Feature Photo: Jrwooley6Bilde: the_mishka
Det var et øyeblikk da jeg tenkte at jeg kunne få noen ærlige svar
”Jeg bruker for mye tid på skolen,” leste diskusjonsboken. "Jeg vil bruke mer tid på å leke med vennene mine, men mamma får meg til å bruke all min fritid på å studere."
Jeg har undervist engelsk i denne klassen av koreanske 5. klassinger i flere måneder, og vi har alle blitt komfortable. Jeg tenkte, wow, kanskje vi virkelig kan snakke om de intense studiene barna gjør i Korea. Akkurat som i mange andre situasjoner jeg har opplevd å bo her, var jeg langt unna.
“Nei”, koret de. "Vi tror ikke det."
“Du synes ikke du bruker for mye tid på å studere?” Spurte jeg.
“Ikke for mye, lærer, bare vanlig.” En annen la til, “Mye tid å studere er bra.”
Jeg sonderte videre, "Så du vil ikke bruke mer tid på å leke med vennene dine, i stedet for å studere?"
Den eldste jenta i klassen min tenkte i noen sekunder og søkte etter ordene. “Nei, lærer. Ikke mer tid med vennene mine; Det er morsommere å spille med datamaskinen min. Å studere mye er bra.”
Sukk. Vi ser bare ting så annerledes.
Slik jeg ser det, studerer i Sør-Korea er utenfor kontroll. Barnehagepartnere er fordypet på engelsk fem timer i døgnet og beveger seg gjennom bøker om fonetikk, rettskriving og grammatikk som er høyere enn nivået. På det private akademiet jeg jobber i, kan barna begynne på heltid, formell utdanning så små som 3 år gamle. Glem lur, lek og matbit, vi gjør deg klar for Harvard. Alle dere.
Foto: jagende sommerfugler
Men det er ikke nok at studentene bare er flinke til engelsk. De fleste barna går på koreansk offentlig skole og tilbringer deretter timer på private akademier på kvelder og i helgene. De studerer vitenskap, matematikk, kinesiske tegn, japansk eller litteratur. De fleste legger til piano, svømming, tae kwon do eller kunstkurs for å fylle potensiell fritid de måtte ha.
Jeg har en gang kartlagt ukeplanene med en klasse i 1. klasse, og de fleste av dem hadde lett 7 forskjellige ekstraklasser å delta på hver uke. Det er vanskelig for meg å forstå at jeg er i klassen så mye i den alderen, men det er ekstremt vanlig. Barna går på skolene så sent at det nylig ble vedtatt en lov som forbød skolene å holde klassen klokken 22.00, selv om den rutinemessig er brutt.
Da jeg var ung, hadde 17 eller 18 vært en sen dag på skolen. For å overholde den nye koreanske loven, begynner nå en rekke skoler å studere tidligere på morgenen. Det skjærer selvfølgelig problemet at elevene tilbringer virkelig lange dager i klassen. Hvordan følger de opp med det hele?
Kanskje de ikke håndterer det godt, men det er mye press for å lykkes og barna blir tvunget til å svare på det. I løpet av seksti år har Sør-Korea vokst fra et krigsherjet land til verdens 15. største økonomi. Det er ingen liten bragd, og koreanere er veldig stolte av denne fremgangen.
Jeg tror ikke foreldrene til elevene mine som gikk på skole med begrenset varme og mat, ville være enige med meg om at barna deres skulle jobbe mindre. Det er jo de som melder seg på i alle klassene. Men på hvilket tidspunkt er ønsket om at neste generasjons suksess kommer ut av hånden? Kan jeg være den eneste som legger merke til barnas kamp?
Jeg tror mange av studentene føler seg fast, men bare noen er komfortable med å innrømme at de ikke liker det. Jeg ser det i dagbøkene de skriver meg hver uke. De skriver om å holde seg til midt på natten for å studere og bli rammet når de ikke gjør det godt nok på tester. En jente klaget på at moren hadde laget ekstra lekser og tester for henne etter at hun var ferdig med skolearbeidet.
En dristig dag skrev en vennlig jente i 5. klasse i dagboken sin: “Hvorfor koreanske studenter studerer for hardt? I koreanske foreldres historie spiller noen av foreldrene bare etter skolen. Før de spiller hele dagen, men nå, er det ikke det. Det er motsatt. Nå går studenter akademi etter skoletid. På ferie også. Vær så snill … kan du bare se hva vi gjør? Vi vil spille! Vi vil ikke studere maskin!”
Det tror mange elever føler seg slik, men det er bare ikke populært å si.
Hennes beskrivelse av å være en studiemaskin er en passende analogi. Rundt fire måneder ut i skoleåret fortalte barnehagelederen at hun trengte "output". Foreldrene ønsket å se hva elevene deres oppnådde. Mine medarbeidere og jeg slo hodene i forvirring og lurte på hvordan "5-åringene" ville se ut. Jeg avbildet moren min til juletreet og “utgangen” hang på den: en rød ramme med makaroni-nudler med mitt smilende 5 år gamle ansikt i sentrum.
Det er overhode ikke det min veileder hadde i tankene.
Foto: forfatter
Vi fikk snart tre hundre sider nysgjerrige George-bøker til å øve slik at elevene kunne lese for mammaene fra dem hver helg. Deretter fikk vi setningene de ville huske og resitere. Tre bokanmeldelser skulle komme hver onsdag. Hver torsdag var det en stavetest på tjue ord, og den stoppet ikke der.
De fleste barnehagene produserte "output". De som mødrene snakket engelsk eller leide private veiledere, det vil si. Andre var flau over at de ikke kunne gjøre jobben eller bare hoppet over skolen. Jobben min var å presse dem hardere. Mer ytelse.
En elev sovnet i klassen en morgen, og jeg presset henne til å fortsette å lese til hun innrømmet at hun holdt seg til jeg var ferdig med leksene. Jeg prøvde å insistere på at hun skulle legge seg og ta en lur, men hennes stolthet fikk henne til å motstå. Det var bare en hard dag for henne.
Jeg har mistet å vite hvordan jeg skal takle disse situasjonene fordi mine egne erfaringer står i kontrast til deres. Når jeg vokste opp elsket jeg å gå på skolen. Jeg husker jeg så sommerfuglkokonger klekke, tok med kunstprosjekter hjem for å henge på kjøleskapet, og så frem til sommerferier med venner. Vi hadde skikkelig ferier fra skolen - det var ingen studier. Ekstra klasser var for problemprodusenter eller kanskje nerdene. Jeg kunne ikke ha drømt om å være på skolen før kl.
Så nå som lærer ønsker jeg å hjelpe elevene mine å lære den beste måten jeg vet hvordan. Idealisten i meg vil at de også skal elske å lære. For meg handler det ikke om perfekte score, men fremgangen du ikke kan måle, som barns økende selvtillit og det å få nye venner.
Jeg prøver hardt å lære slik at elevene mine skal glede meg over å lære, men systemet gjør dette nesten umulig. Det koreanske systemet verdsetter lange timer, stor arbeidsmengde og stapper inn så mye informasjon som mulig. Det er fryktelig vanskelig å få barna glade når så mange av dem allerede føler seg slitne og utbrente.
