Mennesker DEFINERT som "urfolk" er de som har den tidligste historiske tilknytningen til stedene de bor. Oftere enn ikke er de isolert fra moderne sivilisasjon, som har både positive og negative konsekvenser. Tilgangen til moderne helsehjelp og utdanning er begrenset, men deres kultur og levesett er oftest perfekt intakt.
Å besøke et urfolk kan være blant de mest øyeåpnende opplevelsene en vestlig reisende kan ha. Etter å ha campet med urfolk i Kenya, Thailand, Colombia og Peru, har jeg lært at disse prinsippene stemmer uavhengig av hvor du er.
1. Bruk tegnspråk
Sjansen er stor, selv om du snakker det nasjonale språket i landet du befinner deg i, ikke urbefolkningen. I Peru snakker mange av Quechua ikke spansk; i Kenya snakker ikke mange Samburu svahilier; Thai snakkes ikke ofte blant høstestammene i Chiang Mai.
Når det er sagt, vil du bli overrasket over hvor mye kommunikasjon som kan oppnås med enkle tegnspråk og håndbevegelser.
2. Smil
Urfolksjente i hengekøyen sin, Sierra Nevada, N. Colombia
Den mest grunnleggende og viktige formen for tegnspråk, smilende, kan bryte isen av ukjenthet, nesten umiddelbart. I lang tid, spesielt i Afrika, ble jeg skremt av utseendet jeg fikk fra folk i bushen. Men ikke gjør feilen ved å tolke et nysgjerrig blikk etter en skitten.
Husk at du utvilsomt er en av de merkeligste menneskene de noen gang har lagt øynene opp for; de forstår ikke kjolen din, utseendet ditt, og lurer kanskje på hvordan faen du bare landet i landsbyen deres. Smiling og latter er universell blant alle kulturer og samfunn, og ofte er det den viktigste handlingen å fortelle dem at du har noe til felles.
3. Spør før du tar bilder
Det er forståelig at folk vil føle seg utnyttet og fornærmet hvis du bare går opp og begynner å snappe bort med kameraet. Siden mange urfolk, spesielt barn, er påfallende vakre, ville det imidlertid være synd å ikke ta noen kvalitetsbilder av menneskene du møter.
Den beste politikken her er å spørre - som kan gjøres fullstendig på tegnspråk. Hvis en eldste er til stede, er det enda bedre å spørre dem om du kan ta et bilde av barnet hans.
4. Vis dem bildene dine
To unge brødre i en tradisjonell hushalve opp en vulkan, N. Colombia
Når du har tatt et par bilder, ta dem med på moroa. Hvis du bare tar bilder og går videre, føler de seg som en attraksjon.
Hvis du går bort og viser dem hvor vakre de er etter hvert skudd, vil det bringe dem inn i opplevelsen, og de vil ikke være like sjenerte. Dette er skjønnheten ved digital fotografering.
Husk at mange av barna, spesielt, kanskje bare har sett seg selv i refleksjonen av vann. Et digitalt foto med høy oppløsning kan være ganske spennende!
(Les mer om reisefotografering og barn.)
5. Få alltid tillatelse
Når du er gjest i en annens landsby, vær veldig oppmerksom på dine egne handlinger. Jeg har funnet ut at det å stille tillatelse eller råd om hvor du skal sette opp teltet ditt, eller ta en tiss, går langt.
Det viser dem at du respekterer deres plass og at du er takknemlig for deres gjestfrihet. Det er nesten alltid en god tommelfingerregel å anta at den eldste mannen i gruppen har mest autoritet, og at den derfor er den du skal spørre.
6. Godta invitasjoner og spis opp
Nysgjerrige brødre. Sierra Nevada, Colombia
Noen av de beste øyeblikkene jeg har hatt med urfolk har vært over måltider. Sjansene er gode for at du blir invitert inn i noen hytte til middag. Forsikre deg om at du har med deg det du måtte spise også, så alle kan lage mat sammen.
Det du tok med deg ryggsekken er nok ganske eksotisk for dem, og siden kostholdet deres sannsynligvis er repeterende, kan de kanskje sette pris på et par nye smaker.
Den eneste måten du kan fornærme noen i denne situasjonen er ved å nekte invitasjonen deres til å spise sammen med dem, så uansett hvor over-the-top tilbudet deres kan føles, nådig aksepterer og ikke ta noen stor hjelp av noe du ikke er forberedt på å bli ferdig.
Jeg måtte en gang fyre ned en hel skål med kublodstuing i Kenya. Lært en lekse.
7. Ta en tur
Hvis du har sjansen, kan du finne noen i samfunnet som du i det minste delvis kan kommunisere med og be dem om å ta deg bort fra landsbyen og dypere ned i fjellene / jungelen / skogen. Du vil bli overrasket over kunnskapen om deres opprinnelige miljø.
De vil kunne oppdage dyr du aldri ville sett, og gi deg tips som hvilke planter som vil irritere huden din - så vel som de som kan gnides på huden din for å avvise mygg.
8. Kjøp noen av varene deres
Matlaging middag for barna. Hill Tribe, Chiang Mai, N. Thailand
Sjansen er at noen av barna i landsbyen vil henvende seg til deg som tilbyr håndverk. Enten de er utskårne trefigurer eller små armbånd, de er aldri dyre, og det vil vise din takknemlighet for deres kultur hvis du pakker et par suvenirer til venner og familie hjemme.
I mange tilfeller er dette deres eneste inntektskilde for å kjøpe varer på den sjeldne turen en eldste tar inn i sivilisasjonen, så dette veldig ubetydelige beløpet kan være langt for en familie.
9. Kom forberedt
Litt planlegging fremover kan gå langt. Her er hva du skal pakke for å fremme samhandling med urbefolkningen, og skape glade barn og takknemlige mødre.
Pyntegjenstander og godteri
Å ta med litt bittesmå plastleketøy eller noen tootsie-ruller til en avsidesliggende landsby kan skape timer med moro og spenning for barna. Husk at de er fullstendig avskåret fra resten av den moderne sivilisasjonen og har ikke tilgang til selv de mest grunnleggende lekene eller godteriene. Jolly Ranchers er en no-brainer, men pak en mini fotball eller noen små fargeleggingsbøker og noen magiske markører, og du vil skape moro for barna lenge etter at du forlater landsbyen.
Medisin
En annen ting urbefolkning vanligvis er kort på er enkel medisin uten medisin. Selv de mest grunnleggende medisintypene som Ibuprofen, Tylenol eller Pepto Bismol vil bli satt stor pris på. Vanligvis når vestlendinger reiser til utlandet, pakker vi noen form for reseptbelagte medisiner for dysenteri, for eksempel Cipro.
Hvis du kan skåne et par tabletter og legge dem i hendene på samfunnsmedisinsk mann, er kraftig medisin som dette uvurderlig når barn blir veldig syke i avsidesliggende områder.
Fôring av smågris. Hill Tribe, Chiang Mai, N. Thailand
10. Kos deg og respekter
På grunn av de krympende naturområdene til mange urfolk, forsvinner dessverre samfunn som opererer fullstendig isolert.
Som en reisende kan besøke et av disse sjeldne og avsidesliggende samfunn være en virkelig bemerkelsesverdig opplevelse. Nyt denne muligheten mens den fremdeles er tilgjengelig for deg, og som alltid, gjør alt du kan for å respektere den lokale kulturen, miljøet og levemåten.
