Noen ganger skaper behovet vårt for å finne en god historie spørsmålet om vi skal trykke "publisere."
Jeg prøver ikke å gjøre dette politisk.
Men det er litt politisk.
For en uke siden bukket under den kanadiske lederen for det nye demokratiske partiet, Jack Layton, for kreft. Mannen hvis parti dannet den offisielle opposisjonen for første gang i kanadisk historie under årets føderale valg, var ingen kamp for invasjonen av sykdom.
Nyhetsnettverk flyttet inn, dekket historien og hyllet livet til Mr. Laytons liv. Det var overalt: vennene mine snakket om det, TV-en surret av den, og Twitter-strømmen min ble oversvømmet. Det ble et trendende emne.
Og så skrev National Post-journalisten Christie Blatchford en opprørsk artikkel med tittelen "Laytons død forvandles til et grundig offentlig spektakel."
Opprøret spredte seg lenger enn den faktiske nyheten om Laytons død. Folk var sinte, sinte, sinte! Jeg leste artikkelen selv, stuet i spitefulness, og delte den deretter på Facebook. Og da jeg så at Blatchford også var Twitter-trender, angret jeg umiddelbart på å dele. Hun fikk akkurat det hun ville: mye og mye oppmerksomhet.
Hvorfor? La oss vurdere.
Tittelen. Journalister ønsker å lage "neste store sensasjon" -historien. Når vi kommer fra et journalistisk perspektiv, blir livene våre en historie. Vi tenker hele tiden: "Hvordan kan jeg gjøre dette STORE?" Bare se på tittelen på denne artikkelen, for eksempel.
Foto av forfatter.
"Public spectacle" er en tøff frase. Når blir noens død et "opptog"? Ordet tegner bilder av vanvittige fotografer, forferdede tilskuere og villfarende gamle tjenestepiker.
Men vi samlet på stearinlys vakter, iført trykte t-skjorter og uttrykte vår kondolanse. For det meste var vi fredelige og stille.
Hun treffer mer nerver enn en oral kirurg. Blatchford er en smart kvinne. Hun gjør gyldige poeng i artikkelen sin, og berører det faktum at andre journalister ikke gir noe dritt om en person før de ble en nyhet. Hun prøver deretter å pakke opp stykket sitt med noen få snille ord om Layton, men oppriktigheten er tilslørt av bitterhet og språk som virker som om hvert ord ble plukket ut fra en tesaurus.
I referanse til det nå berømte brevet Layton etterlatt til sine lojale NDP-tilhengere, sier Blatchford:
Hvem tenker å forlate en 1000-ordig missivi beregnet på offentlig konsum og løslatt av familien og festen midt på dagen, lykkelig akkurat som Mr. Solomon og hans stipendiater sto i fare for å gå tom for pap? Hvem seriøst skriver om seg selv:”Hele livet har jeg jobbet for å gjøre ting bedre”?
Tuller du med meg? Hvem tenker ikke å skrive et farvelbrev på dødsleiet deres? Forrige måned, i dagene før onkelen min gikk bort, ble han fortært av spørsmålene om arven. Ville døtrene hans huske ham? Kunne de overleve? Kunne han ombestemme seg fordi han ikke var klar til å dra? Behovet for å si vår mening er en vanlig tråd i menneskeheten. Spør hvilken som helst forfatter.
Timingen. Meninger er verdt å uttrykke, men de bør uttrykkes med takt. Å publisere en grusom artikkel som Blatchford bare et døgn etter at noen har gått bort, er mer enn litt taktløs. Jeg hastet med å publisere denne artikkelen som et motbevis for en uke siden, men tenkte at jeg ville ønske litt tid å fordøye det som har skjedd. En uke senere føler jeg det på samme måte. Når du virkelig bryr deg om noe, kan det vente.
Der har du det, en oppskrift på sensasjon.
Gjør ingen feil, sorgen var virkelig. De "provisoriske minnesmerkene" og "kondolansen i sosiale medier" var oppriktige. Det er aldri galt å uttrykke sorg over døden til et nasjonalt ikon, eller noen, for den saks skyld. Noen der ute mistet en mann, en far, en venn. Hvis du noen gang har vært vitne til en kreftsyk død, vet du at den sakte nedgangen i kroppen og at hele fjerningen av verdighet er noe du aldri noen gang gjør noe for. Bildene jeg har av min egen onkel, blir med meg resten av livet.
Bilder av forfatter.
Men jeg har sett et underlig skifte i min generasjon i det siste når det gjelder politikk og velferd i landet vårt. Laytons død, på noen måte, gjorde det greit å si: “Jeg stemte NDP.” Graffiti-minnesmerker og fargerike t-skjortehylter viser nøyaktig hvilken type folk Layton påvirket: generasjon-y, menneskene som en dag skal arve dette stedet. For mange av oss symboliserte Layton forandring og evnen til å erobre mot oddsen. Kanskje hvis Blatchford hadde tatt seg tid til å snakke med min generasjon, ville hun fått det.
Mantraet mange av oss kanadiere har tatt til seg er et utdrag fra Laytons siste brev: “Kjærlighet er bedre enn sinne. Håp er bedre enn frykt. Optimisme er bedre enn fortvilelse. Så la oss være kjærlige, håpefulle og optimistiske. Og vi skal forandre verden.”
Journalister, det er ord å leve etter.
