Turplanlegging
Landet Thailand sier det mottok 38 millioner besøkende i 2018, og satte ny rekord for årlige ankomster. Når det er sagt, gjenstår mindre besøkte områder. En av dem er Khon Kaen i nordvest, som fremdeles er en by som få vestlige turister har utforsket. Det ser imidlertid ut til at vindene kan skifte.
Khon Kaen har opplevd en mengde nye utbygginger de siste årene og er i stand til å ønske alle foodies, shoppere og utelivshunder velkommen som strømmer til Thailands største byer - uten, til dags dato, alle folkemengdene.
Khon Kaen er også en perfekt helgetur fra Bangkok eller Chiang Mai som ikke vil bryte banken. Hvis du leter etter en kulturell og vennlig by, er Khon Kaen et must når du er i Thailand. Slik får du mest mulig ut av tiden din.
Khon Kaen begynner å ønske besøkende velkommen
Khon Kaen ligger omtrent 300 kilometer nordøst for Bangkok. Flyreiser er den enkleste måten å komme dit på, med fly fra hovedstaden til Khon Kaen så billige som $ 35. Vientiane, hovedstaden i Laos, ligger bare tre timer unna med bil hvis du planlegger å ta deg videre til Sørøst-Asia. Et nytt lettbanesystem vil også gjøre ankomst til Khon Kaen enklere.
Khon Kaens sentrums nylige utvikling av utviklingen gjør det lettere å finne fotfoten som besøkende. Inntil for noen år siden var det ingen luksushoteller eller leiligheter, flyplassen hadde bare to porter, og en meny på engelsk var vanskelig å komme med. Reisende befant seg relatert til en samling vandrerhjem og pensjonater, og som et resultat slynget aldri folkemengden i Bangkok seg.
Men siden åpningen av CentralPlaza kjøpesenter i 2015, har nærområdet hatt et løft i high-end losji og høye leiligheter. Et bredt utvalg av restauranter, barer og butikker har også åpnet innen gangavstand fra hotellene og kjøpesenteret, og skaper en godt avrundet krets for lokalbefolkningen og besøkende som strekker seg ut på kveldstid.
Khon Kaen har et uteliv som, selv om det ikke er noen fullmånefest, tilbyr noen få klubber og salonger som er populære blant universitetsstudenter og den yngre publikum. Selv om utelivet ikke er det samme som i Bangkok eller Pattaya, føles stemningen her mer avslappet og ekte.
Khon Kaen kaster den beste Songkran i Thailand
Uansett hvor i Thailand er Songkran en opplevelse som ingen andre, men Khon Kaen tar den til et nytt nivå. Ferien, som minnes det thailandske nyttåret, er også kjent som vannfestivalen - noe du vil lære ganske bokstavelig og veldig raskt.
Songkran i Khon Kaen er litt annerledes enn i noen av de større byene, hvor du kan føle deg litt tapt hvis du ikke vet spesifikt hvor du skal dra for å feire. I Khon Kaen er det hele først og fremst konsentrert i to områder. I de omkringliggende områdene på Central Plaza, blir gatene stengt for å imøtekomme flere konserter og gateselgere.
Mens Central Plaza er verdt et besøk, er den beste måten å oppleve Songkran her å dra til gatene rundt Wat Nong Wang-tempelet langs Klang Muang Road om natten. Du vil finne trafikk som er sikkerhetskopiert i alle retninger, så ikke planlegger å kjøre inn med noen effektivitet, men det du vil gjøre er å ta en tur bak på en lastebil eller åpne tuk-tuk.
Folk hoper seg på baksiden av lastebiler med søppelbøtter fulle av vann ledsaget av sprutevåpen, som de liberalt bruker for å sprute tilkomne i alle retninger. Du vil krype sammen i lastebilen din i en snegles tempo og dele drinker, danse og sprute alle med vann. Det er ett kjempefest og alle er med på handlingen, fra små barn til 80 år gamle bestemor.
