Reise
Coso Petroglyphs, China Lake Naval Weapons Station. Foto av Bill Becher for New York Times
Arkeolog og eldgammel bergkunstspesialist David S. Whitley har studert det mystiske arbeidet til våre forgjenger på hundrevis av steder over hele kloden. Vi ba ham dele sine topp 5 med oss.
Bare før det nye året, mens vi ventet på at mindre lappetepper skulle gjøres på vår leide plastlandsyacht, tok vi og mannskapet en spasertur langs sandstiene i Rinconada Canyon, på den vestlige delen av Albuquerque, New Mexico, ved Petroglyph National Monument. Etter å ha tilbrakt en dag med Dr. Whitley tilbake i november i California, og gjennomgått en mye større og (generelt) eldre samling av rockekunst dypt inne i et marinebombesortiment, ønsket jeg å se hvordan disse bildene sammenlignet.
Beckett og Oli ved Rinconada Canyon. Foto av Luli Vela Side.
Dagen var fin - stille og varm, med mye av det sidelange overnaturlige lyset som ble feiret i det sørvestlige maleriet og fotografiet. Vi fant uttørkede tusenbein, uglepellets, coyote scat, hauger med windworn flaskeglass, rustne ølbokser fra dagene før pop-faner, og en lys, sikkerhetsgul BB mye ettertraktet (og omgående fortapt) av 2-åringen i den gjeng.
Vi kom oss ikke langt inn i canyon. Vi kom aldri utover lyden av trafikk som suste langs Unser Boulevard, eller utsikten over underavdelingstakene til sentrum og flyplassen utenfor. Vi kom aldri ut fra under høyspenningsledningene.
Likevel så vi et falmende utvalg av veldig gamle bilder meislet inn i den svartlakkerte basalten: øgler, skilpadder, fuglens føtter, spiraler og medisiner med pinnefigur i hornet hodeplagg. De fleste, vi hadde lest, ble laget av “Ancestral Pueblo foloples” for mellom 400 og 700 år siden. Men det var også kristne kors, antagelig laget av spanske kolonister allerede på 1500-tallet. Og andre bilder som kan være så gamle som 3000 år før i dag.
Skilt fra de som kom før. Foto av Nico Page.
Park Service liker ikke begrepet "Rock Art." "Bildene er mer enn bare kunst, " kjører argumentet. "Faktisk har ikke innfødte amerikanske språk ord som beskriver ting på kunstnerisk vis." Det er heller ikke (bildene) som skal sees på som graffiti.
Hva det handler om, og hvorfor folk valgte disse stedene spesielt for å skjære "glyferne", er spørsmål som diskuteres rundt dagens etnografere og arkeologer, og selvfølgelig rik fôr for forestillinger om de som har interesse for det som kom foran oss.
"Hver gang du har å gjøre med ikonografi fra en annen kultur, er det et fruktbart grunnlag for folks ideer å drive amok, " sier Whitley. "Selvfølgelig har vi folk som er fast på at denne rockekunsten er laget av romvesener."
På sin side mener Whitley at disse bildene er intet mindre enn vinduer i opprinnelsen til menneskelig kreativitet og religion, fenomener som tilfeldigvis er tilfeldig, sier han, med den historiske fremveksten av genet for det vi nå kaller bi-polar lidelse. For mer om det, sjekk ut hans siste bok, Cave Paintings and the Human Spirit.
Vi lekte i sanden, spiste rester av juleskinke, tortillachips og baby gulrøtter. Vi så på den stadige prosesjonen til lokale familier som tok seg opp stien, poserte for bilder og klatret på steinene. Så gikk vi ombord på rattletrap-fartøyet og forsvant i en nærmer storm, og etterlot bare spor og en stor kvotient av karbonforbindelser som bevis på vår passering.
Petroglyph NM gir en hyggelig og lett tilgjengelig introduksjon til sjangeren. Men etter så mange tiår med kjærlighet og overgrep, og med de allestedsnærværende inntrengingene i den moderne verden, er det lett å se hvor vanskelig det er å bevare steder som disse, og hvorfor denne ikke gjør Dr. Whitleys topp 5.
Her er nettstedene som gjør det, i ingen spesiell rekkefølge:
1. Coso Rock Art District, China Lake Naval Weapons Station, Øst-California
Fra Bill Becher's NY Times lysbildefremvisning.
Med så mange som 100.000 bilder som dateres så langt tilbake som 16.000 år før i dag, regnes Coso-distriktet som den største konsentrasjonen av petroglyfer på den vestlige halvkule.
Takket være beliggenheten i det som nå er den amerikanske marinens premierevåpenforsøk, ligger dypt inne i Mojave-ørkenen, i det Whitley kaller "et av de mest øde stedene i Nord-Amerika" - det er også et av de best bevarte stedene på planeten.
Det er ikke et verdensarvsted ennå - men Whitley mener det oppfyller kriteriene, og at det burde være det. Det har vært i det nasjonale registeret for historiske steder siden 1946. "I den store tingenes ordning, " sier Whitley, "er dette en av dem folk bør se."
Turer er tilgjengelige for sivile (bare amerikanske statsborgere, dessverre) gjennom Maturango-museet i Ridgecrest eller etter spesiell avtale gjennom marinens kontor for offentlige anliggender.
