Reise
Sommeren 2012 meldte jeg meg frivillig med den ideelle organisasjonen One Heart Source. Vi lærte engelsk til studenter på en offentlig barneskole utenfor Cape Town, Sør-Afrika, i fire uker. Engelsk er bare et av Sør-Afrikas offisielle språk, og det snakkes bare av rundt 20% av den vestlige Kappbefolkningen.
Å jobbe som engelsklærer i byen Imizamo Yethu var ikke uten utfordringene.
1. Skolemateriell er begrenset
Den offentlige barneskolen der jeg underviste, lå i et fattig, overveiende ikke-hvitt boligutviklingsområde (kalt en township, et offisielt utpekt og segregert boligoppgjør som ble satt opp under apartheid og vedvarer i dag) i Hout Bay, en forstad ved sjøen 20 minutter utenfor Cape Town. Mens klasserommene på skolene i Imizamo Yethu var rene og fargerike dekorert, var det vanskelig å finne og spre grunnleggende læringsmateriell som blyanter, viskelær og skjerpere til elevene.
Det var mellom 30 og 40 barn i hvert klasserom, og antallet doblet seg når klassene ble kombinert på grunn av fraværende lærere. Selv om studentene hadde sin egen skrivebord og stoler, hadde ikke alle elever sin egen blyant. Blyantene som var tilgjengelige for barna, var kjedelige, tygget opp og noen ganger ikke lenger enn en tomme. Det var vanligvis bare en eller to viskelær per klasserom (kalt “gummi”), så elevene tok mye lengre tid på å fullføre oppgaver fordi de måtte vente på at viskelæret ble sendt rundt.
2. Studentenes hjemlige liv påvirker deres faglige progresjon
Studenter fra townships i Western Cape kom vanligvis fra familier som slet med fattigdom. En håndfull av elevene mine kom til skolen hver dag og klagde på sult fordi de ikke spiste frokost den morgenen eller middagen den foregående natten. En elev av meg drev i søvn hver morgen i klassen fordi hun måtte dele en seng med alle søsknene sine og ikke fikk mye hvile som et resultat.
Situasjonene som skjedde utenfor klasserommet var utenfor min kontroll. mange elever var distrahert og aggressive som et resultat, ofte innledet kamper eller forsømte lekser fordi de manglet ressurser til å fullføre det på egen hånd.
3. Studentene har forskjellige nivåer av engelskspråklig ferdighet
Selv om engelsk er det offisielle språket for næringsliv, politikk og media i Sør-Afrika, var det ikke det første språket for mange av studentene mine og deres familier. Det er ikke så ofte brukt i townships som stedegne språk er, for eksempel Xhosa. Mens alle lærere og studenter tilstrebet avansert engelskspråklig ferdighet, var det store gap i ferdighetsnivået selv i samme klasse eller aldersgruppe av elever.
Noen studenter var nesten flytende i engelsk, mens andre fremdeles tok tak i alfabetet. Vel over halvparten av elevene hadde foreldre som ikke snakket engelsk i det hele tatt, mens andre hadde foreldre som bare visste et grunnbeløp. Uansett foreldrenes engelskkunnskaper, var elevene som utmerket seg vanligvis de som praktiserte engelsk daglig, enten med søsken, foreldre eller venner.
4. Frivillighet kan være kostbart
Fordi engelsk bare er ett av Sør-Afrikas 11 offisielle språk, er det ikke et like stort behov for ESL-lærere som det er for naturfag- og matematikklærere. Townships har den ekstra begrensningen for begrenset tilgang til engelsktalende, så vel som ingen budsjetter til å ha råd til utenlandske lærere med ESL-sertifisering. Etterspørselen etter ubetalte ESL-frivillige i disse fattige områdene er ganske høy.
Reisende betaler nesten $ 3000 i frivilliggebyr for å bli en ESL-lærer i disse regionene i Sør-Afrika, avhengig av program og lengde (vanligvis 2 - 4 uker). Denne avgiften fikk meg en komfortabel leilighet i Hout Bay, internettilgang, tre måltider om dagen, transport til og fra skolen, undervisningsmateriell og opplærings- og orienteringsmanualer og rekvisita. Jeg fikk imidlertid ikke lønn eller stipend for undervisning.
5. Timene er lange
Selv som frivillig jobbet jeg generelt på skolen i gjennomsnitt seks til syv timer, fem dager i uken. ESL-lærere veileder og leder etter-skoleprogrammer eller diskusjonsgrupper om bevissthet og forebygging av HIV / AIDS i ytterligere to til tre timer. Denne fullstendige timeplanen, med 30-minutters pauser til lunsj og konstant samhandling med unge studenter, var utmattende og krevde mye tålmodighet og utholdenhet.
Belønninger
1. Menneskene i byen min var åpne og snille
De sørafrikanske lærerne på skolen der jeg jobbet, var veldig takknemlige for min innsats og de fra One Heart Source. De takket oss hver dag og inviterte oss hjem til middag. Jeg vil aldri glemme hvordan de holdt hendene til bursdagen til Nelson Mandela og inkluderte oss i deres årlige sang- og bønnritual for å feire livet hans. Utenfor skolemiljøet var sør-afrikanerne jeg møtte vennlige og hjelpsomme. Matleverandører ble dyre bekjente som hilste på meg og de andre frivillige med klemmer og nedsatte måltider. Vandrerhjemmet ble andre nære venner som tok oss turer og barhopping.
2. Du får kontakt med studentenes familier
One Heart Source gjør en utmerket jobb med å oppmuntre familier til å delta i studentenes faglige arbeid og personlige vekst. De andre lærerne og jeg hadde muligheten til å besøke hjemmene til studentene våre, møte familiene deres og svare på spørsmål de hadde om veiledning og etter skoletidsprogrammer. Vi holdt også et sluttprogram-arrangement på skolen, der foreldre snakket en-til-en med barnets veileder om hans eller hennes faglige fremgang, gjennomgikk barnets prosjekter og testresultater og deltok i morsomme gruppespill. Å etablere et komfortnivå og en åpen kommunikasjonslinje mellom lærere, foreldre og studenter var avgjørende for å bidra til den faglige veksten til barna og sørge for at de følte seg hjemme og på skolen.
3. Arbeidet er oppfylt
Til tross for de daglige utfordringene jeg sto som engelsklærer i Sør-Afrika, var arbeidet ekstremt gledelig. Faglig fremgang varierte hos hvert barn jeg jobbet med, men fremgangen var alltid synlig. Jeg så fremgang hos en åtte år gammel gutt som, med et lite grep om det engelske alfabetet, leste en novelle på engelsk i løpet av fire uker. Det var også den ni år gamle jenta som sluttet å legge "ed" på slutten av hvert forbi-spente verb og begynte å konjugere alle hennes uregelmessige verb riktig. Og jeg vil aldri glemme den syv år gamle gutten som gikk fra å slite med å telle til 10 på engelsk til frivillig arbeid hver dag for å telle til 100. Da en åtte år gammel jente gikk fra manglende klasse regelmessig til å dukke opp i tide og å være i en-til-en-veiledning etter skoletid, det var ingen av utfordringene jeg sto overfor.
