Reise
Som mange i min generasjon legger jeg av en vanlig jobb og tar meg tid til å finne lidenskapen min før jeg må slå meg til ro.
Foto av xwhitelie
Det er fire år siden jeg ble uteksaminert fra college.
Innvandrerfamilien min hadde sett for meg at jeg nå skulle ha en etablert karriere, et hus og planlegge å slå meg ned i løpet av de neste årene.
I stedet har jeg brukt årene etter studiene på internasjonale reiser, finansiert av kortvarig sysselsetting, samtidig som jeg opprettholdt opphold hos chez les foreldre.
Det er neppe livet jeg, mye mindre familien min, så for meg da jeg reiste hjemmefra på college.
Foreldrene mine, begge UC Berkeley-utdannede innen ingeniørfag som vokste opp i Hong Kong, hadde store forhåpninger for at jeg, deres førstefødte barn, kunne følge i deres fotspor.
Faktisk ble det antatt at jeg kunne oppnå mye mer fordi jeg vokste opp i Amerika i middelklassen, i motsetning til husene i Kowloon City, Hong Kong.
Men mens de fleste av slektningene mine har gjort komfortable liv for seg selv og familiene til tross for deres ydmyke begynnelse, har jeg ennå ikke slått meg til en heltidsjobb og har ingen konkrete planer for fremtiden - bortsett fra mer reiser.
En livslang lidenskap
Jeg husker at jeg stirret på verdenskartet i gangen vår, og lurte på om jeg noen gang ville reise til de fjerne landene.
Jeg ble preparert til å være en global borger fra jeg var barn. Jeg begynte å utvikle et ivrig øre for språk på familiesammenkomster, hvor jeg ble utsatt for kantonesisk, forskjellige regionale kantonesiske dialekter, mandarin og engelsk.
Foreldrene mine registrerte meg i kinesiske klasser, selv om det å lese og skrive språket var en utfordring jeg aldri mestret. Jeg hentet også spansk på Sesame Street og på skolen.
Jeg husker at jeg stirret på verdenskartet i gangen vår, og lurte på om jeg noen gang ville reise til de fjerne landene.
Jeg hørte om de eksotiske reiser fra venner og slektninger, men ble fortalt at jeg ikke kunne forfølge slike eventyr med mindre jeg hadde en godt betalt jobb.
Jeg var alltid klar over at mine foreldres barndom i Kowloon City, Hong Kongs ekvivalent med Brooklyn, var en uten mulighetene som søsteren min og jeg hadde. For dem var en ferjetur over havnen til Hong Kong Island en stor sak.
Selv mine eldre kusiner anser utenlandsreiser som ekstravagante, noe de ikke kunne ha ført i løpet av barndommen eller som unge voksne. Det var først etter at de var ferdig på college og jobbet i mange år at de begynte å drømme om eksotiske reiser.
Internasjonal bevissthet
Jeg dokumenterte mine store planer for internasjonal reise i et spansk essay på videregående skole.
Foto av Kevin
Det var ønsketenkning den gangen, men jeg visste at jeg ønsket å oppfylle disse planene tidligere enn senere. Andre mennesker kan ha vært fornøyd med å være hjemme og ikke reist før de var i 40-årene, men jeg kunne ikke se så lang ventetid.
For college avviklet jeg på Eleanor Roosevelt College i UC San Diego, som understreket internasjonal bevissthet og oppfordret studentene sterkt til å studere i utlandet. Sommeren etter mitt tredje år deltok jeg på et internship-program i London.
Allerede før jeg kom tilbake til San Diego for det siste året på college, var alt jeg kunne tenke på å reise til utlandet igjen. Det jeg verdsatte mest mens jeg var i Europa, var nærheten til andre land, med hver sine forskjellige språk, kulturer og skikker.
Når jeg vokste opp i USA, kunne jeg reise over kontinentet uten å møte store forskjeller som jeg ville gjort i Europa eller Asia.
Det ble stadig tydeligere at verden var et fascinerende sted, og jeg ønsket å gjøre meg kjent med de mange kulturene som bor på jorden.
Verdien av å reise
Reise lærer meg mange ting jeg aldri vil lære i et klasserom. Jeg blir tvunget til å takle utfordringer som å tilpasse meg nye språk og skikker, orientere meg mot nye byer og transportsystemer og sette pris på forskjellige retter.
Reise lærer meg mange ting jeg aldri vil lære i et klasserom. Jeg er lykkeligst når jeg er på reise.
Jeg har også lært å få mening om de historiske, politiske og kulturelle kompleksitetene i andre land. Jeg ønsker ikke å ha et utdatert eller uvitende perspektiv på verden som mange av mine landsmenn, og reiser er den beste måten å forhindre at det skjer.
Selv om det høres skrytende ut, er slike opplevelser en prestasjon som ikke har blitt matchet av tidligere generasjoner av familien min.
Ja, jeg har fått forelesninger om hvordan jeg trenger å bli alvorlig og glemme å reise. Jeg burde få en skikkelig jobb som betaler godt og gir fordeler, sier de og tenker mer på fremtiden.
Men bunnlinjen er at jeg er lykkeligst mens jeg er ute og reiser, og drømmejobben min er å være reiseskribent, akkurat som drømmejobben for mange av mine pårørende var å bli ingeniører.
Et generasjonsgap
Som mange medlemmer av min generasjon, setter jeg av forpliktelsen til en vanlig jobb og tar meg tid til å finne lidenskapen min og nyte livet før jeg må slå meg til ro.
Jeg har også møtt individer som ikke er fornøyde med jobbene sine og misunner friheten jeg har til å slippe unna en ensformig daglig rutine og reise verden rundt i lengre perioder.
Mine kolleger oppmuntrer mine sysler, og vet at det er mye å hente på disse erfaringene. Foreldrene mine, som opprinnelig synes det var vanskelig å akseptere valget mitt, støtter meg nå fordi jeg gjør det som gjør meg lykkelig.
Til slutt handler livet om valgene vi tar.
Noen drømmer om å eie en luksusbil eller de nyeste elektroniske dingsene. Andre vil heller spare til hus og familie.
