Expat Life
Robert Kelly, Malaysia, Reisetape
Jeg er en kanadisk utvandret som bor i Malaysia sammen med min italienske kone og vår 16 måneder gamle gutt. Vi bor i utkanten av Kuala Lumpur, bokstavelig talt i utkanten av jungelen, og smårollingen vår har virkelig tatt seg utendørs. Han gråter for å gå ut og se møll om natten, han kan gjøre tre forskjellige fugleanrop, og når han lager en griselyd, etterligner han ikke en gårdshogst, men et villsvin.
Men det er noen reelle farer der ute jeg må beskytte ham mot: dengue- og Zika-bærende mygg, aggressive aper, giftige frosker og selvfølgelig slanger.
Etter at en kongekobra ble funnet glidende over grendens plen, forseglet jeg alle mulige inngangspartier inn i huset, plasserte tunge gjenstander over avløpene, og til og med tapte du det ubrukte toalettsetet. Men årvåkenhet har sine grenser. En natt, da vi tok gutten vår ut for en kjøretur for å slappe ham i dvale, stoppet vi for å puste inn parfymen til nattliljene og hørte på musikken til de cikadene kvitrende. Vi likte ikke dette alene. Vi kjente ikke den andre naboen bare noen få skritt unna. Faktisk så vi ikke engang ham før vi kom inn i bilen og skrudde på frontlyktene. Det er utrolig hvordan en to meter lang retikulert pyton kan gå upåaktet hen.
Stefan Johansson, Bolivia
Da min kone fikk stipend fra den amerikanske ambassaden i La Paz, tok jeg permisjon fra jobben min som arkitekt. Jeg var en gringo i Bolivia, ikke backpacking, eller fester, og heller ikke prøve å score Bolivian marsjpulver. I stedet var jeg en svensk, litt amerikanisert, hjemme-pappa, og prøvde å komme meg forbi et veldig begrenset spansk ordforråd med kanskje 20 ord og uttrykk. I Sverige er det forventet at du skal dra på pappaledighet (menighetspermisjon), men i Amerika er det egentlig ikke gjort, så da jeg fikk dette mulighetsvinduet til å være hjemme med vår to år gamle sønn, tok jeg den. Den lange turen vår, med fly fra New York til Miami og fra Miami til La Paz, hadde en dårlig skjebne da DS oppkast umiddelbart etter start. Da vi ankom La Paz, der høyden på 4000 meter gjør luften tynn, ble min kone skamfull av "Boli-mage" (boliviansk magesulykke).
En dag tok jeg DS til Plaza Avaroa, en park hvor du kan kjøpe fuglefrø for å mate duene, se utøvere og sykle på karuseller, utover det vanlige lekeplassen moro. Ofte kom DS og jeg til en motstand da han ba om islollier laget av boliviansk tappevann (dvs. rotårsaken til Boli-magen). Selvfølgelig fikk DS det aldri, men kona og jeg hadde det utallige ganger. Som far til det eneste blonde barnet på de fleste bolivianske lekeplasser, møtte vi mange nysgjerrige smilende bolivianere som ønsket å flasse håret til sønnen vår. En gang mens vi besøkte Tiwanaku, et gammelt hellig sted i Aymara, ble vi fulgt av en gruppe bolivianske skolejenter som ropte “Justin Bieber” til sønnen min.
Jeg har fortsatt skylden på kombinasjonen av høyde, Pachamama juju og Boli-mage for tvillingene våre som ble unnfanget i den bolivianske Amazonas.
Gary Trippeer, Costa Rica
"Pappa, jeg hørte det igjen."
Monsteravvisende i hånden dro jeg inn på datterens rom. Lauren hoppet ut av sengen, hennes nakne føtter etterlot svette fotavtrykk på flisegulvet.
"Vi skal sjekke skapet først, " sa jeg og kastet døren dramatisk. “Kom ut, Scaredy Cat!” Skrek jeg inn klærne og skoene hennes. "Vi er ikke redd for deg."
Vi sjekket under sengen, i dusjen og bak gardinene. “Alle trygge, kjære. Gå tilbake til senga.”
Lauren klatret under dekslene, og jeg slo henne inn igjen.
"Jeg liker ikke at hun sover nede alene, " sa kona igjen da jeg kom sammen med henne. Hun ville at vi skulle flytte inn på det skitne reserve-soverommet, som var tilstøtende det datteren vår brukte, men overetasjen hadde utsikt over jungelen og et luksuriøst bad.
"Hun har det bra, " sa jeg. “Helt trygt.”
Noen minutter senere stakk Lauren inn i stuen. "Det er tilbake, " gispet hun.
Jeg satte kurs inn på rommet hennes igjen. Skrapingen var umiskjennelig. "Um, " sa jeg, "Hvorfor holder du ikke mamma selskap."
Jeg tok tak i kvasten og krøp inn på badet der støyen virket som den høyeste. Der på toalettet prøvde en sint leguan å skalere de slimete veggene i skålen og komme seg ingen vei.
Hjemme ville jeg hatt skinnhansker, et trådbur, eller i det minste tanger. Ikke her.
"Hei Lauren, ta med meg et håndkle."
Jeg kastet det på toalettet, kriteren kløfta ut, og jeg dyttet ham gjennom skyvevinduet med kvasten min. “Problem løst,” sa jeg.
Min kone smilte, og så flyttet vi tingene våre nede.
David Swartz, De forente arabiske emirater, Munchkin Treks
Vi var amerikanske utflyttere som bodde i Dubai da vi ble stoppet ved passkontroll før vi gikk ombord på flyturen til USA. Det var ikke mitt pass eller min kones pass som var problemet, men min da seks uker gamle datter hadde ikke det nødvendige innreisevisum i De forente arabiske emirater i passet. Hun hadde gått frem og tilbake mellom UAE og USA uten problemer i min kones gravide mage. Hun kom offisielt ikke inn i UAE før hun ble født på American Hospital i Dubai. Datteren min hadde ikke engang pass før noen dager før flyturen. Det var vanskelig nok å få fødselsattesten hennes oversatt fra arabisk til engelsk og sørge for at hennes amerikanske pass ble sendt til det amerikanske konsulatet i Dubai i løpet av et seks ukers vindu.
På flyplassen førte en Emiratisk passkontrollarbeider oss til et kontor hvor vi ventet bak en saudiarabisk mann med en rutete rød og hvit shemagh på hodet som viftet hånden voldsomt og skrek på arabisk til en annen mann fra Emirati. Da det var vår tur, forklarte antagelig passkontrollarbeideren vår situasjon på arabisk for mannen bak skrivebordet. Den raske hastigheten på arabisk helt fremmed for mine amerikanske ører gjorde det umulig for meg å vurdere hvordan denne samtalen gikk. Når du først har bodd lenge i Emiratene, vet du at det du virkelig trenger, er wasta, et arabisk ord som løst oversetter til å kjenne noen viktige. Wasta var definitivt ikke noe vi hadde i vår fordel på den flyplassen, men noen ganger har amerikanere som ikke vet noe bedre i et fremmed land, fordeler fordi noen timer senere gikk vi ombord på en langdistansefly på vei til USA.
