Parker + villmark
i betalt partnerskap med
Den første nasjonalparkhulen, berømte granittansikter, nåler laget av stein og lander så ille at det er i navnet - dette er hva du kan se på bare noen få av de monumentale dagsturene innen et par timers kjøretur fra Rapid City. Og det er bare begynnelsen. Hvis du leter etter den viktigste amerikanske bilferieopplevelsen - bare uten for mye kjøring - finner du den i det vestlige South Dakota. Her er seks ideer for å komme i gang.
Tur nr. 1: Mount Rushmore og Crazy Horse
Foto: The Digital Artist
Mount Rushmore National Memorial - det amerikanske ikonet som ikke trenger introduksjon - er ofte den viktigste grunnen til at reisende besøker byen som lokalbefolkningen bare kaller “Rapid.” Skyt sørvest på Hwy 16 fra sentrum, og bare en halvtime senere skal bilen parkeres og du Jeg skal parade nedover Avenue of Flags. Finn hjemstatens flagg og søyle, og følg med på de fire berømte ansiktene som ser ovenfra. Så kan du bli med reisende fra hele verden i en god, gammeldags selfie-snapping ved å bruke disse gigantene som et storslått, granittbakgrunn.
Når du har gått Presidentstien og turnert Lincoln Borglum-museet på lavere nivå (og pusset opp på Mount Rushmore-fakta), er det på tide å se det andre massive granittminnesmerket i området - rett nede på veien omtrent 15 mil. Crazy Horse Memorial er verdens største pågående skulpturskjæring, så vel som den lengste pågående. Det har vært i verkene siden 1948 og har foreløpig lite mer enn Crazy Horse-profilen, men når den først er fullført, vil Oglala Lakota-krigeren og hans skje stige 27 meter høyere enn de fire amerikanske presidentene.
Når du er på stedet, kan du enten beundre deg på avstand eller ta en rask busstur til skulpturens steinete base. Hvis du vil komme enda nærmere, må du besøke enten våren eller høsten Volksmarch. Trekken - en tur på 6 kilometer gjennom turen rundt, kulminerer på mønet på Crazy Horse's arm. Med 10 000+ mennesker som takler det årlig, er Volksmarch en av de mest populære organiserte turene i landet.
Tur nr. 2: Wind Cave National Park og Jewel Cave National Monument
Foto: National Park Service
Reis sør for Rapid City en time mot Custer og legg merke til: Landskapet over bakken kan være fantastisk, men under overflaten ligger enda flere underverker. Dette er huleområdet, dannet av havet for rundt 330 millioner år siden. Jewel Cave National Monument og Wind Cave National Park er naboer - de fleste treffer Jewel Cave først og slutter med Wind Cave, ettersom sistnevnte er et direkte skudd tilbake til Rapid når du er ferdig. Og når du har fullført to huleturer, er du utslitt og klar til å snakke.
For begge deler vil du reservere en tur online. Dette vil garantere deg avgangstid, og også tillate deg å velge turen etter dine preferanser. Det er ganske forskjellige å velge mellom når som helst på året (enda mer om sommeren), og de er alle veldig forskjellige. Gjør undersøkelser og reservasjoner på forhånd.
Og gjenta etter meg: Gjør begge deler. Den ene kan være en nasjonalpark, den andre en nasjonalmonument, men ingen av dem bør gå glipp av. Jewel Cave er den tredje lengste grotten på jorden, og du får utforske en del av sine under 190 miles underjordiske miles, alle foret av intenst intrikate kalsittkrystaller. Sammenlign det med (helt annerledes) boksverk og popcorn fra Wind Cave, så vil du praktisk talt være en ekspert på underjordiske formasjoner.
Bonus: Appellen til disse parkene stopper ikke under jorden. Wind Cave har rundt 30 mil med turstier (se etter bison, elg og fjellløver), mens Jewel Cave har et par selvstyrte stier også. Og siden flertallet av besøkende er opptatt med å utforske under jorden, er disse turene enda bedre enn de høres ut. Begge parker tilbyr også naturforedrag, noe som gir deg sjansen til å ta på noen av hulformasjonene utenfor hulen.
Tur nr. 3: Badlands nasjonalpark
Foto: Sam Dean, takket være Visit Rapid City
Når du kjører østover fra Rapid, vil du begynne å merke at du kryper inn i et robust, villere rike. Denne røde, hvite, krem, gule, rosa og grå geologiske eventyrlandet dukker ut av prærien som du har krasjet inn i fremmed territorium - i virkeligheten er Badlands resultat av 500 000 år med gamle havbunn som senker seg, bekker som skjærer i bergslag, åpen savanne blir dekket i aske, og vinden gir alt et godt vipper. (Når det er sagt, noen av formasjonene er hele 75 millioner år gamle.) Det hele vil være borte i løpet av ytterligere 500 000 år, og for rekorden er det bare en million år å eksistere. Du ser på et øyeblikksbilde i tide.
Ankomst tidlig på dagen for å gi deg selv god tid til å krype over hele denne Mars-lignende fossile sengen. Du ønsker å kjøre hele Badlands Loop Road - rundt 30 mil - fra parkend til parkend. Sadelpass, dør, vindu og hakkstier kan alle fullføres på en dag (de er korte, men søte), og hvis du har mer tid, kan du ta Castle Castle (10 miles). Hold øye med bighornsau, muldyrhjort, pronghorn, bobcats, coyoter og noen av de mange, mange andre dyrene som kaller denne parken hjem.
