Turplanlegging
Å reise har vært min beste pedagog. Jeg har lært så mye om meg selv og fra menneskene jeg møtte underveis. Det er ikke mange beklagelser jeg har i livet som jeg vil gjøre om. Men det er få feil jeg har gjort i løpet av mine reiser som jeg aldri noen gang vil gjøre igjen.
Her er 6 feil å unngå for den nybegynneren. Seriøst, bare ikke gjør det.
1. Å ri på en elefant i Thailand
I mitt seniorår studerte jeg i utlandet i Hong Kong. En gruppe av vennene mine og jeg besøkte Thailand for første gang. Jeg var ny på å reise, så jeg la meg tilbake og lot andre mennesker ta ansvar. Da vi var i Chiang Mai, meldte vi oss på en jungeltur og fikk sjansen til å sykle på elefantene.
Jeg elsker elefanter! Elefanter er favorittdyrene mine fordi de er snille kjemper som er selvbevisste og smarte. Så jeg var veldig spent på å se dem.
På denne turen følte jeg og min venn ubehagelig å ri på elefanten mens vi gikk gjennom en smal sti under strålende varme. I stedet for å glede meg over turen, følte jeg meg trist fordi jeg støttet en bransje som behandlet dem som underholdning og ikke som dyr.
Jeg skulle ønske jeg gjorde mer research på dette emnet og være mer proaktiv når det gjelder handlingene mine. Hvis jeg kunne gjøre om dette, ville jeg grave dypere for å finne en helligdom som behandler elefantene menneskelig.
2. “Frivillighet” i Afrika
Jeg var en altfor ivrig 19 år gammel student som ønsket å bidra med min del i samfunnet. Jeg kunne ikke være mer spent på å melde meg på et frivillighetsprogram som hjalp studenter i Tanzania. Jeg fikk til og med stipend som finansierte for den dyre billetten min der.
På programmet hjalp jeg til med å rydde ut skur som ville bli satt opp som hønsehus. Deretter var jeg med på å sette opp en hage og brukte timer på å fjerne steiner og luke. Unødvendig å si, jeg ante ikke hva jeg gjorde fordi jeg vokste opp i en by.
Vi besøkte en Maasai-landsby. I landsbyen var det en skole satt opp av en utenlandsk veldedighet. Bortsett fra at de ikke hadde lærere eller forsyninger. Jeg så førstehåndsorganisasjonen som påsto å gjøre det bra ved å bygge en skole. Men ingen stoppet for å spørre om å ansette lærere eller levere bøker på sikt.
Denne handlingen var lat, egoistisk og gjør mer skade enn godt. Utvikling er ikke lett og tar mer enn mitt to måneders opphold. Jeg lærte om virkeligheten av frivillighet i et land fra den tredje verden og faren for det hvite frelserkomplekset.
Det krever forståelse, nyttige ferdigheter og forpliktelse til å angre flere tiår med kolonialisme, korrupsjon og ulikhet.
3. Undergraving Mother Nature
Å, Moder Natur! Du er så vakker at jeg glemmer hvor mektig og gal du kan være noen ganger. Jeg vil ikke gå for mye inn i detaljer fordi jeg skrev et helt innlegg her.
Seriøst, ikke vær dum. Sjekk været og kle deg deretter. Ta med campingplassen hvis du vil sove på fjellet. Lag opp. Skyll deg ned i SPF 50. Og drikk vann. Kroppen din vil takke deg senere.
Ok. Mom-rant. Ferdig.
4. Å reise med en partner med forskjellige forventninger
På en spontan sommer møtte jeg en venn som jeg beundret (ikke på en romantisk måte, men mer som om du er en kul fyr, jeg kan sparke det på en måte). Etter noen få drinker ble vi enige om å dra på biltur sammen.
Jeg leker ikke med å reise, og jeg vil alltid si ja til turer. Så jeg sa, "ja."
Vel, du kjenner historien. Vi tilbringer 2 uker sammen i en bil. Og la oss si at det ikke endte bra. Ikke vær snill (Og det sier jeg meg selv). La den andre vite i begynnelsen hva det er og hva som ikke er det. Det vil unngå vanskelige øyeblikk senere.
Mens vi er inne på det, la oss snakke om en annen vanskelig forventning-penger. Jeg er en pedagog som ikke vil og ikke kan slippe hundrevis på et hotellrom. Jeg bryr meg ikke om det gir meg ubegrenset frokostbuffé. Dette er en påminnelse om å stå bak meg og si nei. NEI!
5. Ikke å lære språket
Jeg bodde i Santiago, Chile i halvannet år, og jeg kan si at jeg er flytende i taxi og restaurant spansk. Jeg er så skamfull.
Jeg har mange unnskyldninger for hvorfor spansken min er lattermild.
De fleste av vennene mine snakket engelsk. Jeg snakket engelsk hjemme. Jeg lærte engelsk hele dagen. Chileanere ønsket alltid å øve sin engelsk sammen med meg. Chilensk spansk er altfor vanskelig å lære. De snakker så raskt og har for mange sleng. Jeg tok aldri spansk … Blah, Blah, Blah.
Igjen, unnskyldninger.
Jeg trenger å gjøre det bedre i mitt neste land. Haisu, gjør det bedre!
6. Påmelding til en kinesertur
Foto: Michael Coghlan
Hvis du er kinesisk, og moren din vil at du skal registrere deg for de superbillige turnéavtalene som høres for godt ut til å være sanne, må du gjøre noe for deg og si "NEI." På papiret høres disse tilbudene fengende ut. All transport, mat, overnatting, aktiviteter vil bli ivaretatt. Men det hele er en front. Ikke gjør det. LØPE!
OK, la meg slappe av og sikkerhetskopiere.
I fjor sommer dro min yngre søster, min 13 år gamle kusine, og jeg på besøk i hjembyen vår, Wenzhou. Før vi dro hjem, meldte vi oss på en gruppereise som tar oss til Shanghai, Hangzhou, Suzhou og noen få andre byer jeg ikke kan huske. Det virket som en god ide, fordi jeg ville ha ansvaret for dem, og det kan være for hektisk å imøtekomme dem.
Vi var i en gruppe av førti kinesisk-amerikanske turister, alt fra tenåringer til bestemødre. Hver dag ledet vår guide oss fra en by til en annen. Vi hadde en streng plan og hadde bare en halv time å tilbringe på hvert sted. På ettermiddagen tok de oss med på teparker, jademuseer og silkebutikker.
Årsaken til at turene var så billige eller til og med gratis fordi de gjør kommisjon gjennom å sende turister til butikkene. Jeg så selgeren låse et par på et rom mens sønnen deres ventet utenfor. De endte med å kjøpe tusenvis av dollar med smykker. En av reiselederne våre ble sinte på oss fordi vi ikke kjøpte nok.
Da vi var på te-gården, tok de oss med inn i et rom for å vise frem teen deres. En familie endte opp med å bruke hundrevis av te. Te! Jeg elsker te, men jeg vil ikke slippe hundrevis. Jeg spurte bestemoren hvorfor hun brukte så mye på det. Svaret hennes var fordi hun følte seg skyldig hvis hun ikke kjøpte noe (sukk… kinesere og deres”miste ansikt” -mentalitet).
Igjen, det er en svindel. Ikke gjør det.
Det gjentagende temaet er å følge tarmen din og si nei når noe bare ikke føles riktig.
