Reise
På strenghoppere og spise med hendene.
CAFES ÅPNE klokka sju eller noen ganger til og med fem eller seks, og med ni eller ti frokost er det slutt. Hotellene selger turistfrokost langt utpå ettermiddagen, men de ekte srilankiske tingene er mye bedre.
Jeg spiser frokosten min på en kafé ved strandpromenaden. Fra fronten ser det ut som lite mer enn en matbutikk, men innvendig er den romslig og har en uteservering som rygger rett mot havet. Bordene er laget av plast, veggene flasser og fluer surrer rundt de slurvete restene av mat på gulvet, men jeg kommer ikke til innredningen.
Jeg bestiller på singalesisk - “Idiappa Denne” - og servitøren min løper av med et vitende blunk. Jeg har kommet hit hver dag i seks måneder, og det er den lille vitsen vår at han lar meg bestille - vi vet begge hva jeg skal ha.
Servitøren kommer tilbake til bordet mitt og legger ned fem tallerkener. Først er strenghopperne, nudellignende reir av kremet og dampet rismeldeig som er den viktigste delen av måltidet. Hyllet fra India opprinnelig, er strenghopperen til en srilankisk frokost da toast er til en vestlig - uten det er måltidet ikke annet enn et sett med krydder.
Neste opp er karriretter. En skål som inneholder et fluffy rosa stoff laget av kokosnøtter, røde chilier og løk som er smadret sammen, er plassert på bordet, og jeg tar en stor skje og legger den på toppen av strengbeholderne mine. Kjent som pol sambol, det smaker både krydret og søtt, og hvis det er gjort godt smelter det på tungen. Like viktig for parabolen er de to karriretter paripu (som vi i vesten kjenner som dahl) og malu kiri hodi (består av tunfisk kokt i en tynn kokosmelk, bukkehornkløver og grønn chilisaus). Tunfisken kjøpes fersk hver morgen av fiskerne som ofte kaster garn rett foran kaféens sittegruppe utenfor.
Noen ganger får servitøren min noen ekstra ting, og når jeg føler meg spesielt sulten, tar jeg ham opp på dem. I dag tillater jeg meg å unne meg noen parboiled egg. Og så begynner jeg prosessen med å blande all denne maten sammen.
Sri Lankas mat blir tradisjonelt spist for hånd, “fordi den smaker bedre.” Tanken er å blande all maten på tallerkenen din slik at alt blir likt fordelt. Når du er blandet, bruker du pekefingrene til høyre hånd for å ball opp maten og hoppe den i munnen. Strengehopperne har en lett seig struktur og brettes lett under tennene. Tunfisket faller fra hverandre i flak og har en salt, rik smak som man bare finner i fisk som er gått rett fra hav til tallerken. Kokosnøttens sambol er pikant og rik med subtile smaker av kalk, tørket fisk og hvitløk. Dahl er tykk og mettende, oser av pulser og krydder og søtet med kanelstenger.
Jeg rengjør tallerkenen min med fingrene og renser deretter hendene. Etter å ha betalt og lagt igjen et tips, går jeg mot landsbyen og passerer kokosnøttetrærne som bidro til sambol og karri, kanelplantasjene og buskene med karriblad som smakte måltidet mitt, og litt lenger nede på veien når jeg risen paddies som vokste risen som fikk strengene mine til å hoppe.
