Foto + Video + Film
Alle bilder, med mindre annet er angitt: Dane Webster
Storm-chase instruktør Jen Henderson deler råd for de som ønsker å bryte seg inn i scenen.
Bare over en falsk tid flyttet mannen min og jeg til Kansas og møtte for første gang et landskap av stille prærier og turbulente himmel, noe vi som vestlige aldri hadde opplevd før.
Jeg ble avhengig av stormrapporter av Dr. Greg Forbes fra Weather Channel. Hver gang tornadoklokker gikk oppover staten sent på våren, holdt jeg øynene opp for Doppler-radaren, og så etter en mulighet til å hoppe inn i Honda Prelude fra 1986 og avskjære et tordenvær da det ble alvorlig.
En dag, kjører vi vestover Plains for å se familie i Utah, befant vi oss uventet i banen til en tornadovarslet supercell-tordenvær i Guymon, Oklahoma. Det var spektakulært: en spinnemaskin med kald og varm luft, nedbør, og - vi håpet - en tornado.
Dessverre ble det for mørkt til å fortsette jakten, spesielt siden vi var uten tilstrekkelig utstyr - en farlig rookie-feil.
Det viktigste rådet jeg kan gi en nybegynner chaser er å gå ut noen ganger med noen erfarne …
Siden den gang har vi sett flere tornadoer og gjort det med riktig forberedelse og utstyr. Vi planlegger våre feriedager rundt hardt vær, på jakt etter forhold som sender oss racing ut på Great Plains i håp om at et tordenvær vil ballong opp i troposfæren og slippe en vri i et felt, opplyst av solen. Det er drømmen.
Det viktigste rådet jeg kan gi en nybegynner chaser er å gå ut noen ganger med noen erfarne, noen med riktig kunnskap og verktøy for å vise deg tauene.
Jeg kan ikke stresse dette nok. Å jage stormer betyr ofte å risikere livet ditt, så alt du kan gjøre for å minske sjansene for å finne deg selv i skade, vil hjelpe både deg og andre chasers, hvis omdømme i små byer over hele Midtvesten er avhengig av at chasers er trygge og høflige. En god måte å gjøre dette på er å delta i en av et dusin stormjakt-turgrupper før du drar ut på egen hånd.
Hvis du bestemmer deg for å jage uten en gruppe, vil du være altfor forberedt og ta deg tid til å sikre deg forstå farene som er involvert og ha grunnleggende prognosekunnskap, datautstyr og programvare for å jage trygt.
Nedenfor er 6 tips for å hjelpe deg med å få mest mulig ut av stormjakten din:
1. Studer opp
Det viktigste trinnet du kan ta forfølgelse er å lære alt du kan om stormer.
Det vil si at for å holde deg trygg i nærvær av en veldig stor, uforutsigbar storm, må du forstå hva du ser på på himmelen og på radar.
Dette kan bety å ta et introduksjonskurs i meteorologi ved et lokalt universitet eller registrere deg for en Skywarn storm spotter-klasse gjennom National Weather Service. Du kan også vurdere å delta på et storm chaser-stevne, for eksempel ChaserCon, en av de største samlingene med storm chasers i USA, skapt av legendene Roger Hill og Tim Samaras.
I det minste bør du lese noen få bøker om tornadoer, for eksempel Howard Bluesteins Tornado Alley: Monster Storms of the Great Plains eller Thomas Grazulis The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm. For noe mer teknisk er Tim Vasquez's Weather Forecasting Handbook og Storm Chasing Handbook utmerket.
2. Utstyr deg selv
For førstegangs chasers er en av de mest oversettne delene av "utstyr" en chaser-partner, noen som deler de lange dagene på veien når du ikke har tid til å stoppe og hvile. Å sovne ved rattet og bli ufokusert etter dagers kjøring uten tilstrekkelig søvn kan tvinge en person til å gjøre dødelige feil - i trafikken og under en storm.
Utover det er en velutstyrt bil (helst en med firehjulsdrift eller firehjulstrekk) nøkkelen til suksess. Å geare det ut kan være litt dyrt, så tenk på dette som en investering. På et minimum, vil du ha følgende satt opp i jaktbilen:
- En nyere bærbar PC eller iPad med lader og instrumentpanel
- Mobilt internett via trådløst USB-modem eller luftkort
- Riktig programvare, for eksempel Barons Wx Worx eller GRLevel3
- Kartleggingsprogramvare, for eksempel Delorme Street Atlas, og GPS
- Mobiltelefon for å ringe inn rapporter
- En NOAA værradio for oppdateringer og rapporter i sanntid
- En kraftomformer og strømstripe
- Et nødsett med fakler, slepetau, medisinsk utstyr og jumperkabler
- Sammenleggbare statskart eller et statlig atlas og gazetter
- Regn X for synlighet i høy nedbør
Det er flere stormchaser nettsteder og organisasjoner der ute, som StormTrack.org, som vil gi råd og forklare mer detaljert utstyret du trenger og måter å sette opp bilen din på for jevn drift.
3. Ingen tornado? Ikke noe problem
De fleste stormer etter en grunn: å se en tornado.
Vi ønsker å stå i veikanten like utenfor en liten by i Kansas og se på en stor kiletornado snurre over et åpent felt. I en perfekt perfekt jakt ville denne typen avskjæring bare være en av mange i løpet av en 2500 mil lang tur langs utdanningsveier og bakveier.
