1. Å spise råvarer utenom sesongen
I USA var jeg vant til å ha en fersk tilførsel av produkter som epler og jordbær hele året. I Romania er råvarer utenom sesongen vanskeligere å finne, så hvis det ikke er i sesongen, pleier jeg å gå uten det. Men det jeg har hatt glede av å sitte fast med sesongmat, begynner å bli festlig når det gjelder klimaendringene. Om sommeren gleder jeg meg til tiden hvor jeg kan lage epleskomler med overflod av søte, runde rumenske epler som tumler fra en markedshylle, og når verden er grå av slaps og overskyet himmel, blir de første jordbærene i sesongen min første tegn på våren.
2. Å være hjemme på nyttårsaften
For meg var nyttår alltid en middelmådig annen fele til jul; en vilkårlig ferie uten virkelig betydning der jeg drakk alkohol sammen med kjære da vi alle så på at en ball droppet og forkalkningen av en TV-programleder.
Men i Romania er nyttår en stor sak. Det er en natt hvor du drar ut med vennene dine og kjære kledd til niene og maler byen rød. Det handler ikke om inebriation - i det minste handler det ikke bare om inebriation - men om å avslutte det gamle året og starte det nye med stil, omgitt av de du er glad i, og ha det godt. Feirer slutten av et gammelt år med det glede du vil gi videre til det neste. Denne holdningen er smittsom og gjør det vanskelig å være en homebody på nyttårsaften.
3. Å være fornøyd med å være enspråklig
Vokste du opp med å se på Johnny Bravo, Dexter's Laboratory og The Powerpuff Girls? Så har mange rumenske barn, som nå er voksne og rundt min alder. Bare de så dem på engelsk med rumenske undertekster etter en dag med å lære engelsk grammatikk og ordforråd på skolen. Som et resultat snakker mange rumenske tusenårsmenn engelsk, ofte i tillegg til andre språk de kan bruke når de jobber i utlandet eller for multinasjonale selskaper med base i Romania.
Som en profesjonell slacker og en engelsk som morsmål, har det å lære nye språk aldri vært min sterke drakt. Jeg ville dabbe, lære meg noen setninger, blitt "for opptatt til å øve" og så la det falle ved veien. Noen ganger hadde jeg følt meg litt skyldig, men jeg kommer over det snart nok. Men i Romania, omgitt av et folk der nesten alle i yrkesaktiv alder kjenner minst funksjonelt på ett ekstra språk, føler jeg meg som en taper. Og så oppmuntrende som mine rumenske kolleger hjelper meg med min rumenske, kan jeg ikke la være å høre et uuttalt “Å, virkelig?” Når de får vite at jeg bare snakker engelsk og min rumensk er fryktelig.
4. Bryr meg ikke om maten ble importert eller ikke
På grunn av sin landlige arv er det mange rumenere som bryr seg om hvor maten kommer fra og som tjener på salg. De ser på importert mat som ikke bare en tapt mulighet for individuelle bygdefolk til å leve en anstendig, men som en situasjon som må endres for å forbedre Romania som helhet. Romania er et land rikt på naturressurser, inkludert landbruksressurser. Ironisk nok importerer de mye mat som lett kan produseres hjemme. Dette er et sårt punkt med rumenere - mens de fleste rumenere bor i byer, er mange bare noen få (om noen) generasjoner borte fra å bo på landet.
5. Kjøpe råvarer i supermarkedet
Hvis en rumener klager over overflod av importert mat, kan du forvente en gripe over spredningen av store boksebutikker å følge kort tid etter. Å velge supermarked fremfor ditt lokale nabolag produserer marked støtter i utgangspunktet storskala jordbruk fremfor små bønder. Og etikk til side, det er ingenting som slår det personlige prikken over i å gå til nabolagsmarkedet, der selgerne kjenner deg på syne og mer enn gjerne rettferdig korrigerer rumenseren din eller kaster inn en ekstra jordbær hvis du ser ut som om du har en dårlig dag.
