Reise
Etter ørstormen er vi mye nærmere sannheten.
ETTER EN EKSPLOSJON av forvirring og skandal som er mer typisk for zimbabwisk politikk enn den normale, godhjertede tonen i dette lille reisemagasinet, blekner endelig Thomas Kohnstamm-saken inn i bakspeilet.
Vi skulle ha sett brannstormen komme.
BNT-redaksjonen var tross alt ikke akkurat sjenert over å kaste bensin på flammene (bildet av Thomas i helvete virket ikke så smart da vi fikk vite at han angivelig mottok dødstrusler).
Gitt at mye av forargelsen ble provosert av feilinformasjon, i ettertid er noen av de mer betennende kommentarene helt klart ute av linjen.
Når det er sagt, har vi få angrer på å publisere innlegget, og føler at med støvet som er lagt, er det mye vi kan lære av opplevelsen.
Reagerer på nyhetene
Som en reaksjon på historien var Evas innlegg rett på pengene.
Her er en ting vi ønsker å gjøre helt klart: Evas originale innlegg var et svar på en utviklende nyhetshistorie, ikke en nyhetsartikkel i seg selv. Det er en stor forskjell.
Fakta i mainstream avis- og ledningstjenestepublikasjoner som først rapporterte historien, var sensationaliserte og overdrevne til poenget med alvorlig forvrengning. Hvorfor dette var tilfelle er fortsatt uklart, selv om alle involverte parter hadde interesse av å gjøre det største mediasprutet mulig.
Som en reaksjon på historien var Evas innlegg rett på pengene. Så, for det meste, var meningene uttrykt i kommentaren når historien utviklet seg.
I stedet for å reagere i hets øyeblikk, burde vi alle ha sluttet å skrive, tatt pusten dypt og la fakta komme helt fram før vi svarte? Kanskje.
Så igjen, kanskje ikke. Brannen gjorde tross alt en ganske grundig jobb med å brenne bort overdrivelsen, og når alt er sagt og gjort, er vi mye nærmere sannheten enn da vi startet.
Hvor er den virkelige historien?
Kohnstamm kommer ut av denne skandalen som ser ut som en mildt tynn karakter, men det er ganske tydelig at titilerende godbiter som bordservice, narkotikaavtaler og nyttige colombianske kyllinger bare er sukkerholdig fnugg ment å selge bøker.
Så hvor er oksekjøttet?
I sitt svar på Evas innlegg skrev Kohnstamm følgende:
"Jeg prøver å skrive en bok om sannheten i reiseskriving, ikke noen plagier som prøver å slå et raskt tak fra å være en drittsekk."
Ved å legge spørsmålene om Kohnstamm er en plagier eller en drittsekk til side, hva avslører denne skandalen om sannheten i reiseskriving?
Kan du håndtere sannheten?
Kohnstamm hevder at guidebokforfattere ofte er dårlig betalte, uerfarne forfattere som noen ganger driver med uprofesjonell oppførsel.
Den kraftige nedgangen i kvaliteten i reiselivsbransjen det siste tiåret er neppe nyheter.
Når jeg nettopp har fullført en guidebokoppgave, kan jeg utvetydig oppgi at Kohnstamm har helt rett. Den kraftige nedgangen i kvaliteten i reiselivsbransjen det siste tiåret er neppe nyheter.
I disse dager er den profesjonelle guidebokforfatteren en døende rase, og oppdrag går til ivrige, uerfarne forfattere som er villige til å jobbe for faste avgifter på noen tusen dollar per oppdrag, uten fordeler eller royalty.
Lonely Planet, Fodor's, Rough Guide og alle de andre forlagene for guidebøker kommer ikke til å forsvinne når som helst, men tidskraften mellom (ofte skitten) forskning og faktisk publisering, for ikke å nevne årene mellom oppdaterte utgaver, betyr at trykte guider vil kjempe for å konkurrere med interaktive reiseguider som tilbyr informasjon i sanntid.
Her er en skitten liten hemmelighet: Fyren som skriver en reiseblogg om turen til Colombia er sannsynligvis ikke mindre kvalifisert til å gi reiseråd enn fyren som fikk betalt for å skrive et kapittel om guidebøker om Colombia.
I tillegg blir den første fyrens råd publisert øyeblikkelig, og hans kontaktinformasjon er uten tvil lett tilgjengelig for lesere som ønsker å stille spørsmål.
Tradisjonelle guidebøker kan ikke konkurrere.
The Rise Of Online Reiseguider
Thomas Kohnstamm vurderer fremtiden.
For meg er den virkelige historien bak denne skandalen tilbakegangen av tradisjonelle trykte guidebøker og økningen av interaktive online alternativer.
Online-reaksjonen på Kohnstamms tilståelser sjokkerte alle involverte, men det raske hastverket med å avdekke sannheten er et tegn på det sterke potensialet som ligger i reiselivssamfunn på nettet.
Noen guidebokforfattere er allerede på toppen av denne trenden. Robert Reid, en fullbyrdet profesjonell og Lonely Planet-veteran, ga nylig muligheten til å oppdatere Lonely Plants Vietnam-bok.
I stedet dro Reid til Vietnam på sin egen krone og publiserte forskningen sin på nettet så snart han var ferdig med turen. Reids online Vietnam-guide har alt man muligens kan trenge for å planlegge en reiserute.
I tillegg til reiselisteoppføringer for restauranter, severdigheter og overnatting, er det forum, videoer og en regelmessig oppdatert blogg. Og alt er tilgjengelig gratis.
Fremtiden er nå
Reid er en fremtredende pioner innen overgangen fra trykte til online reiseguider, men han gjør knapt overgangen alene. Selv Lonely Planet haster for å få innholdet sitt på nettet, og tilbyr bratte rabatter på nedlastinger av PDF-kapittel og fremmer utviklingen av et av de mest nyttige reiseforumene på nettet.
Andre eksempler på upstart online guider som konkurrerer med mainstream guider for nyttige og praktiske inkluderer ArgentinasTravel.com og TalesOfAsia.
Så er det de elektroniske reisesamfunnene, som IgoUgo, Trip Advisor og Matador, som alle er avhengige av entusiastiske brukere for å dele sine reiseanbefalinger.
Hvem kan du stole på?
Moren min, velsigne hjertet hennes, er ikke helt sikker på hele denne virksomheten innen reiseskriving.
"Det er så mye søppel på Internett, " sier hun. “Hvordan vet du hvem du har å gjøre med? Når jeg reiser, vil jeg ha en kilde jeg kan stole på.”
Vel mamma, jeg er enig i at det å lage reiseplaner på grunnlag av en tilfeldig fremmed blogg ikke er en smart idé. Men i det beste av disse reisesamfunnene på nettet, er bloggerne ikke tilfeldige fremmede. De er mennesker - fascinerende og lidenskapelige - og ved å lese profilene og bloggene deres er det lett å få en følelse av hvem de er og hvor de kommer fra.
Hvis jeg skulle til Puerto Rico, ville jeg snakket med Julie. Hvis jeg skulle til San Francisco, ville jeg slå Ross. Hvis jeg skulle til Ottawa, ville Eva skaffe meg de siste tipsene.
