Turplanlegging
Republikken Kosovo er Europas yngste land. Det brøt fra Serbia 17. februar 2008, og i 2010 erklærte Den internasjonale domstolen den for en suveren stat. Til tross for den nyvunne uavhengigheten, strekker Kosovos uvanlige historie seg faktisk så langt tilbake som Romerriket. En tur dit tilbyr både et glimt av et land som arbeider for å bygge en fremtid av egen produksjon og et vindu til å forstå hvordan dagens Balkanstater ble til. Her har alt fra kafékultur til natteliv til turistattraksjonene en sterk Balkan - og også unik kosovansk - smak, noe som gjør en tur på Balkan uten å oppleve Kosovo ufullstendig. Slik får du mest mulig ut av en tur gjennom Kosovo.
Dette postjugoslaviske landet bygger sin egen identitet
Kosovo, hjem til i underkant av to millioner mennesker, ligger an til Montenegro og Albania i vest og Makedonia i sør, men det grenser mot nord og øst av landet under hvis kontroll det en gang var under: Serbia. Til tross for at de er internasjonalt anerkjent, nekter en håndfull land, inkludert Serbia, å anerkjenne Kosovos uavhengighet; de hevder snarere at regionen seced ulovlig. Mens det fremdeles er spenninger mellom Kosovo og Serbia, er området i dag et trygt og engasjerende sted å besøke. Start i Pristina, Kosovos hovedstad og basen for den sosiale scenen og de fleste av de viktigste turistattraksjonene.
For å ønske deg velkommen til byen og få en følelse av den stolte og ofte opprørske ånden som gjennomsyrer byen, gjør Newborn-monumentet ditt første stopp. Dette typografiske strukturen i sentrum av byen er et kunstverk som er mer enn et monument i tradisjonell forstand, bokstavelig talt ordet "nyfunnet." Det hyller landets uavhengighet, som ble avduket samme dag som Kosovo formelt forlot Serbia.
Stykket blir malt på nytt årlig for å reflektere et tema for året, og sist feiret 10 år for å være en uavhengig stat. Monumentet ble skrevet på engelsk i stedet for det allment snakket albansk eller serbisk, og fungerer også som et vitnesbyrd om Kosovos omfavnelse av modernismen og som en fast irettesettelse av den isolasjonistiske politikken som dominerte den siste tiden.
En annen må-gjøre i byen er Nasjonalbiblioteket i Kosovo, som er kjent for sin arkitektur - kupplede spir som er bemerkelsesverdig romlignende - som sin samling av verk som dokumenterer landets historie. Utover Pristina er Kosovos landskap spredt med både frodig jordbruksland og bølgende fjell. For en dose naturlig prakt, dagstur til Rugova Canyon to timer vest med buss for fotturer. For et annet urbant eventyr, er byen Prizren to timer sør med buss.
Du kan gå gjennom osmansk og jugoslavisk historie
Foto: OPIS Zagreb / Shutterstock
Museum of Kosovo er stedet å lese om områdets ottomanske og jugoslaviske historie, selv om en del av opplevelsen er preget av det som faktisk ikke er der. Mange av museets gjenstander ble flyttet til Beograd av serberne før den åpne opprøret begynte i 1998, og de fleste har aldri blitt returnert. Den jugoslaviske hæren kontrollerte bygningen fram til 1975, og i dag huser den fremdeles en omfattende visning av militærvåpen sammen med sin bemerkede arkeologiske utstilling og det tilknyttede etnologiske museet, som ligger på samme kompleks i hjertet av byen.
Når du har kommet deg gjennom museet, kan du gå til en av de serbiske ortodokse kirkene i nærheten, for eksempel Kristus frelserens katedral eller St. Nicholas-kirken. Disse historiske strukturene fungerer som sentrale møtepunkter for Pristinas kristne i hele regionens mange overganger, og gir et glimt av kristendommens historie i Kosovo, som stammer fra Romerrikets styre.
