sitt ønske om et militært opptog. Han håpet opprinnelig å være vertskap for en slik begivenhet for Veterans Day i 2018, men trakk pluggen etter at medieoppslag som viste at en prislapp på 92 millioner dollar trakk publikums ære. Det som har stått i veien for at begivenheten ble utført har alltid vært det faktum at noen måtte betale for det - og at noen utvilsomt ville være skattebetalere, mange av dem vil ikke ha noe å gjøre med en potensielt partisan begivenhet. Faktisk bemerket The Post-rapporten at VIP-seter ved arrangementet fjerde juli var forbeholdt Trump-givere og andre høyprofilerte allierte.
I seg selv ville en høytid av fjerde juli med en tale av den sittende president sannsynligvis ikke virket overdreven. Men denne fant sted i tillegg til DCs årlige show fra fjerde juli. På den andre siden av kjøpesenteret skjedde den tilbakevendende, kostnadsfrie feiringen av fjerde juli på National Mall som planlagt, med National Symphony Orchestra og singer-songwriter Carole King som opptrådte sammen med et fyrverkeri over Capitol-bygningen.
Trumps feiring la til en ny, samtidig hendelse som ble sett av mange demokratiske medlemmer av kongressen, samt noen nåværende og tidligere militære tjenestemenn, som politisering av både militæret og uavhengighetsdagen. “Tanker er ikke rekvisitter. De er krigsvåpen,”sa den demokratiske senatoren Jack Reed fra Rhode Island, som tjenestegjorde i den 82. luftbårne divisjon, til New York Times.
Mange talsmenn for USAs nasjonalparker uttrykte også bekymring for stripping av hardt tjente midler fra parkene som tjente dem. Posten rapporterte at pengene sannsynligvis vil bli hentet fra små parker rundt om i landet, inkludert Washington Mall. De som allerede var opptatt av administrasjonens foreslåtte budsjettkutt til nasjonalparktjenesten, anslått til nesten 500 millioner dollar i 2020, var raske til å uttrykke raseri over saken fra fjerde juli.
The National Parks Conservation Association and Democracy Forward utstedte en felles uttalelse som krevde at kontoret for inspektørens generaldirektorat for innenriksdepartementet skulle undersøke om sifonering av NPS-midler til denne billettbegivenheten til og med var lovlig.
"Å seie av sårt trengte penger fra nasjonalparkene våre for å betale for et opptog på National Mall er både hensynsløs og et brudd på publikums tillit, " sa Theresa Pierno, president og administrerende direktør for National Parks Conservation Association, i utgivelsen. "Å ta penger fra besøksgebyrene i nasjonalparken kan også være ulovlig, og vi oppfordrer inspektøren for å undersøke denne saken. To og en halv million dollar kan ikke virke som mye for denne administrasjonen, men for en nasjonalpark er det alt. Avgiftsdollar er ment å beskytte parkenes uerstattelige ressurser og forbedre besøkende opplevelser, ikke finansiere et presidentstunt.”
Selv om kongressen ikke har godkjent administrasjonens foreslåtte kutt, sliter National Park Service for øyeblikket med å finansiere de nødvendige kostnadene for vedlikehold, opplæring og oppgraderinger, hvorav besøksgebyr er en primær finansieringskilde. Den estimerte etterslepet på slik innsats utgjør nesten 12 milliarder dollar.