Men hvis dette scenariet er den eneste grunnen til at du gir ut 1000 dollar eller så det vil koste deg i bensin, mat og hotell i en ukes lang jakt, kan det hende du setter deg opp for skuffelse. Selv om du drar nytte av de høye tornadomånedene (mai og juni), er du ikke garantert å se en slik.
Faktisk kan ikke en erfaren meteorolog forutsi forekomsten av dem. De kan spå hvor en supercell tordenvær forventes å utvikle seg, men mindre enn 20% av alle superceller produserer tornadoer. Disse voldsomt roterende luftkolonnene er fremdeles en av de mest unnvikende (og dødelige) vindene på jorden, av denne grunn.
Ta trøst i det faktum at du mest sannsynlig vil se fantastiske stormstrukturer, utforske den subtile storheten på gårdene og gressmarkene i Great Plains, lære om kompleksitetene i hardt vær og oppleve nyansene i tordenvær som få mennesker kan si de 'Har sett.
4. Vedta en reisende tankesett
Første gang jeg jaget storm, fant jeg naturen utenfor vinduet mitt nesten like interessant som stormene. Jeg er ingen naturfagekspert, men jeg har oppdaget at jeg liker å lære det grunnleggende om prognoser og stormutvikling nesten like mye som selve jakten.
Siden de fleste forfølgelser hovedsakelig består av nedetid - når det er få eller ingen alvorlige uvær innen kjøreavstand - er det lurt å planlegge å nyte denne turen på måter du kan ha noen annen ferie: ta bilder, snakk med lokalbefolkningen og lære hva du kan om geografien og kulturen på stedene du ser. Det er ikke en dårlig idé å føre journal, slik at du kan huske de forskjellige eventyrene dine senere.
Et av de mest interessante møtene mine på en nylig jakttur fant sted på en bensinstasjon i Kansas mens vi ventet på parkeringsplassen på at stormer skulle utvikle seg. Sheila, kassereren i butikken, hadde overlevd F-5-tornadoen som planla Greensburg, KS, i 2007.
Hun snakket om hvor mange mennesker i byen som forlot den relative tryggheten til hjemmene sine for å stå utenfor og se tornadoen fra første hånd, hvordan sirene som surret gjennom gatene var så vanlige at folk ikke bekymret seg for mye (med det første), og hva det likte å bo i en FEMA-trailer i flere måneder etter at uværet jevnførte henne.
5. Pakk klokt
Etter et tiår med jakt, har jeg endelig et grep om medisiner og diverse produkter jeg trenger for å være komfortabel på turen. Jeg fører en sjekkliste over ting å ta med meg, noen av dem blir oversett, men avgjørende for en hyggelig jakt.
Ta med følgende hjemmefra:
- Kontanter, siden mange småbyer ikke aksepterer debet- / kredittkort;
- Ørepropper, for de mange hotellkveldene når andre lånetakerne bestemmer seg for å holde seg oppe og feste;
- Dramamine, hvis du selv tror at du kan bli bilsyk;
- Andre reseptbelagte medisiner, aspirin og syre reduksjonsmidler du tror du kan trenge;
- Sunblock (SPF 30+), fordi Midtvest-solen som strømmer gjennom frontruten er utilgivelig;
- Vev, for raske pit stopper midt i et felt når det ikke er toaletter på kilometer og det dannes en tornado like rundt svingen;
- En reisepakke med vaskevaskemiddel, slik at du kan gjøre en rask belastning på hotellet.
Kjøp følgende på veien og følg med på lager:
- Snacks med høyt proteininnhold, lite fett (som nøtter, Powerbars og strengost) i de gangene du jager hele dagen og ikke har tid til å stoppe og spise noe annet enn bensinstasjonsmat;
- En påfyllbar vannflaske, både for å være miljøvennlig og for å holde fuktighet i den kjølige, tørre bilen og det varme, fuktige landskapet;
- Frisk frukt (hvis du finner den), fordi du snart blir lei av frityrstekte maishunder og potetgull.
Forfatter med gruppe i OK / Foto: jenhenderson.com
6. Tetris noen?
Det er enklere nå enn noen gang å ta med dingser for å holde deg opptatt i løpet av de lange stasjonene og enda lengre tid.
En e-leser fullt utstyrt med nye bøker er en god ide; hodetelefoner og musikkspiller er et must; og favorittspillapparatet ditt er en fin distraksjon.
Jeg har hatt mye hell med et kortstokk, en frisbee og et kompakt brettspill (som Travel Yatzee) - alt du kan gi underholdning når det ikke er annet å gjøre enn å sitte i bilen i timevis og vente på uvær.
Siste tanker
Enten du ønsker å ta opp stormjakt som en seriøs hobby eller en og annen utflukt, er nøkkelen å være forberedt, ha rimelige forventninger og praktisere viktige sikkerhetstiltak som får deg hjem til å dele historiene dine.
Det vil si uansett om du bruker noen dager på å utforske de store slettene med annet enn solfylte himmel, eller om du møter flere alvorlige stormer som holder deg på veien to uker, kan planlegging klokt bety forskjellen mellom en frustrerende, potensielt farlig jakt og en hyggelig.
