Reise
Alle bilder av forfatter
Hvem som helst kan være med på en tur eller forhåndsbestille en rute med en agent, men det krever virkelig engasjement og kyndig å gå på egen hånd. Her er tre store grunner til å "Bare si nei" til agenter når du planlegger en transsibirsk togreise.
Selv om det ble bygget mer enn et årtusen etter hans tid, kan Lao-Tzu like godt ha referert til den transsibirske jernbanen da han sa: "En god reisende har ingen faste planer og er ikke innstilt på å ankomme."
Det er den perfekte holdningen du må huske på når du går ombord på Rossiya for å begynne reisen.
Årsak nr. 1: Du vil oppleve en følelse av gjennomføring
Ikke hør på dem. Jeg snakker om internettforumplakater og naysayers på veien, de som forteller deg hvor vanskelig det er å kjøpe togbilletter hvis du ikke snakker russisk.
Riktignok er det litt skremmende når du ansikt til ansikt med en stor, surly babushka, men her er en hemmelighet å knuse isen: gi henne en håndskrevet lapp på ditt beste kyrilliske og sjansene er store for at hun vil knekke et smil. Det vil se ut som barn som skriver til henne. Det fungerer hver gang.
Når du har fått det ut av veien, vil selvtilliten sveve. Så lurer du på hva det store oppstyret handlet om.
Tips: Forsikre deg om at du blir bevæpnet med noen få valg i tilfelle ditt foretrukne tog blir utsolgt. Bruk CIS jernbanetidsplan for en pålitelig plan for tog. Vær oppmerksom på at alle togtider er basert på Moskva-tid, noe du må huske på når du krysser opp til åtte tidssoner.
Årsak nr. 2: Du vil redusere kostnadene
Å kjøpe billetter ved vinduet vil spare deg for en bunke rubler. Besparelsene blir forsterket hvis du blir eventyrlysten og velger platzkartny, den åpne vognen der de fleste lokale reiser og det beste alternativet for kulturell undergang. Disse billettene kan utgjøre 25% av kostnadene for en kupe-pris.
Visst, den åpne vogna tilbyr også 0% av personvernet til en lukket køyre, men hvordan skal du ellers observere den lokale oppførselen og skikken? Et britisk par vi møtte underveis delte en vogn med en gruppe soldater. Da de sa dasvidanya til de unge mennene, var de pluss ett sett med hundemerker, en rasjonasjonspakke for hæren og en tegning.
Tips: For å spare enda mer penger, kan du vurdere å kontakte verter via nettsteder som Hospitality Club og Couch Surfing, spesielt i Moskva hvor du kan sprenge en stor del av budsjettet ditt på overnatting.
Årsak nr. 3: Du kan streife omkring hvis du vil
Se for deg å møte opp med andre reisende som er midt i å organisere et fantastisk ukelangt terrengeventyr. Du er velkommen til å bli med dem, forteller de deg. Problemet er at togbilletter har avreisedato for i morgen.
Dette skjer. I Ulan Bator var det planlagt en seks dager lang utflukt til White Lake med noen Aussies vi møtte på veien. Mens min kone og jeg rolig utforsket byen, tilbrakte de nye vennene våre det meste av dagen på å reservere sine videre billetter, og hostet selvfølgelig opp noen tusen togrog for privilegiet.
Unngå dette ved ikke å ha en stiv plan. Muligheter vil alltid oppstå, og du vet ikke alle alternativene før du ankommer destinasjonen. Når du har funnet ut hva du vil gjøre, kan du kjøpe viderepriser.
Visa: En mindre detalj
Togbilletter er ett problem, visum et annet.
Hvis du antar Moskva som start, avhengig av hva din endelige destinasjon er - Vladivostok eller Beijing - og hvilken rute du bestemmer deg for - Trans-mongolsk eller Trans-Manchurian - trenger du visum for Russland, Mongolia eller Kina, eller alle tre.
Selv om det er mulig å skaffe seg nødvendige papirer på egen hånd, er det russiske visumet ikke enkelt.
Russland krever også at du registrerer visumet ditt innen tre virkedager etter ankomst. Hotellet eller vandrerhjemmet bør gjøre dette på dine vegne, eller hvis du bor hos venner, kan de registrere deg på et postkontor.
Hvis du har tid og tålmodighet, er det ingen grunn til at du ikke kan skaffe visum på egen hånd. Men det er ikke mye å hente annet enn å spare noen få dollar.
Det kan lønne seg å ha en agent til å gjøre dette for deg, frigjøre deg til å øve på spaseebas og pazhalstas og lære det kyrilliske alfabetet utenat.
Andre nyttige ressurser
To av de mer populære transsibirske nettstedene er Way to Russia og The Man in Seat 61.
Begge har en mengde uvurderlig informasjon som utforsker detaljene i denne spennende turen. Ikke overse Lonely Planet's Thorn Tree for oppdatert informasjon fra reisende.
Den mest nyttige guideboken noensinne er Trailblazer Trans-Siberian Handbook
av Bryn Thomas. Dette uvurderlige verktøyet diskuterer ikke bare historie og interessante steder, men inneholder også rutetider og kritisk informasjon for å forberede turen. Det er til og med maler du kan bruke, med russiske oversettelser, for å hjelpe deg med å kjøpe togpriser.
Husk at fleksibilitet er din venn
Timing er alt. Hvis du reiser i høysesongen mai til september, må du være veldig fleksibel, da du sannsynligvis ikke får de billettene du ønsker. Faktisk, på noen av de mer populære togene, kan du bli tvunget til å bruke en agent når de forhåndskjøper seter i bulk, og etterlater smuler for skurene.
Andre ganger har du valget av avlingen. Vi reiste i oktober uten problemer med å ta ønsket tog.
Ikke hastverk turen. Husk at reise handler ikke om destinasjonen, men opplevelsen av å komme dit.
