“… WATERTOWN, SOUTH DAKOTA?” Jeg kan høre noen av dere si det allerede. Ja, Watertown, South Dakota. Du hørte om det her først. Det er litt over en time nord for Sioux Falls, og det fører bølgen av småbyer som kryper opp bøttelistene våre - vel, mine. Og nå din.
Enten du tar turen til Badlands, eller drar på din neste langrennstur, eller du bare vil oppleve hvor dårlig en liten by kan være, kan du legge dette lille poenget til Google Maps. Det er en by på litt over 20 000, bare ingen har fortalt dem. Og hvis jeg ikke bare hadde fortalt deg det, hadde du ikke gjettet det. Her er 12 andre fakta du aldri vil gjette på.
1. Dette er den femte største byen i South Dakota
Noe som høres ut som noe … helt til du skjønner at South Dakota har rundt 850 000 mennesker. Når du erkjenner omfanget du har å gjøre med - det tok meg en stund - falt alt slags på plass. Hvordan er det to bryggerier, et destilleri og en vingård her? Hvordan er det en issjø med noe av det beste fisket i nasjonen, og likevel er det ikke kommersialisert? Hvordan er sentrum deres fullt av moderne stopp med charcuterie-tallerkener og Edison-lyspærer, men også dykkestenger med bowlinghall og ølmartini?
Den eneste konklusjonen jeg har vært i stand til å trekke, er at menneskene her har måttet trappe opp og skape sin egen verden, liten by bli forbannet. De ønsker ikke at de var Chicago, LA eller New York - de tar bare det de har og løper med det. Og det de har, er ikke annet enn store åpne områder og mange innovative mennesker opp til utfordringen. Når vi snakkar om det…
2. DIY-spillet er sterkt
Foto: Jacqueline Kehoe
Gjør meg en tjeneste og ta alt du vet om destillerier og vinprodusenter og kast det ut av vinduet. Har du gjort det? Flott. La oss snakke om Glacial Lakes Distillery og Ghost Town Winery.
Glacial Lakes Distillery er nesten verdig å snakke status - de har et nettsted og et produkt, men de har ikke et smaksrom. Inntil du lærer at de gjør det, hvis du vet hvem du skal spørre (hint: Phil). De slipper deg inn i butikken deres, får deg prøve utvalgene deres og blander deg en drink. Det er ikke glamorøst. Det er ingen fancy avføring eller graffitierte veggmalerier eller tinntak. Det er bare det lille lageret deres, dem og produktet deres flasker for hånd (siste hint: deres un-aged rom smaker akkurat som Bananas Foster).
Og så er det Ghost Town Winery. Det ligger i kjelleren i Watertown Confectionery (denne bygningen er en mur- og mørtelversjon av Valentinsdagen), og det er mer en opplevelse enn noe annet. De lager sin egen vin, ja, men de lar deg ta del i prosessen med å lage din egen også. Du gjør alt fra å velge sett og lage batch (og vente på at det skal gjære) til tapping, merking og tetting. Det er mange vino-varianter å velge mellom, farger og størrelser du må ta i betraktning for flasken din, og du får designe din egen etikett. Hvis du noen gang har ønsket deg en sak om Cabernet med ansiktet på deg (hvem gjør ikke det?), Er det nå din sjanse. (Eller bare hopp over gjæringsukene og ta en av Ghost Towns proffviner.)
3. Du kan fly hit direkte fra Denver
Om 75 minutter (75 minutter!) Lander du på ATY, solkrem som er klar til å ta på deg den "tropiske Dakota." Du er mindre enn to timer fra de røde steinene i Devil's Gulch og Palisades State Park, mindre enn fem timer fra Badlands nasjonalpark, og omtrent seks timer fra Mount Rushmore. Du er også ti minutter fra bredden av Kampeska-sjøen, og midt i den overraskende lange listen over ting å gjøre i Watertown. Du trenger ikke engang å leie bil om sommeren - Watertown Trolley går til alle stedene i sentrum, hotellene og Redlin Art Center.
Det er kanskje ikke den mest åpenbare utflukten, men det er det jeg liker med det (prisene skader ikke, heller). Når en venn sier: "Jeg har bare tilbrakt helgen i Miami!" Er reaksjonene ganske standard. Fortell dem at du dro til Watertown, og la overraskelsen på Instagramen din begynne.
