Reise
Foto: warrenski Gjør deg klar til verdensmesterskapet i 2010 da Matador Sports profilerer turneringens lag. Denne uken: Sør-Afrika.
Etter et 24 års forbud fra verdenscenen på grunn av apartheid, ble Bafana Bafana, det nasjonale sørafrikanske laget, slått sammen i 1994, bare for ikke å kvalifisere seg til verdensmesterskapet. Siden den gang har Sør-Afrika kvalifisert seg til verdensmesterskapet to ganger, men kom det aldri forbi første runde.
Etter deres nederlag i turneringen i 2002 gjorde Sør-Afrika en rekke trenerendringer, seks totalt, i håp om å restrukturere den nye organisasjonen. Lagets nåværende trener, Joel Santana, har et rykte for å redde lag på randen av katastrofen.
Mens det sørafrikanske utvalget er Santanas første internasjonale jobb, er han en av få ledere som vant Rio de Janeiros Campeonato Carioca med alle de fire ledende klubbene: Botafogo, Flamengo, Fluminense og Vasco da Gama.
Foto: Adamina
Santana er kjent for sitt fokus på scoringsforebygging og har omringet seg med et eksepsjonelt talent i det defensive området. Hjørnesteinen i Santanas tropp er lagkaptein Aaron “The Axe” Mokoena. Mokoena spilte som den yngste sørafrikanske som spilte på verdenscenen, og spilte mer enn 25 internasjonale opptredener før 24 år, med til sammen 90 opptredener til nå.
Ytterligere to av Sør-Afrikas mest talentfulle og populære spillere ble utelatt fra Confederations Cup. Benni McCarthy, Sør-Afrikas ledende målscorer, ble utelatt av Santana for tidligere manglende call-ups. På samme måte ble Nasief Morris, en av lagets ledende forsvarere, utelatt fra troppen.
Santana har nylig gått rekorden for å uttale at han fremdeles ser på både Morris og McCarthy for å fylle troppen for 2010, men er fortsatt åpen for å plukke andre.
Hvis tidligere års forestillinger er noen indikasjon, har sør-afrikanerne en hard vei foran seg. I det minste kunne Sør-Afrika forvente å overgå rekordene som ble satt av tidligere lag, forutsatt at de forbedrer opplevelsen og rekordene i kommende vennskapskamper.
Sør-Afrika i korte trekk:
Antall verdensopptredener siden apartheidslutt: 2 (1998, 2002)
Antall trenere siden 2002: 6
Beste resultat i verdensmesterskapet: Runde 1
Antall mesterskap i COSAFA Cup: 3 (2002, 2007, 2008)
Rekord i internasjonale vennskapskamper for 2009: 1-3
Seire i African Cup of Nations: 1 (1996)
Siste kamp: 3-1 tap mot Serbia (8. august)
Neste motstander: Tyskland (5. september)
Nøkkelspillere (klubber): Aaron Mokoena (Portsmouth), Benni McCarthy (Blackburn Rovers), Nasief Morris (Racing Santander)