Bonus: Badlands nasjonalpark kjører et fantastisk nattehimmelprogram. Fredag til mandag i løpet av sommeren kan du ta turen til Cedar Pass Campground Amphitheatre, hvor du får et teleskop og noen ærefryktige minner.
Tur nr. 4: Custer State Park and Needles Highway
Foto: Guimir
Apropos dyreliv, det er ingenting som en South Dakota safari. Klatre inn i turen og zip sør for Rapid (som om du er på vei til Wind Cave igjen), med sikte på den største delstatsparken i South Dakota. Custer State Park er en verden borte fra flatene i resten av staten - her finner du høydepunkter til 6000-tallet. Det er heller ikke langt fra Black Elk Wilderness Area, hjem til statens høyeste punkt (og det høyeste øst for Rockies), Black Elk Peak.
For de fleste består en dagstur av en kjøretur gjennom delstatsparken og Wildlife Loop Road. Omtrent 1.300 bison kaller parken hjem, og de deler land og baner med bighornsau, burros, præriehunder og muldyrhjort. Når det er sagt, anbefales det å komme seg ut til fots (i bestemte områder).
Før du går tilbake til det sterke lyset i Rapid City, må du peke hjulene mot Needles Highway (SD-87). Denne National Scenic Byway byr på stadig grønt landskap, fra bjørk og osp til blomstrende busker, som vil lede veien til pièce de résistance: Needles Eye Tunnel. Stopp og se deg rundt på panoramautsikten, og finn deretter løypehodet for katedralen Spiers Trail. Det er bare 1, 6 miles, men det pakker en trøkk. Bratt i begynnelsen, nivåer det ut i et granitt-amfiteater hvor du vil bli omringet på alle sider av de berømte "nåler." Det er også populært å klatre på disse spirene (som andre fjellklatreflekker rundt Sylvan-sjøen i nærheten).
Tur nr. 5: Hanson-Larsen minnepark og Skyline Wilderness Area
Foto: Hanson-Larsen minnepark
På en eller annen måte er både avsidesliggende og lett tilgjengelig fra sentrum av Rapid, Hanson-Larsen Memorial Park et stort offroadeventyr for terrengsyklister og turgåere. Ta en titt på et satellittbilde av tilbakestillingsløypene for å se en sikksakk omgitt av skogen som gir Black Hills-området navnet. Kom deg til parken fra West Omaha Street i Founders Park for en kort kilometer lang tur rett opp i det kuperte, steinete terrenget. Høyden på disse 20 milstiene gir utsikt over Mount Rushmore og Black Elk Peak som du sannsynligvis ikke har sett på postkortene.
Og så er det Skyline Wilderness Area, som inneholder både betongkitsch fra Dinosaur Park (flott for barn) og 150 dekar med flott utendørs. Ta med en piknik lunsj eller hopp rett inn på en av stiene - den første du kommer til vil være Petrified Forest Trail, en god forhistorisk temaovergang etter Dinosaur Park, hvor du vil se noen forstenede tømmerstokker under turen. Parker ved løypehodet, og du kan gå langs flere stier også.
Ellers fortsetter du å kjøre langs Skyline Drive. I den sørlige enden av parken - omtrent så langt nedover veien du kan komme - er Stonewall Overlook, et sted med et toalett og en fantastisk utsikt over Black Hills.
Tur nr. 6: Devils Tower National Monument
Foto: Guido da Rozze
Mens du er i Rapid City, gjør du den korte turen vestover over statsgrensen til Crook County, Wyoming. Devils Tower, en formasjon som er hellig for indianerne i Nordsletten, ble i 1906 erklært av president Theodore Roosevelt til å være det første nasjonalmonumentet i USA.
Takket være flatlandene rundt Devils Tower, vil du se det lenge før du når det - de 1 000 fot høye tårnet stikker opp av bakken på en nesten overnaturlig måte. Hvordan skjedde det? En legende forteller at to gutter ba til den store ånd for å redde dem fra en gigantisk bjørn, og tårnet sprang opp ved deres føtter og førte dem utover dyrenes grep. Dyret klør og klør - og danner de vertikale strippene langs berget - men guttene var trygge. For å tilføre historien vekt, kan Ursa Major ("Stor bjørn" eller Big Dipper) sees rett over tårnet i deler av året.
Geologisk virkelighet er litt mindre fantastisk, men like fantastisk. Det er ikke oppnådd enighet om hvor nøyaktig denne steinete senderen ble, men vi vet at det er en vakker magma, avkjølt for stein og utsatt over årtusener av erosjon. Gå på strandpromenaden rundt omkretsen og undre deg - det er definitivt et skue å se på.
Tilstrekkelig forferdet, ta turen tilbake til Rapid for å fordøye alt du nettopp har tatt i. Ta tak i en halvliter på Murphys - og kanskje noen av deres berømte amerikanske bøffelstuing - og så sjekk ut Main Street Square før du slår inn. Om morgenen er det på tide å slå veien igjen … hva venter deg denne gangen?