6. Forutsatt at mennesker med sterk religiøs overbevisning bærer troen på ermet
Jeg lærte at gjennom en kombinasjon av dype historiske røtter og statlig intervensjon, er ortodoks kristendom ofte en betydelig del av den rumenske identiteten. Folk diskuterer kanskje ikke det åpent (eller sprer det gode ordet i form av støtfanger klistremerker, eller banker på døren din som de gjør i USA), men hvorfor skulle de ha det? Det sier seg selv at de fleste av sine landsmenn likevel er minst nominelt ortodokse. I tillegg til at i store deler av verden personlige syn på politikk og religion generelt skal anses som det - personlig.
7. Forutsatt at alle hunder er vennlige
Det har vært dramatisk færre herreløse hunder i Bucuresti, der jeg bor, siden et kastratprogram og implementeringen av dyrekontrollsentre i nordamerikansk stil (som inkluderer både adopsjon og, ja, dødshjelp). Når det er sagt, ser jeg dem fra tid til annen, og de biter av og til folk. Så snart jeg kom, fikk jeg vite at en kollega av meg hadde blitt bitt så stygt at hun måtte til sykehuset. Senere samme år oppstod det en voldsom oppriss da et lite barn ble angrepet av hunder i en av de hyggeligste parkene i byen.
Jeg elsker fortsatt hunder. Men jeg blir litt nervøs når jeg ser en herreløs hund uten å vite om hun er folkevennlig eller ikke.
8. Vegetarisme
Mens det er et økende antall helsekostbutikker og restauranter som serverer vegetarianere og veganere i rumenske byer, er det rumenske retter som stoler sterkt på kjøtt: speket, stekt eller - min favoritt - grillet med en side av sennep, skylt ned med en halvliter øl. Vegetarianere i Romania må ha testamenter av stål for å motstå det allestedsnærværende og kjempeflott dyrekjøttet og håndtere familien som harpe på hvorfor de ikke vil spise påskelammet hvert år.
9. Toleranse for langsomme og dyre internettforbindelser
Romania har det raskeste internett i EU. Jeg betaler 12 dollar i måneden for meg. 'Sa Nuff.
10. Å tenke bokhandler er foreldet
Til tross for teknologisk inngrep, leser rumenere i alle aldre fortsatt for moro skyld. Mens mange leser på Kindles og nettbrett, er harddiskkopier av bøker fortsatt populære. Bokhandlere på markeder sprer varer fra billige gamle pocketbok, oversettelser av internasjonale bestselgere er tilgjengelige på aviskiosker, og det er til og med salgsautomater for bøker på t-banestasjonen. Rumenske bokhandlere som Cărturești kommer rutinemessig inn på Topp-10-listene over de vakreste bokhandlene i verden. Mens jeg fremdeles har en tenne, har bosatt i Romania reignited min glede av å bla gjennom bøker i det virkelige liv - for ikke å nevne den gamle bok lukten.
11. Regner med at kundeservice er reservert, men høflig
Generelt sett har rumenere en tendens til å være mye mer direkte enn folk fra engelsktalende land, og hvis de ikke tror kunden har rett, vil de ikke hakke ord når de forteller deg til ansiktet ditt. Hvis det virkelig er et problem på slutten, ikke forvent at personen du har å gjøre med unngår å sukke dramatisk når du ber om bekreftelse på at din sene ordre virkelig er på vei.
12. Har ikke en mening om Manele
Det tok bare ett tilfelle av naboen min sprengte denne uhyrlige kakofonien klokka 02 for å innse hva mine rumenske kolleger, studenter og venner sa var helt sant: Manele er ørekreft.
13. Regner med å få det jeg vil uten å være påståelig eller arbeidsom
Romania har ikke hatt en lett historie, men en full av invasjon, okkupasjon, kamp og strid. Kanskje på grunn av dette forventer ikke rumenere hva de vil komme uten kamp - enten den kampen er hardt arbeid, intensiv studie, aggressiv kjøring eller revolusjon. Som en tidligere bortskjemt, amerikansk middelklassegutt, var dette en leksjon jeg trengte i mitt tidlige voksen alder, og en jeg alltid vil ha Romania å takke for.
