Diverse
På et tidspunkt på reisene dine vil du ha den overveldende følelsen som følger med å innse hvor radikalt forskjellige andres livsførsel er fra dine egne. Det er kanskje en tristhet eller skyldfølelse etter å ha sett underprivilegerte barn som lever i skitten og skitten i slummen i India. Kanskje er det misunnelse - eller avsky - etter å ha vært vitne til en tiger som er lenket i bagasjerommet på en gullbelagt Escalade i Dubai. Uansett hvilken overtalelse kultursjokket ditt tar, er den eneste måten å virkelig skrelle tilbake persiennene på verden vi lever i (og livet vi kunne leve) å våge oss så langt ut av komfortsonene våre, og vekk fra det kjente som mulig. Her er noen muligheter:
1. Å bli gal forelsket i noen som ikke kan et ord på morsmålet ditt
Det vil skje på et øyeblikk - du låser øynene over baren på en knallklubb i Barcelona. Kanskje er det spenningen ved å være på et nytt sted, eller kanskje er det de tre sangriene du hadde med middag, men du klarer å arbeide opp motet til å introdusere deg selv bare for å oppdage at de ikke kan forstå det forbaskede ordet du sier. Skuffet, sier du deg selv tilbake til å utveksle navn, og gir deg motvillig når de fører deg i hånden til dansegulvet. Og det er der du har en intim, samtale hele natten på det eneste språket dere to deler: dans. Når natten er over, gidder du ikke engang å be om nummeret deres - det ville bare ødelagt øyeblikket, og de kunne ikke gi det til deg selv om de ville.
2. Finn den ene tingen du ikke skal gjøre, og gjør det uansett
For meg gikk det fra Grand Canyon-kanten til elven - og tilbake - i løpet av en dag (som utallige skilt som smitter stien advarer deg mot). For å gjøre dette må du reise deg klokken 04:30, når stien fra campingplassen din til kanten bare er opplyst av stjerner. Du kommer til hodet av South Kaibib-løypa, klemmer fjellet langs de trange tilbakeslagene. Solen bryter over horisonten og kryper ned langs siden av canyon. Du kan føle at de varme strålene løsner dine stive og søvnige lemmer. Men kort tid etter innser du at solen har vært ute i mindre enn 20 minutter, og det er allerede ubehagelig varmt … og løpet nedover i juvet begynner. Det er turen ned til Colorado, jaget av solen som er den enkle delen. Det kommer seg ut over sørkanten mens du føler deg som en maur under et forstørrelsesglass, det er slipingen.
3. Spiser det skumleste som de lokale spiser
Det er sent på kvelden på Koh San Road i Bangkok, og dagen din for å se nettsteder har turt. Lukten av oljefritere og eksotiske krydder kommer vassende nedover gaten, forfører deg mot en travel stokkramme omgitt av mennesker som roper ord på thai og holder fingrene oppe. Så du følger etter - og til din skrekk blir du gitt en brunet, sprø stekt skorpion på en pinne. Du mens du ser på lokalbefolkningen gnistrer lykkelig på dyrene … og når du bringer den skjelvende pinnen til munnen, lukker du øynene og biter. Tennene dine synker ned i skorpionen med en kvalmende knase (akkurat som du gruet deg til det), men så kommer du til kjøttet og overbeviser deg selv om at: hei, det er virkelig ikke så ille.
4. Å komme under vann … med haier
Det første du lærer etter ditt uplanlagte hai-møte mens du snorkler eller dykker, er at ja, du kan fortsatt skrike under vann … og ja, det vil være øredøvende. Men nei, ingen andre enn du kan høre det. Det vil være din første gang i det klare, glassholdte vannet (det være seg utenfor kysten av Catalina øya, eller Maldivene eller Sør-Afrika), og du har endelig lempet pusten din inn i en jevn kadens etter at du har fullstendig nedsenket. Solen vil danse lekent over huden din og havbunnen, og lulle deg til en falsk trygghet. Og når øynene dine justeres, følger du en liten gul fisk langs havbunnen, og snur deg rett tid for å finne deg selv ansikt til ansikt med en 6-fots tank av en hai, som svømmer forbi med så kraft at du kan kjenn fysisk på trykket fra den piskende halen i brystet.
5. Å gå seg vill din aller første dag på et nytt sted
Etter en lang flytur over hele kloden har du endelig kommet til det solfylte, fuktige Roma. Med iPhone-øyeblikkene dine borte fra døden kobler du den til på hotellrommet ditt - og glemmer helt å ta den med deg når du reiser. Colosseum tårner i det fjerne, og du gleder deg uforsiktig mot den og tenker "hei, så lenge jeg går i en rett linje skal jeg kunne finne veien tilbake." Men ut fra øyekroken får du en utrolig fontene nedover en sidegate, og så lokkes du ned en annen smug mot en søt liten kafé, og utover det noen ruiner. Før du vet ordet av det, er du helt og håpløst tapt uten noen måte å komme tilbake til hotellet ditt på. Og det er først da, når panikken avtar og du begynner å engasjere byen og dens lokale, at du faktisk begynner å bli kjent med et sted.
6. Å falle ned en kraftig elv
På rolige dager er det lett å glemme at en virkelig kraftig elv som Colorado risset kurvene og dalene i Grand Canyon … men padling eller rafting på dens hvite vannstryk vil tvinge deg til å vurdere hvor veldig små og svake vi alle sammenliknes med mor natur. Når de skummende bølgene skyter opp og over sidene av flåten, krasjer over hodet og kveler deg av et sekund før en ny bølge krasjer nedover - er du garantert spørsmål om hvorfor du trodde dette var en god idé. Inntil du og dine flåtekamerater trekker deg ut på et rolig sted, og du vil innse at selv om du er gjennomvåt til beinet og mer enn en liten rystet, så bare gjorde du det gjennom et lite stykke av verden de fleste får aldri se.
7. Kast forsiktighet, og deg selv, i vinden
Omtrent 5% av verdens befolkning har en ødeleggende høydeskrekk, og det er nettopp derfor du bestemmer deg for å parasail i Mazatlán, zipline i Juneau, og klippe-dykket på Kreta. For bare de dristige og fuglene vet hvor stille og fredelig verden er ovenfra, med lite mer enn vinden som suser forbi ørene dine og kribler den kalde svetten på brynet. Og uansett om du er sikret av en fallskjerm, en guidewire eller ingenting i det hele tatt, vil du oppdage at når den knuten i magen sakte løsner under opplevelsen, med det går frykten for å falle.
