Reise
Som ung jente hadde jeg muligheten til å reise over ørkener og hav med familien. Foreldrene mine oppmuntret meg til å være åpensinnet med hensyn til forskjellige kulturer og måter rundt om i verden.
Den dagen jeg fortalte foreldrene mine at jeg ville bo i Spania, endret ideologien deres. "Fokuser på studiene dine, " "Det er ikke trygt der ute, " og "Vi har skjermet deg mot mange ting" var svaret deres. Jeg ble forvirret av dette svaret fordi de fikk meg til å tro at de var åpne for at jeg gjorde forskjellige ting. Jeg innså senere at det bare var frykt. Frykt for det ukjente.
Etter 4 år med å introdusere dem for ideen, som tok mange tårer, var proaktiv og endelig fikk foreldrene mine om bord; Jeg var da i stand til å flytte til landet jeg drømmer om.
Før jeg flyttet til Spania, hadde jeg en ting på hodet. “Hvordan hadde folket oppfattet meg som muslim med hijaben min?”I motsetning til USA, var jeg klar over at mange europeiske land ikke tillot kvinner å jobbe med hijab på. Jeg søkte kraftig på internett på muslimer i Spania, men den eneste historien som dukket opp var fra 2002 og om en marokkansk jente som ble utestengt fra skolen på grunn av hijab.
En annen bekymring for meg var spanskernes oppfatning av muslimer. Etter 9. september har Islam vært et hett tema i USA og over hele verden. Noe eksponering har vært positivt, men det meste har vært negativt. Jeg visste ikke hva jeg skulle forvente å flytte til Spania.
Så jeg dro til Spania, og håpet på det beste og forberedte meg på det verste.
Da jeg landet på flyplassen i Madrid, kunne jeg ikke la være å vise min begeistring. Jeg var ivrig etter å snakke spansk. Jeg bestemte meg for at hvis jeg kunne finne en jobb og et sted å bo, ville det hele være bra, og jeg kunne takle resten.
Nå har jeg bodd i Spania i nesten 2 år. Min erfaring har vært to lag.
Som muslim: Byen jeg bor i, Madrid, er et internasjonalt knutepunkt. Man vil finne mennesker fra alle samfunnslag her. Reaksjonen fra det spanske folket har generelt vært positiv. Folk er snille og hjelpsomme. I landsbyer får jeg noen vågale blikk, men det har vært det verste av det.
Et flertall av muslimene i Spania er fra Marokko. Jeg får alltid “Eres de Maruecos, verdad?”(Du er fra Marokko, ikke sant?) Og så blir de virkelig forvirrede når jeg sier at jeg ikke er det. I Spania er de unge og de gamle vennlige. Førstnevnte er imidlertid interessert i å forstå forskjeller, mens sistnevnte er nysgjerrig på hvorfor man ikke kan gjøre ting på sin måte.
Som amerikaner: “Hvor kommer du fra?” Er det vanligste spørsmålet reisende, utvandrere eller innvandrere får. I Spania dekker det å si at du er fra Amerikas forente stater spanskernes hele oppfatningen av en person. De så meg alltid som den amerikanske og deretter senere som den muslimske. Dette har påvirket opplevelsen min veldig.
Spanskene har generelt en god oppfatning av Amerika. Amerika blir sett på som et modellland for fremgang, selv om dette har endret seg litt etter valget i 2016.
Etter den globale økonomiske krisen i 2008 som rammet Spania spesielt hardt, har spanjolene gjort en betydelig innsats for å forbedre karrieren ved å lære seg engelsk. Med engelsk kan spanske statsborgere ha bedre muligheter i inn- og utland.
Når noen spanske ser amerikanere, ser de frem til å øve engelsk sammen med dem, og også å vise frem kunnskapen deres om USA.
Som amerikaner er spanskene alltid ivrige etter å kjenne historien min, og hvis livet i Amerika er som filmene. De blir begeistret når jeg forteller dem at jeg er fra Toledo, Ohio. “Du vet at vi også har en Toledo her i Spania”, er svaret jeg vanligvis får fra dem. Mange har aldri hørt om Ohio og synes navnet er morsomt. Jeg må alltid si at det er nesten nær New York. Andre ganger under familiebegivenheter, når en spansk lokalperson vet at jeg er fra USA, vil de dra barna sine og pusse dem for å demonstrere for meg hvor mye engelsk de vet.
Å bo i Spania har gitt meg muligheten til å utforske andre deler av verden. På alle stedene jeg har vært, har jeg opplevd gjestfrihet som jeg aldri kunne ha forestilt meg. Uansett bakgrunn og religion, innkvartert folk meg og fikk meg til å føle meg som den mest komfortable i byen deres.
Under mine reiser fikk jeg snakke med folk fra hele verden og til og med lokalbefolkningen i byer jeg besøkte. Jeg sørget for at jeg var åpen for spørsmål de hadde om meg. I mange av møtene fikk jeg alltid “Du er den første muslimske vennen jeg noen gang har hatt.”Dette muliggjorde dialog om våre likheter og forskjeller. Jeg trodde at det endret deres oppfatning av muslimer og amerikanere.
Å reise har også endret min oppfatning av mennesker. I travle i USA er det noen ganger vanskelig å stole på mennesker. De sporadiske eventyrene mine tillot meg å være sårbar og mer villig til å hjelpe mennesker. Det fikk meg til å forstå at jeg ikke alltid måtte være enig i andres veier eller synspunkter. Jeg måtte også minne meg selv om ikke å prøve å forandre mennesker basert på min amerikanske mentalitet.
Frykt for det ukjente er det som stopper folk fra å virkelig bli kjent med andre. Det er også det som hindrer andre i å oppnå store ting.
Basert på min erfaring med å bo i Spania og reise verden rundt, var det et felles tema: mange mennesker visste veldig lite om muslimer, og mange flere hadde aldri en muslimsk venn. Det var vanskelig for menneskene jeg møtte (spansk og ikke-spansk) å forestille seg at noen kunne være muslimske og amerikanske.
Mine år i utlandet har utsatt dem for et annet perspektiv enn det som vises på TV. Det lærte meg å være tålmodig med mennesker fordi alles mening er basert på hva de vokste opp med. Til slutt lærte jeg at det ikke er en måte å gjøre noe på eller løse et problem. Reiser hjelper deg å se de forskjellige måtene folk takler de samme problemene i livet.