2. Barrier Canyon, Utah
Barrier Canyon, nå generelt kalt Horseshoe Canyon, ligger dypt inne i det robuste Maze District of Canyonlands National Park, en gang et yndet gjemmested for slike som Butch Cassidy og Sundance Kid.
Ta en titt på kartet over Canyonlands National Park.
Arkeologer har gjenfunnet gjenstander fra canyon helt tilbake til 9000 f. Kr., da stedet fremdeles vrimlet av mammuter og gigantisk bison. Det meste av kunstverket, som Whitley kaller "stram og gåtefull, men også et eksempel på sjamanistisk estetisk mestring", antas å ha blitt laget i løpet av den sene arkaiske perioden, fra 1500 til 4000 år siden.
The Great Gallery. Foto: Scott Catron
Barrier Canyon-folks arbeid er usedvanlig godt bevart, delvis på grunn av tørrheten i klimaet, men også fordi tilgangen til stedet ikke er noe lite foretak.
I følge Park Service benytter de fleste moderne besøkende veien fra vestkanten, via en lang strekning av gradert grusvei fra enten Moab eller Green River, Utah. Turen inn i Great Gallery, gjennom bomuldslunder langs en periodisk strøm, mellom rosa sandsteinsmurer, er 6, 5 miles tur / retur, ned og deretter sikkerhetskopi igjen.
Den eneste tilgjengelige campingplassen er på selve kanten. Ingen hunder er tillatt i canyon. Ta med eget vann.
3. Lascaux, Frankrike og Altamira, Spania
En dag i 1994 skjedde et team med franske kavaler over det som nå regnes som den eldste bergkunst noensinne blitt funnet, i Chauvet-hulen, nær Vallon-Pont-d'Arc i Ardèche-regionen i Sør-Frankrike. For bedre eller verre (bedre, ser det ut til), har stedet siden den gang blitt innelåst for alle unntatt de mest dedikerte (og legitimerte) forskerne.
Lascaux II. Foto av Jack Versloot, Flickr
Europeisk paleolitisk (eller “steinalder”) bergkunst er berømt ikke bare for sin alder, men for sin fullstendige estetiske mestring - og for sin dype innflytelse på slike som Picasso, som besøkte de originale grottene på Lascaux i 1940 og berømt dukket opp sier om moderne kunst at "Vi har ikke oppdaget noe."
"Den" kinesiske hesten "på Lascaux, " sier Whitley, "er i alle introer til kunsthistorisk bok."
Av de 350 dokumenterte grottekunststedene over hele Europa, fra Gibraltar til Uralene, regnes Lascaux (i Dordogne) og Altamira (i Cantabria, nær Santander) generelt som de beste. Begge er verdensarvsteder. Begge anses som alvorlig truet.
Den opprinnelige grotten på Lascaux ble stengt for publikum i 1963 på grunn av synlige CO2-skader fra mer enn 20 år med kraftig besøk. En kopi ble åpnet i 1983, kalt Lascaux II, som Whitley sier er "fremdeles verdt et besøk." De originale maleriene blir nå uopprettelig konsumert av mugg.
Grottene på Altamira, som sies å representere "apogeeen til paleolittisk grottekunst over hele Europa, " sies også å være bedre bevart. Likevel, mens midler til å bevare studeres, er de også utenfor grensene for besøkende. I mellomtiden kan du sjekke ut museet med replikahuler, kulturutstillinger og det restaurerte innfødte parklandet.
4. Drakensberg, Sør-Afrika
Bushman rock art, høflighet Antbear Guest House.
Bergkunsten til det nå utryddede San-folket, eller bushmen, anses av verdensarvets folk å være”den største og mest konsentrerte gruppen av malerier i Afrika sør for Sahara, fremragende både i kvalitet og mangfold av emner.”
Mellom Royal Natal og Bushmans Neck, i den enorme uKhahlamba Drakensberg-parken i Sør-Afrikas Drakensberg, eller "Dragon Mountains", er det over 20 000 individuelle piktogrammer på 500 forskjellige steder, og dokumenterer 4000 år i livene til bushmen, før de ble utryddet i konflikter med zuluene og hvite nybyggere.
Whitleys favorittsteder er Game Pass Shelter, ved Kamberg, og Main Cave på Giant's Castle Nature Reserve, også populært blant bavianer, Eland antilope og skjeggete gribber.
5. Valcamonica, Nord-Italia
Valcamonica er en bred dal ved basen av de sentrale alpene i det østlige Lombardia, hjem til et enormt kompleks av gamle graveringer - kanskje så mange som 300 000 individuelle utskjæringer som dateres fra 10.000 år siden til fremveksten av Romerriket i det første århundre f. Kr.
Val Camonica. Foto: Luca Giarelli, Wikimedia Commons
"Dette er ikke-shamanistisk kunst laget av bønder i neolitisk og bronsealder, " sier Whitley og påpeker at disse bildene ble etset av landsmennene til Otzi the Ice Man, hvis 5.300 år gamle mumifiserte lik ble funnet av to tyske turgåere i 1991, rett over Valcamonica.
Over dalen er det åtte separate reserver og parker dedikert til bergkunst, inkludert Parco Nazionale delle Incisioni Rupestri di Naquane i Capo di Ponte.
Community Connection
For flere petroglyfer på enda et kontinent, sjekk ut 15 ting du ikke kan gå glipp av i Australia.