Wat Nong Wang-tempelet er et syn også utenfor Songkran, et fantastisk kongelig tempel på ni etasjer som ligger på Klong Muang Road. Du kan klatre til toppen og oppleve 360-graders utsikt over byen, se buddhistisk kunst og veggmalerier mens du går opp til hver etasje. I første etasje får du se thailandske kunst, forskjellige historiske skjermer og oppleve litt thai-kultur mens du ser på andre gi gaver som kalles almisser til munkene. Du kan også kjøpe små esker fylt med gaver og la munkene velsigne deg hvis du ønsker å ta del.
Khon Kaen er en universitetsby - med en sterk kaffekultur
Foto: กลมกล่อม -GlomGlome / Facebook
Veksten av en sterk kaffekultur har fulgt den raske utviklingen av Khon Kaen. Du kan finne Starbucks og den populære thailandske kjeden, Cafe Amazon, men en mengde mamma- og pop-kaffebarer har også nylig åpnet. Cafe GlomGlome, en trendy kaffebar som nylig åpnet overfor Khon Kaen University, tilbyr et utvalg av søtsaker og mat som følger med kaffen din. Mange av universitetsstudentene drar over for å studere eller besøke den fete katten som streiferer på kafeen.
Universitetet er også en destinasjon i seg selv. Khon Kaen University er hjerteslag av byen og det første universitetet som ble etablert i det nordøstlige Thailand. Det blir sett på som et av de beste universitetene i landet. Campus er nydelig, med en stor innsjø foran og en løpebane som inneholder forskjellige treningsutstyr som omgir den, noe som gir en flott morgentrening som den er åpen for publikum.
Når du går rundt på campus, tar du inn kunst, lærer litt om thailandske historie og blir omgitt av frodige grønne trær underveis. Khon Kaen University har også en rekke gratis arrangementer som er åpne for publikum, for eksempel konserter og veldedighetsarrangementer.
Nattmarkedene konkurrerer Thailands større byer
I likhet med andre deler av sørøst-Asia har Khon Kaen en rekke nattmarkeder både store og små. Ton Tann, bare noen få minutter fra CentralPlaza kjøpesenter, er den største og mest populære. Det som skiller Ton Tann fra hverandre er forskjellige leverandører, alt fra den lokale fyren som selger stekte maur til mindre utfordrende alternativer som svinestekt ris.
En rekke andre leverandører hos Ton Tann selger alt fra klær og suvenirer til lokal kunst. Du finner lokale varer og suvenirer, rock deg gjennom en mangfoldig mengde kjøpere og pusere, og prøv interessante nye matvarer. Dette er det perfekte stedet i byen for å få en bred oversikt over hva nattmarkedene i Thailand handler om og tilfredsstiller både den eventyrlystne og den reserverte reisende i din gruppe. I helgene er Ton Tann vertskap for liveband og andre familievennlige arrangementer.
Nattmarkedet nær Kaen Nakhon Lake er en annen unik opplevelse. Her finner du en rekke eksotiske frukter, levende fisk og deilige kokosnøtt rister. Det er ikke mange steder å sitte, så vær forberedt på å ta maten med deg, men mange finner et fint sted ved sjøen for å nyte maten og nyte naturen.
Du kan få hjemmelaget is på en gård
Foto: Aura Farm - ออ ร่า ฟาร์ม / Facebook
Aura Farm ligger omtrent 45 minutter utenfor Khon Kaen på vei til Udon Thani. Her kan du få en opplevelse med thailandske dyr som ikke vil påvirke din samvittighet eller få internasjonal granskning. Et besøk her er en flott lærerik aktivitet for barn som kan lære om jordbruk, inkludert hvordan man lager ost, melk og is. Barna kan også hoppe ombord på den gamle togvisningen og prøve ut de forskjellige svingningene som ligger på hele gården.
Gå rundt og se på de vakre hagene før du stopper inn i restauranten og iskrembutikken. Butikken har noen få unike smaker som bananis med biter av ost - en annen opplevelse som du sannsynligvis ikke vil finne andre steder.
