Expat Life
Å være redd for å mislykkes
Å se voksne menn i en Business English-klasse prøve å utføre "katt" fordi de hadde glemt ordet for det gjorde det klart: bare de som prøver har til og med en sjanse til å få det riktig. Kanskje jeg måtte se dum ut, kanskje var det ikke personligheten min, men jeg skulle være den eneste som går glipp av å lære om jeg aldri forlot komfortsonen min.
Jeg tvang meg selv til å slippe hemningene mine mens jeg lærte portugisisk. Jeg sa til mine engelske studenter hver dag at de måtte slutte å bekymre seg for å gjøre feil eller flaue seg selv, at de bare trengte å snakke så mye og ofte som de kunne, og måtte ta mitt eget råd. Jeg begynte å snakke med alle jeg møtte. De korrigerte meg når jeg trengte det, og ble imponert av meg mange ganger at jeg hadde vært sikker på at jeg sa det feil og nesten hadde holdt tilbake. Når jeg snakket et nytt språk, i møte med nye mennesker, i livet, sluttet jeg å gi en beskjed om hvorvidt jeg ville mislykkes eller ikke, og bare gikk for det.
Å ha en vanlig lønnsslipp (eller en stor en)
Jeg regnet ikke med en stor lønnsslipp rett etter endt utdanning, men jeg ble fortalt at det å undervise i engelsk i Sør-Amerika ville garantere en spesielt beskjeden. Til tross for at jeg har tilbrakt mange år på college for å forberede seg på den profesjonelle lønnsverdenen, slå inn og utklokke, var jobben min ingen av disse, og i begynnelsen var den i beste fall foruroligende (helt skremmende i verste fall). Jeg lærte at, kom noen ferie, engelskkurs var det første på studentens agenda som ble kansellert - og jeg fikk ikke betalt hvis jeg ikke underviste.
Men når jeg visste hva det måtte være for å ha råd til mat, mat og en liten tur innimellom, sluttet jeg å bry meg om å ha noe mer. Hvis klasser ble avlyst, betydde det vanligvis at noe gøy skjedde. Karneval eller Holy Week, eller VM eller noe jeg aldri kunne oppleve hjemme. Og en gang fikk jeg en smak og lærte hvordan jeg skulle planlegge det, ingen vanlig lønnsslipp kunne bringe meg tilbake. Det var ikke nok penger i verden som ville få meg til å ønske at jeg hadde et typisk 9 til 5 hjem.
Hva alle andre gjorde hjemme
Å flytte utenlands for å undervise i engelsk er ikke det typiske karriereflyttet etter grad, og når jeg er hjemme er det nesten umulig å glemme dette faktum. Det er lett å sammenligne hva jeg gjør med andres valg, og det er enda lettere å gjette meg selv når jeg gjør noe 'annerledes' fra mengden.
Men når jeg flyttet til utlandet og begynte det nye kapittelet i mitt liv som engelsklærer, hadde jeg ikke tid til å sammenligne meg med andre, eller bekymre meg om valgene mine var så 'gode' som deres. Jeg hadde ikke tid eller interesse til å følge med i å bla gjennom sosiale medier i det uendelige. Jeg falt ut av kontakten med de tingene som egentlig ikke gjorde noe, og fokuserte på de som gjorde det. Jeg var i stand til å sette pris på hvor riktig dette valget var for meg, og jeg følte meg takknemlig hver dag for at jeg hadde nerven til å gjøre det i utgangspunktet - selv om det var 'annerledes'.
Materielle eiendeler
Ikke lenger bryr meg om hvorvidt jeg hadde den nyeste iPhone eller trendy jeans var ikke engang et bevisst valg - det skjedde bare. Det tok et par måneder før jeg til og med skjønte at jeg aldri hadde shoppet hele tiden min bodde i utlandet. Men gledene med materielle gjenstander som hadde følt seg så viktige hjemme, gled bort, etter hvert som gledene i hverdagen som bodde i utlandet og undervisningen tok over.
Enkle ting som å gå til matbutikken eller sykle med hjem hjem var ikke bare en viktig del av dagen min, de var spennende opplevelser som engasjerte alle mine sanser. Da jeg så meg rundt, observerte menneskene rundt meg, hørte hvordan de snakket, prøvde å lese tegn, suge det hele inn, følte jeg at livet mitt var det mest oppfylle det noensinne har vært. Lønnen min kan ha vært liten, telefonen min kan være utdatert, men du kunne ikke ha betalt meg for å ta vare.
Viktigheten av å "ha ting til felles"
Hver gang jeg fikk nye elever, brukte vi førsteklassen på å bli kjent med hverandre. Jeg lærte hovedsakelig voksne, og jeg skjønte raskt hvor langt borte livet mitt var fra deres. Mange var gift eller hadde familier, jobbet i et stort selskap og hadde veldig andre prioriteringer enn jeg gjorde under gøystiden min i 20-årene. Først lurte jeg på hvordan jeg kunne prøve å forholde meg til dem, hva vi muligens ville snakket om for en 2-timers samtalekurs.
Spoiler alert: Vi har alltid hatt noe å snakke om.
Da jeg også begynte å møte andre utvandrere eller lokale utenom klassen, innså jeg at menneskene jeg hang med var en blandet pott. Fra studentene mine til sjefer til romkamerater til venner, knapt noen hadde "ting til felles", men det gjorde bare ting mer interessant. Jeg har aldri lært om så mange forskjellige hobbyer, mat, kulturer, land eller perspektiver i hele mitt liv enn da jeg sluttet å filtrere folk etter hvor mye vi hadde til felles.
Da jeg skulle reise hjem
Dette spørsmålet hadde en gang forårsaket meg så mye angst, men jeg la merke til at folk ikke lenger spurte meg når jeg skulle reise hjem når jeg sluttet å spørre meg selv. Å prøve å planlegge alt for mye, begrenset bare meg. Å leve dag for dag hjalp meg med å åpne meg for læreropplevelsen, og jeg stolte på at jeg ville vite når jeg hadde fått alt jeg trengte for å få det ut.
