Jeg er vanligvis den første som tar til orde for å ganske enkelt unngå myndigheter eller direkte løpe fra dem når det kommer til problemer i utlandet, enten det er din skyld eller ikke. Uten et sterkt grep om språket og kulturen - noen ganger ikke engang da - vil en utlending som ikke kan forstås mer enn sannsynlig bli den som blir kastet i fengsel, når gjerningsmenn eller vitner direkte kan lyve for politiet uten deg vite.
Selv når det er en språkbarriere og kulturelle forskjeller, er det imidlertid tider hvor vi som mennesker - ikke reisende - har et ansvar for å handle.
1. Unngå konflikter på gaten, med mindre noen tydelig er offeret
Dette er tøft, fordi å avbryte en kamp eller et angrep - selv av de rette grunner - kan gjøre deg til offeret, eller føre til at du blir arrestert for å være en god samaritan. For eksempel, selv om fysisk vold er langt fra uhørt i Sør-Korea, er skriking som roper mye mer vanlig og sannsynligvis ikke eskalere. Som utlending er det å være uklokt og uvelkomment å sette seg inn mellom to personer i en slik situasjon.
På den annen side, uansett land, hvis du ser noen som tydelig er offer for et angrep - enten det er en kvinne som blir overfalt seksuelt, noen som blir angrepet eller en lommetyv som håper å skli uten oppmerksomhet, har du en moralsk forpliktelse til å gjør noe. Hyle. Ring politiet (med mindre politiet er de som begår forbrytelsen). Trinn opp selv hvis du takler det. Å gjøre den rette tingen overskrider kulturen.
2. Vet når du skal be noen om å holde kjeft
Hvordan vi oppfører oss når vi er rundt andre, er unektelig et spørsmål om vår samfunnsoppdragelse og individuelle personlighet; selv om det å være oppvokst i en konservativ kultur, betyr ikke det at det er umulig å være noen som liker å løpe naken på Burning Man. Tilsvarende varierer oppførsel på offentlig transport mye rundt om i verden: i Kina er det ikke uvanlig å høre folk rope (tilsynelatende) på toppen av lungene mens de bare har en normal samtale, men i Japan ville dette være nesten uhørt.
For mange av oss gjør taushet ingen vondt, men støy er et angrep på ørene. Du har ikke rett til å gå inn på et overfylt tog i India og handle fornærmet når folk ikke slutter å snakke, men hvis du går inn på en Amtrak stille bil for å finne noen på telefonen hans, kan du absolutt og bør fortelle ham å lukk munnen. Tilskuer-effekten er altfor ekte når det gjelder konfrontasjoner som disse; alle er irriterte over at fyren sprenger musikken sin i t-banen, men veldig få som noen gang stiger opp.
3. Dispensere stereotyper, rasisme og sexistiske ideer
Ingen land på denne planeten er fullstendig fraværende av stereotyper (skjønt kanskje Bhutan er nær?). Det er amerikanske statsborgere som tror at alle som ikke er kaukasiske, er genetisk dårligere. Det er koreanere som behandler homofili som en avvik eller en sykdom. Det er mange kulturer som fremdeles behandler kvinner som annenrangs borgere, eller knapt mennesker.
Det er aldri en lett oppgave å engasjere seg med slike individer, men det er verdt å ta på seg. Selv å sitte i en hostelbar og overhøre en sexistisk kommentar, bør få en til å føle seg tvunget til å gå inn og rette dem; selv om du er den mest dyktige debattanten på planeten, vil de sannsynligvis ikke ombestemme seg med en gang, men etter hvert som flere og flere kaller dem for utdaterte, ødeleggende ideer, vil de begynne å se at de er en del av minoritet, og de kan enten få med seg tidene, eller la ideene deres dø med dem.
4. Å høre “feil” pris
Selv om det ikke akkurat er et overgrep, kan det å være vitne til en svindel være et perfekt akseptabelt tidspunkt å trå til i. Det kan være noe lite som å høre en turist bli overbelastet for en taxi og informere ham hva den riktige prisen skal være, eller forhindre at noen tråkker på en buss kjent for sine uvanlig nøyaktige ran. Forhåpentligvis er du ikke den type reisende som ser noen lider og sadistisk ler eller apatisk kommenterer "vel, de må lære av sine egne feil" eller "det har ingenting med meg å gjøre."
Det har alt å gjøre med oss alle. Hver gang vi lar noen få kontakt med passivitet, er det bare mer insentiv for svindleren å holde det oppe. La alltid andre få vite hva som kommer.
