Mat + drikke
NÅR JEG BLE KJOLD, VIL DIN POP HABANERO ETTER HABANERO I HANS MUNN uten så mye som en grimase. Han forklarte at han hadde spist så mye varm saus at smaksløkene hadde blitt brent rene av. Det skremte meg vekk fra krydret mat i hele barndommen, og skjønte ikke at han kunne smake hver eneste bit av det og faktisk var i kval.
Jeg prøvde å forestille meg hva faren min syntes var så morsom med vitsen at han ville sette seg gjennom den smerten. Men med en munn full av Naga Vipers, nylig verdensrekordinnehaver for eksistens spiciest pepper, kunne jeg ikke akkurat dømme ham.
Egentlig ikke kunne jeg gjøre mye av annet enn å gråte syretårer i ristende, snørrte dekket nevene, og vente på at lavaen i halsen min skulle brenne seg ut.
Matutfordringer har blitt populære i London i det siste, og Red Dog Saloon i Hoxton spesialiserer seg på Naga Viper Hot Wings. Seks kyllingvinger, skåret i Naga Viper-saus vurdert til Scoville-skalaen til 1 318 000 SHU. Scoville-skalaen er et mål på capsaicin (som er kjemikaliet som gir paprika deres krydder) -innholdet i chilien --- en standard jalapeño sitter på et svakt 2.500 SHU; pepperspray av militær klasse svir rundt 2.000.000. Du har 10 minutter til å komme deg gjennom vingene, etterfulgt av en fem-minutters "forbrenning" periode med å sy i en smerte, ikke ulikt strøm som strømmer gjennom hele kroppen.
Foto: Raquel Baranow
Og det er bare for selve utfordringen. De sørger for at du vet før du begynner … dette vil være en smerte du føler i morgen.
"Rundt 30 personer kommer inn for å prøve det hver uke, " sa Wesley, lederen av Røde hunden, "og jeg vil si at omtrent 3-4% faktisk er ferdige med det. Gjennomsnittet er bare en halv vinge. Noen mennesker kaster bare opp med en gang. Jeg synes det er den vanskeligste matutfordringen i London å faktisk vinne.”
"Å vinne" utfordringen, hvis du virkelig vil gi den etiketten, tjener du ikke et gratis måltid. Det får ikke bildet ditt på “Wall of Flame” med mindre du er ferdig i Topp 10, en bragd som for øyeblikket sitter på bare 50 sekunder (topptiden er en motbydelig 21 sekunder for alle seks vinger). Nei, prisen for Hot Wings-utfordringen og en hel dag med gastrisk immolering er ikke noe mer enn en gratis T-skjorte. Så hvorfor gidder folk?
Wesley forklarte det slik: “Det er definitivt bare en macho-ting. Gutta vil mislykkes foran jenter, komme tilbake og prøve igjen. Det er morsomt også, for når jenter prøver, gjør de det som regel bedre enn gutta. De får vanligvis tre vinger i hvert fall.”
Mine egne vinger kom ut i et perfekt uskyldig utseende brett - det var de blå medisinske hansker båret av servitøren som ga meg pause. Han plasserte maten foran meg som en væpnet granat, sausen glitrende i ettermiddagslyset. Neste kom et enkelt stykke papir; en kontrakt. Før jeg kunne begynne, måtte jeg signere en dispensasjon:
Jeg tar del i denne utfordringen og eller inntar denne sausen av egen fri vilje. Jeg forstår at sausen på vingene er ekstremt krydret. Red Dog Saloon vil ikke bli holdt ansvarlig for ubehag, feilopplevelse eller ubehagelige opplevelser som kan føre til inntak av sausen. Husk: de beste varme vingene brenner alltid to ganger.
Jeg hadde mine egne par medisinske hansker å bære for utfordringen, så jeg ikke ved et uhell ville gni øynene og blinde meg etter faktum. Hjertet mitt slo stadig raskere da jeg skled dem, fingrene mine svettet allerede under latexen. Jeg bestemte meg for å skyve vingene inn i munnen min så fort jeg kunne, og med hell, ville jeg være ferdig med dem før hjernen min til og med kunne registrere at munnen min brente. Det var i alle fall en fin tanke, uansett, før jeg gravde inn, og klokken startet.
Du må bruke hansker mens du spiser disse vingene, for hvis du skulle gni øynene dine, ville du sannsynligvis blitt blind. #nagaviper #wingschallenge #foodporn #sospice
Et bilde lagt ut av Colin Heinrich (@elsewhereman) den 25. mai 2015, klokken 17.17 PDT
Faktisk gjorde jeg det gjennom bare to vinger før smertene sparket i. Jeg gnagde hver og en som en barbar, slurpet kjøttet i munnen min mens de mer intelligente spisesteder i restauranten så på og lo. Jeg gjorde feilen ved å la den varme sausen sprute mot ansiktet mitt mens jeg klødde den ned. Etter den tredje vingen kjente jeg spicinessen krype over halsen og huden min. Dette var ikke som noen pepper jeg noen gang hadde smakt før, med smak som kompliment til rushen av endorfiner. Nei, dette var Satan selv som krøp over bordet og slo meg i ansiktet for å tro at jeg kunne takle det. Dette var ren varme. Leppene mine, som var skrått i sausen etter at jeg spiste, begynte også å lyse, krøllet som tørket frukt i solen.