4. Goss er definitivt, sannsynligvis, hjemsøkt
Foto: Jacqueline Kehoe
I flere tiår var ikke Goss Opera House åpent for noen. Nå er det nederste nivået av den gigantiske tre etasjers bygningen en kaffebar, restaurant og bar, men gå opp trappene og BAM. Operahus. Bokseter, balkong, scene og alt.
Siden det var stengt så lenge, har det meste ikke blitt berørt siden 1880-tallet. Det tok meg et sekund å innse hvorfor det faktisk er en eiendel - overalt hvor jeg har vært fra Versailles til Biltmore til Apollo Theatre har blitt restaurert, og det er noe med å oppdatere ting som gjør opplevelsen vanskeligere å forstå og sette pris på. Når alt kommer til alt er setningen “Slik har dette sett ut i 1880” langt mindre imponerende enn “Dette er det som er igjen fra 1880.” De gikk til og med gjennom de gamle setene nylig og samlet en haug med tapte gjenstander - fra for over hundre år siden.
Det er som å gå inn i en nesten spøkelsesby. Apropos - gå på tur og gå opp i tredje etasje. Det er et rom som tydelig har sett en brann, og det er det du bør bruke et øyeblikk i. Ryktene sier at hun ikke bryr seg mye om kvinner, men det er hele historien jeg skal fortelle deg.
5. Barack Obama stoppet her - og holdt tale - av en grunn
Den 44. POTUS valgte ikke bare hvor han skulle holde begynnelsestaler fra en hatt. Han valgte Lake Area Technical Institute av en veldig spesifikk grunn: Det var Aspen Awards # 1 toårige college i nasjonen i år. Hvis du er over alt det fireårige undervisningsstoffet, er Watertown ikke et så dårlig sted å være - og av "er ikke så dårlig", mener jeg "det er alvorlig det beste."
6. Noen ganger er den beste pizzaen South Dakotan Irish
Foto: Jacqueline Kehoe
Visste du at det er noe som heter "pizzaskole?" Jeg gjorde det heller ikke. Hvis jeg gjorde det, hadde jeg sannsynligvis ikke brydd meg med den ultralyttige språkvitenskapen. Men Sean Dempsey visste, og han gikk, og han kom ut av den eneste sertifiserte pizzaiola i South Dakota og International Pizza Expos “beste på Nordvestlandet.” (Seriøst, jeg savner alle de beste begivenhetene.)
Men det jeg er inne på er pizzaen hans, og jeg kan garantere for hele denne”pizzaskolen” -tingen. Selv om Dempsey's er en familiedrevet irsk-restaurant (med hint av østerriksk på grunn av Oma), er pizzaen god nok til at ingen stiller spørsmål. “God nok” betyr her “det beste i ni stater.” Det samme gjelder kalsonene.
Hvis du er imot ideen om irsk pizza i South Dakota, kan du prøve Omas wienerschnitzel og en Sassy Lass-cocktail. Du vil føle deg litt mer autentisk - men du vil fortsatt dra hjem og lure på pizzaen.
7. Du kan henge med lemurer for under $ 10
Bramble Park Zoo er ingen provinsiell utpost - dette er et seriøst anlegg som drives og har blitt anerkjent av toppnavne i feltet. Direktør Dan “Zoo Man” Miller sies å vandre i hagen på hverdager - ta ham hvis du kan og si hei.
Når det gjelder selve dyrehagen, er det 800 dyr, og ikke kulezoo-varianten. Tigers. Jaguars. Lemurer! Til og med en baby kenguru (oliven) og en baby kamel (Clyde). Inntak er $ 9 per voksen for hele dagen - det er en pris i prisen på film og popcorn. Og hvilken film og popcorn har alpakkaer du kan mate?
8. Byen ferierer hardt
Foto med tillatelse fra Watertown Convention & Visitors Bureau
Ingen vet helt hvordan, men Watertown klarer å ha South Dakotas lengste parade av 4. juli, det største fyrverkeri og det største veteranbilutstillingen. Den siste ser nesten 500 biler fra begynnelsen av 1900-tallet gjennom 70- og 80-tallet på gatene i byen helgen etter Labor Day.
9. Byen avler kunst
Du kjenner sikkert til Terry Redlins arbeid selv om du ikke skjønner det - han er som Norman Rockwell møter Bob Ross, og omgivelsene er vanligvis en naturscene, en feriescene eller en solnedgang. Vet du, fyren med gjessene? Den som alle virker som puslespill? Den fyren!
