livsstil
I 2008 nådde menneskeheten en milepæl. For første gang i vår historie bodde mer enn halvparten av oss i byer kontra landlige områder. Det er vanskelig å høre denne nyheten og ikke forestille seg en klaustrofobisk Blade Runner-enesk verden av overfylte urbane slum, men dette trenger ikke nødvendigvis være tilfelle.
Byer, hvis de er bygget godt, er faktisk bra for menneskeheten. Mennesker som bor i tette byer vandrer mer, og har dermed sunnere hjerter. Byboere har også et mye lavere karbonavtrykk enn forsteder.
Så en mer bysentrisk fremtid betyr ikke at vi skal leve i noe forferdelig dystopi, så lenge vi bygger byene våre omtenksomt. Her er noen ting vi kan gjøre nå for å gjøre byene våre sunnere, tryggere og mer levelige steder.
1. Få en sykkel (eller et bikeshare-program)
Den siste globale trenden er å gjøre byene mer sykbare og gåbare. Hvis du bor på steder som Portland, Denver, New York eller Washington, DC, har du sannsynligvis lagt merke til bikeshare-programmer eller sykkelvennlige funksjoner som sykkelfelt og sykkeloppbevaringsdepoter. Disse initiativene oppfordrer til positiv endring på flere måter.
For det første forbedrer de syklerens helse. For det andre betyr de færre mennesker i biler eller andre former for motorisert transport, noe som betyr lavere karbonutslipp og mindre luftforurensning. For det tredje gjør de byene roligere. Og for det fjerde - spesielt i byer med stor trafikk og mye gridlock - gjør de pendler raskere. Bosatt i DC kan jeg komme hjem dobbelt så raskt i rushtiden på sykkelen min som jeg kan ta bussen.
På et personlig nivå er dette enkelt nok: Bare kjøp en sykkel. Men hvis du vil gjøre byen din mer sykkelvennlig i det store og hele, må du presse på nye programmer som bikeshares og dedikerte sykkelfelt.
2. Plant et tre
Noe av det viktigste du kan gjøre for byen din er også en av de enkleste: Planter et tre. Vi har en tendens til å ta for gitt hvor viktige trær er for menneskelige bestander. De tar opp en femtedel av våre totale klimautslipp (på baksiden er avskoging den nest ledende bidragsyteren til karbonutslipp). Denne absorpsjonen sparer amerikanere 6, 8 milliarder dollar i året i medisinske utgifter alene, og det inkluderer ikke engang de psykologiske effektene - trær har enorm innvirkning på mental velvære og lykke. Det er til og med vist at trær gjør folk snillere og mer sannsynlig å gi penger til veldedighetsorganisasjoner.
Så naturlig er en grønnere by en lykkeligere, sunnere by. Noe som betyr at hvis du presser på for at det tomme partiet i enden av gaten din skal bli omgjort til en park, forbedrer du i utgangspunktet livet ditt og livet til alle rundt deg på måter som vil vare i flere år.
3. Støtt og lag lokal kunst
Det er vanskelig å sette tall på hvor viktig kunst er for byer. Det er en av de immaterielle tingene som ikke nødvendigvis uttrykker seg i dollar eller cent eller i datapunkter på et diagram.
Men kunsten er ekstremt viktig for byens liv, fordi de ofte er den måten en by uttrykker sin identitet på. Tenk på Austin, som har dette rykte som en fin oase av moro og rart i den ellers konservative staten Texas. Det skyldes i stor grad arbeidet med de lokale musikk- og kunstscenene. Andre byer har også personligheter: New York som storbyens smeltedigel, Portland som skjæringspunktet mellom Seattle hipsters og San Francisco hippier, Boston som arbeiderklassen øl- og sportsby, og så videre.
Disse personlighetene ble skapt ikke av et vakuum, men gjennom innsatsen fra menneskene som bor der. Disse menneskene var først fremmede som bodde på samme sted, men gjennom sin kunst og sin kreativitet kom de sammen og smidde en identitet. Kunst er det som gjør det å bo i byer morsomt og verdt, og hvis du vil at byen din skal være like levende som de som er nevnt, bør du både støtte og bidra til din lokale scene.