Hikke startet like etter, hvor hver og en sendte mer ild inn i den sprekk i munnen min som hadde klart å unngå den opprinnelige rasen. Jeg kneblet på ving nr. 4. Hostet. Å gud. Jeg skulle være fyren som puket lava over vennene sine. Hvordan kunne Moder Natur la noe slikt eksistere?
Svaret er at hun ikke gjør det. Selve Naga Viper er et Frankensteins monster av en pepper, en ustabil hybrid av tre separate chili-arter, inkludert habanero og Bhut Jolokia, også kjent som Ghost Pepper, den forrige rekordinnehaveren. De fleste av disse naturens freaks vokser på steder som Mexico og India, hvor de utgjør en viktig del av det lokale kjøkkenet. Men Naga Viper kom ut av en liten gård på landsbygda i England, og å puste ild er knapt en stift for en full engelsk.
Beistemodus. Breezy knuste det, slags.
Et bilde lagt ut av Michael. O. Adeyemi (@ tme_2405) 7. juni 2015 klokka 12:06 PDT
Så igjen skapte ikke Gerald Fowler verdens spisseste pepper fordi han liker smaken. Han spiser dem ikke engang: "Jeg ville bare prøve en gang, " sa han til meg, "jeg kjenner allerede smertefølelsen."
Han gjør det bare for å se om han kan. For like mye som vi alle ønsker å spise den hotteste paprikaen, ønsker Fowler å dyrke den. Naga Viper var i Guinness Book of World Records, og hans 10 Minute Burn hot saus ble utestengt fra fire forskjellige chili-festivaler for å være for varm.
"Jo flere chili-virksomheter starter, desto vanskeligere blir det å få den lille delen av markedet, " sa han, "så vi har satt oss opp som de hotteste sauseprodusentene i Storbritannia. Alle vil vite om den hotteste sausen, den raskeste bilen, det største huset.”
"Alle dyrkerne snakker med hverandre, men vi beholder det vi gjør med oss selv."
For dem er det å produsere den hotteste sausen like stor som å prøve den. Du finner ikke Naga Viper på mange forskjellige steder --- Red Dog Saloon slo en avtale med gården for deres matutfordring.
Jeg klarte å fullføre utfordringen med seks vinger på et respektabelt ett minutt, 40 sekunder. Så kom brennperioden. Paprikas krydder var ikke engang hovedproblemet - selv om ikke misforstå, det føltes som å suge av sola. Men jeg gikk i sjokk. Hele kroppen min begynte å skjelve og svi, som følelsen av å tråkke på ditt eget døde ben etter å ha lent deg på kneet for lenge. Hvert pust ble et arbeid. Nesen min rant som vann. Jeg hadde tenkt å intervjue noen i løpet av forbrenningsperioden - både som en vits og for å holde hodet opptatt - men et peppefrø la seg mellom tennene mine og antente bål hver gang jeg prøvde å uttale en “th” lyd. Jeg ble redusert til et sprudlende rot, satt igjen med annet enn mine egne råtnende tanker om det var verdt det.
The Red Dog Saloon, Fowlers vanvittige paprika … de jobber av en grunn. De trives med det faktum at mennesker ganske enkelt elsker å torturere seg selv i navnet for å overleve det. Det er en feil i menneskets evolusjon som tvinger oss til å presse ting vi vet er objektivt dumme. Det kjørte de beste av oss til å krysse kontinenter og hav, og nå ut til det ytre rom. Og det gjorde at resten av oss fikk sparkene våre ved å skyve ild inn i slukene våre. Helt siden Tom Berk (eieren av salongen) innledet utfordringen, hadde virksomheten skyrocket. Ønsket om å gjøre det sprøeste tingen mulig driver alle aspekter av super hot chili-virksomheten, fra å vokse dem til å selge dem til å spise de jævla tingene.
I kveld testet @burgergangordie road #NotoriousPIG #burger på @ RedDogSaloonN1. Tilgjengelig fra mandag i en begrenset periode. Gå sjekk det ut. @rufus_exton @nickfaldo @thebiggestlew
Et bilde lagt ut av Simon Burke-Kennedy (@simontbk) 14. mai 2015, klokken 16.16 PDT
Tiden krysset av. 3. 2. 1. Jeg ga en svak knyttnevepumpe og rakte etter melken, kjente at den velsignede kremen dekket tungen og blokkerte smertene, om bare for øyeblikket. Den skulle fortsette å brenne i ytterligere 20 minutter, til tross for tre liter helmelk. Det brølet i magen som slanger i en grop i ytterligere syv timer, til jeg til slutt, sterk som magen vanligvis er, kastet meg inn i porselenskålen og vasket hendene mine i hele den blanke affæren. Hvis smaksløkene mine hadde brent av på det tidspunktet, ville jeg ha sagt god riddance.
Men jeg kan si at jeg hadde fullført det. Og det er den eneste grunnen til at noen ønsker å gjøre det i utgangspunktet.
Naga Viper er ikke engang den hotteste chilien på planeten lenger. Denne æren tilhører nå Carolina Reaper, som veier inn til en umulig 2.200.000 SHU. Og for den neste idioten der ute som ønsker å bevise noe for noen … for all del, nyt utfordringen.