Viser seg at han er fra Watertown, og han tildelte et anlegg på flere millioner dollar til hjembyen som viser arbeidet sitt gratis. Han donerte millioner for å holde kostnadene nede og sørget for at det dreide seg om mer enn bare kunsten hans - begrunnelsen er ment å være piknik på, løypene gikk, og det er til og med noen bosatte gjess som sies å ha “prøvet seg” for maleriene hans.
Og så er det Joshua Spies, en slags protégé fra Redlins. Han er også en internasjonalt anerkjent kunstner, ansett for å være en av de beste eksotiske malere for dyreliv i biz. Hans arbeider fokuserer på dyreliv (og naturbeskyttelse), og skildrer bilder fra Kamerun, Sør-Afrika, Zimbabwe, Namibia, Mongolia og over hele kloden.
Og nylig har byen satt sammen en offentlig kunstvandring sentrum - 11 skulpturer dukker ut på gatehjørnene (det er en 12. plass ved Lake Area Technical Institute og den 13. på Redlin Art Center), og de fleste av dem er fra regionale kunstnere. Hvilken annen by på 20 000 har den kunstneriske siden så sammen?
10. Humle vokser super bra her
Foto: Jacqueline Kehoe
"Ingen har noen gang anklaget oss for å være normale, Don, " hører jeg en av ansatte i Watertown Brewing Company si til eieren under mitt siste besøk. Det var en total tilfeldighet, fordi jeg tenkte ganske nøyaktig det samme.
Jeg hadde nettopp hatt tre ønsker å bestille-brygger (en flytur, ikke pints!), Satt meg ned til et gigantisk charcuterie-brett som ville kostet meg 50 dollar på kysten, og hadde nettopp fått vite at stedet vokser egne humle, også. Som hva? Er jeg i skumringssonen? Er dette stedet Brigadoon? Etter å ha røtter fra Iowa, forstår jeg absolutt at alt dette fantastiske Midtvestlige jordbruksområdet skulle føre til et ølspill så sterkt, jeg forventet bare ikke at det skulle skje i Watertown, South Dakota.
Forresten, de tre ølene var Kampeska Kold Press, Not So Bitter og Dublin Vision Irish Red. Hvis du er som meg og ikke er tilhenger av IPA-ene, men allikevel vil ha mange smaker - stouts, porters, sours, reds - disse tre er en solid treenighet.
11. Wild West retreats er en ekte ting
Joy Ranch er litt vanskelig å forklare, men jeg skal prøve: Det er på samme måte som et gigantisk bed and breakfast som er samlet med et tilfluktssenter og en campingplass. Det er like utenfor Watertown i de berømte prærie åsene i South Dakota og har en præriebydesign fra 1880-tallet (men med moderne fasiliteter).
Sett opp butikk der for helt å komme vekk fra alt. De har tematiske soverom, "køyesalerom", spisestue med utsikt til innsjøen og hjemmekos, områder for ridehester, en innsjø for ponton-ritt og padlebåter, gamle skolebutikker, The Thirsty Boot og uendelig kaffe ved en knitrende peis. Det er som en getaway inne i en getaway - du blir i utgangspunktet tatt i mot.
Så hvis Watertown ikke er helt unna nettet nok for deg, er det en måte å gå et nivå dypere på. Betrakt det som en bøtte liste for bøtte listen.
12. Profffiskere kaller dette stedet gull
Foto: Jacqueline Kehoe
Den nordamerikanske isfiskekretsen stoppet i Watertown-området den siste vinteren, og med god grunn: Det er "inngangsporten til isbreene", og Kampeska-sjøen, rett utenfor byen, har 13 mil strandlinje for fiskere å velge mellom (litt mindre Pelican Lake er også et godt alternativ).
Jeg er ikke den typen som slår rundt en stang og hjul, men Kampeska-sjøen overrasket meg også. Til å begynne med er jeg vant til innsjøer som alle er flotte marinaerestauranter og dyre hus og bare helt spekket med folk. Kampeska? Ikke i det hele tatt. Det er en restaurant - The Prop, som har eksistert i evigheter - og resten er stort sett en gratis for alle. Det er sykkelstier rundt vannet, golf, skive golf, og jeg drepte lett en halv time på en av bryggene som snappet bilder av den rosa og gullige solnedgangen. Jeg ville sagt “noe for enhver smak”, men det er bare en klisjé, ikke sant?
