Reise
Chen-Chen Huo er seksten år og senior på Lowell High School i San Francisco. Han var en av 11 studenter som mottok Matador reisestipend og reiste til Nicaragua i sommer med en ideell organisasjon kalt Global Glimpse.
FØDT I EN TYPISK asiatisk innvandrerfamilie, jeg har ikke levd det mest interessante livet. Jeg hadde aldri mange av luksusene som vennene mine likte eller eide de nyeste, største, mest fargerike lekene.
Alt foreldrene mine noen gang har snakket om, tjente rett A-er, vant priser, fikk meg på college og så fant meg en vellykket jobb som en rik lege eller advokat. For å overtale meg til å gjøre det bra, ville foreldrene mine skremme meg ved å si: “Hvis du ikke tjener gode karakterer, vil du ende opp som folket i Latin-Amerikanske land: fattige, myggbitt og uten fremtid.”
Inntil veldig nylig hadde det bildet alltid dukket opp i hodet mitt når noen tok opp navnet på et latinamerikansk land. Først til jeg besøkte Nicaragua, ble min oppfatning endret, permanent.
Nicaragua. Før jeg deltok på denne turen, var alt jeg noen gang har hørt om Nicaragua av den voldelige Contra-saken gjennom min amerikanske historie. Selvfølgelig var jeg litt nervøs for å reise til et slikt fremmed land, borte fra den beskyttende, amerikanske sikkerheten jeg hadde blitt vant til hele livet. Mitt verste mareritt ble kidnappet midt i søvne og holdt som gissel bare fordi jeg var amerikaner, en utlending.
Det tok meg bare tre timer å miste uroen, da den første gutten på gaten tilbød meg en håndlaget cricket, dyktig laget av et blad av et nærliggende tre. Fra det tidspunktet begynte jeg å se Nicaragua som mindre et fremmed land, men mer som et unikt sted med sine egne spesielle egenskaper og kultur å bli oppdaget. Hver ny dag ville være en ny opplevelse, og som reisende ønsket jeg å leve hver opplevelse til det fulle.
Den første leksjonen vår i Nicaragua var å lære og forstå både den nikaraguanske kulturhistorien og mengden amerikansk engasjement i Nicaragua. Mot slutten av den første dagen ble jeg overrasket over hvor mye av en rolle Amerika har spilt i Nicaragua. Det var etter disse leksjonene at jeg skjønte hvor viktig reisen til et fremmed land egentlig er. Jeg fikk lære en annen side av et argument enn læreboken min lærte meg. Jeg lærte hvordan Sandinista-revolusjonen påvirket lokale nicaraguans, ikke amerikanere. Jeg lærte hvor mye skrekk Nicaragua hadde gått gjennom for å opprettholde deres uavhengighet.
Mot slutten av den første uken følte jeg meg ganske komfortabel med å bo på vandrerhjemmet mitt i Matagalpa, Nicaragua. Jeg hadde blitt venn med noen lokale, spist over ti nikaraguanske måltider og besøkt utallige forskjellige organisasjoner og nabolag. Selvfølgelig, noe som snakket absolutt ingen spansk, hindret utforskningen min litt, men mitt forseggjorte tegnspråk hjalp meg med å få budskapet mitt. Jeg stolte også sterkt på de innfødte spansktalende i gruppen vår med 26 personer, men selv de møtte hindringer.
Tilsynelatende skilte den nikaraguanske spanske seg fra den meksikanske spanske mine reisekamerater var vant til. Uansett alle hindringene klarte vi likevel å få venner, intervjue lokale og glede oss over tiden i Nicaragua.
Å reise til Nicaragua tillot meg å dra nytte av utallige muligheter jeg aldri trodde jeg skulle få sjansen til å ha. I løpet av de tre ukene jeg bodde i Nicaragua, vandret jeg en diger vulkan, vippet kanoen min inn i en Nicaragua-innsjø, kanonballet inn i en Nicaraguan-lagune, festet i en Nicaraguansk klubb og spilte en omgang Connect 4 med en lokal.
Jeg er ikke bare takknemlig for alle mulighetene jeg likte, men for alle vennene jeg fikk og alle de gode minnene jeg kan verne resten av livet.
Da jeg kom hjem, begynte jeg å se ting i et annet perspektiv. Mitt førstehåndsblikk på fattigdom og ulikhet fikk meg til å stille spørsmål ved mine egne materialistiske verdier. Jeg innså at jeg er ekstremt heldig som lever i et så behagelig liv som jeg gjør, og at jeg burde leve resten av livet til fordel for andre, og hjelpe andre med å nå det komfortnivået jeg nyter til daglig. Turen min til Nicaragua hjalp meg med å vokse som leder og som en mer omsorgsfull og medfølende person. Min største takeaway er imidlertid at selv om vår verden er delt inn i over 200 land og utallige språk, er vi alle mennesker.
Vi vet alle hvordan vi skal elske, le og glede oss over livet. Uansett hvor forskjellige vi er på utsiden, er vi mer like enn noen noen gang kan tro.
