I løpet av det siste årtusenet har tusenvis av mennesker, fra hele Europa og over hele verden, foretatt pilegrimsreisen til Santiago. Laurie Pickard er en av dem.
EN HUNDRE MILER inn på min to hundre mil lange reise, vurderte jeg seriøst å kalle det sluttet.
Jeg var sliten og sår, og jeg hadde blemmer på hver eneste tær. Til og med tanken på å ta på meg pakken igjen om morgenen fylte meg med frykt.
Selv om jeg ikke er religiøs, har jeg alltid elsket ideen om en pilegrimsreise.
Hva ville være så ille, tenkte jeg, om å hoppe på en buss i neste by? Å sette meg ut av denne elendigheten?
Jeg vandret en del av Camino de Santiago, en sti over Nord-Spania fra den franske grensen til Santiago de Compostela, der apostelen St. James angivelig er begravet.
Selv om jeg ikke er religiøs, har jeg alltid elsket ideen om en pilegrimsreise: singulariteten til formål, den uunngåelige motgang og triumf over motgang, kameratskapet med andre pilegrimer.
Og det at du får kalle deg pilegrim.
I løpet av det siste årtusenet har tusenvis av mennesker, fra hele Europa og over hele verden, foretatt pilegrimsreisen til Santiago. Halvveis i reisen min var jeg ikke sikker på at jeg kunne telle meg blant dem.
Det følgende er noen leksjoner jeg har lært om reise og liv under reisen til Santiago.
1. Vær vennlig mot føttene dine
Det eneste rådet jeg kan gi om å dra på noen form for backpacking-tur er å kjøpe gode sko.
Jeg gikk i et par for små støvler som jeg ikke hadde brukt siden videregående, og selv om jeg levde for å fortelle om det, var det tider da jeg trodde jeg kunne komme tilbake og savne en tå eller to.
Jeg brukte en hel dag på turen og tenkte bare på hvordan jeg skulle beskrive den forferdelige smerten - og kom til slutt opp med dette: Med hvert trinn følte jeg at de små tærne mine ble ført gjennom en kjøttkvern.
Jeg er ikke noe girhode, men jeg vil aldri igjen tulle med utilstrekkelig fottøy.
Det skader heller ikke å være forberedt med et grunnleggende førstehjelpsutstyr bare i tilfelle. På hvilken som helst backpacking-tur medbringer jeg medisinsk tape for å dekke eventuelle flekker som gnir (noen mennesker foretrekker duct tape, tro det eller ikke), føflekkerhud for polstring, og babypulver for å holde føttene mine tørre, noe som også hjelper til med å stoppe å gni.
Når det gjelder andre typer utstyr, er det ikke mye som er nødvendig. Noe som bringer meg til mitt andre punkt.
2. Reiselys
Jo lenger jeg vandret, jo mer skjønte jeg hva jeg ikke trengte.
Jeg begynte med det jeg trodde var en ganske lett belastning, men jo lenger jeg vandret, jo mer skjønte jeg hva jeg ikke trengte, og hvordan hver unse gjør en forskjell når du skalle det på ryggen.
Halvveis i turen endte jeg opp med å sende meg en pakke med 5 pund pakke til Santiago for henting på slutten av turen. Jeg endte opp med følgende i ryggsekken:
- Ett antrekk for dagen
- ett antrekk for natten
- ett ekstra par undertøy
- grunnleggende toalettsaker og førstehjelpsprodukter
- solkrem, såpe for å vaske meg selv og klærne mine, fotpleieprodukter
- vannflasker
- en sovepose
- og en journal
Det er det.
Mens jeg gikk på tur møtte jeg en mann som bar absolutt ingenting. Han hadde ett antrekk som han hadde på seg dag og natt, og det inkluderte et stort stykke stoff som han brukte som både plagg og laken. Noe av det mest fantastiske med backpacking er å innse hvor lite det tar å være lykkelig og tilfreds.
3. Vær åpen for reisen og for andre reisende
Enten du legger ut med en religiøs eller åndelig intensjon, kan reise til fots være en dypt åndelig handling.
Dessverre er det altfor vanlig at reisende blir fanget i konkurranse om mellomrom i de hyggeligste gjestehusene, til å besette hvor langt de klarer å reise på en dag, legge for mye vekt på destinasjonen uten å ta seg tid til setter pris på reisen, en av de beste delene av det å møte andre mennesker.
Spesielt i vanskelige tider fant jeg hvor fint det var å ha andre mennesker å stole på for å få trøst. Jeg fant også ut at hvis jeg var åpen for det og villig til å lytte, sa folk nøyaktig hva jeg trengte å høre når jeg trengte å høre det.
4. Gå lett på deg selv
En del av det som gjør reise meningsfylt er å takle vanskeligheter. Selvfølgelig er det lett å bli motløs, bli frustrert og skylde på oss selv for alt vi ikke har gjort riktig.
Men til syvende og sist, hva ville en pilegrimsreise være uten forsøk?
Det som virkelig er viktig, er å håndtere det som dukker opp når det oppstår. Selv den mest forberedte pilegrimen kan ikke planlegge for alt.
Den ene foten foran den andre
En del av det som gjør reise meningsfylt er å takle vanskeligheter.
Selvfølgelig hadde jeg ikke fordelen av dette rådet før jeg begynte på pilegrimsreise, og ammet blemmer midtveis, jeg tenkte virkelig å slutte.
Etter et varmt måltid og en halv flaske vin (det er slik de gjør det i Spania, vet du), følte jeg meg litt mer optimistisk. I det minste, tenkte jeg, kan jeg klare det en dag til.
Jeg fortsatte til en morgen, mirakuløst, føttene mine hadde ikke vondt mer. Mine blemmer hadde herdet seg til tykke kallus. Da jeg kom til Santiago, ble jeg til og med litt skuffet over å ikke kunne se frem til å gå igjen dagen etter.
Selv om jeg ikke ville bytte erfaringene mine på Camino for noe, er jeg sikker på at neste gang jeg tar pilegrimsreise (eller til og med drar på helgetur), vil jeg være bedre forberedt.