Mens Pristina er foret med vakkert utformede serbiske ortodokse kirker, er kirken mange vestlige velger å besøke faktisk katolsk. Mor Teresa, som ble født i nærliggende Skopje, Makedonia, tilbrakte en del av barndommen i den lille byen Letnica rett nord for grensen til Kosovo-Makedonia. I denne byen ligger den salige damen kirke hvor hun ifølge rapporter hevdet å ha funnet sitt religiøse kall. Til ære for sin tid i Kosovo, ble en ny kirke i Pristina i 2010 døpt til katedralen til Saint Mother Teresa. Du kan se kirken like ved motorveien M9, omtrent 20 minutters gange fra statuen av Bill Clinton. Se etter det klokketårnet som stiger over byen.
Til tross for kristendommens mangeårige tilstedeværelse i Kosovo, er landets primære religion islam, brakt av det osmanske riket under regjeringstid fra 1455 til 1912. Tallrike historiske moskeer kan finnes over hele Kosovo, men du må slippe unna hovedstaden for å se dem. Mange befinner seg i og rundt Gjakova kommune vest i landet, inkludert Hadum-moskeen og lenger sør Sinan Pasha-moskeen. Rett nord for Pristina i byen Vushtrri ligger Gazi Ali Beg-moskeen, som ble rekonstruert etter store skader under konfliktene på slutten av 1990-tallet.
Balkansk gjestfrihet er på full skjerm
Foto: OPIS Zagreb / Shutterstock
Nesten halvparten av Kosovos befolkning er under 25 år, ung nok til at de var barn da landet fikk uavhengighet, og i noen tilfeller for ung til å huske slutten på den formelle konflikten på slutten av 1990-tallet. De er raskt ute med å henvise besøkende til statuen av president Bill Clinton, hvis inngrep i 1999 hjalp til med å avslutte væpnet konflikt, og som sammen med president George W. Bush nå har en Pristina-gate oppkalt etter ham. Kosovos unge befolkning lærer engelsk i hopetall, og lokalbefolkningen er ikke sjenert over å spørre deg hvor du kommer fra og hvor du skal.
Den offisielle valutaen er euro, men som besøkende vil du finne kostnadene for alt fra restaurant måltider til hotellrom til en ettermiddagsøl til å være mye rimeligere enn i store deler av Europa. At ølet ikke skal gi deg mer enn € 1, 50, og du kan ofte finne et måltid på en typisk restaurant for under åtte euro.
Spaser gatene i Pristina og du vil bli invitert inn i butikker av eiere som står foran. Downtown, mellom City Stadium og City Park, er et livlig kommersielt distrikt med barer, klubber og restauranter. Det er her du skal ta turen hvis en natt ute er på kortene. Kosovansk gjestfrihet er varm og åpen, uten avgjørende servicestab og lange køer som er vanlige i mange av Europas mer populære turistknutepunkter. Lokalbefolkningen er utadvendte, raskt med å gi råd om sightseeing, uteliv og hvorvidt menyen på hotellrestauranten din er å stole på.
Den andre måten å oppleve denne gjestfriheten fra første hånd er å besøke en qebaptore. Disse små, familiedrevne grillene står som en ulempe for hvor mye innbyggere i Kosovo, og faktisk Balkan som helhet, elsker en stor tallerken med nygrillet kjøtt. Du vil lukte grill hver gang du går rundt et hjørne i nesten hvilken som helst kosovansk by, og som det går når du spiser gatemat over hele verden, er det beste alternativet å finne en butikk med en sunn kontingent av lokalbefolkningen som er samlet foran.
Kosovoanere stikker innom en qebaptore for en rask matbit eller for å få tak i familie og venner. Velg en kombinasjon av individuelt kjøtt og sider, eller legg alt sammen med pljeskavica, en kjøttkake som ligner en hamburger og vanligvis er laget av svinekjøtt, storfekjøtt og lam. Det minner om en gyro og serveres vanligvis sammen med poteter, kål, og, hvis du er på rett sted, cottage cheese. Vask det ned med et glass Raki, en brandy-ish ånd som er både masseprodusert og bootlegged i hele regionen. Dykk inn i en samtale med de rundt deg på Balkan-statene sin økte rolle på den globale scenen, så passer du rett inn.
