Juletid over hele Sør-Amerika ser ut til å etterligne ideer fra ferie på den nordlige halvkule. Rike familier dekorerer husene sine akkurat som en vintage Coca-Cola-annonse, sokker henges over ildsteder uten branner, og kunstsnø er malt over alt
Dekorasjon er nøkkelen, enten du er rik eller fattig. I motsetning til juletrærne fra Hollywood-filmer, bruker familier plast de som skal byttes ut hvert syvende år (i Argentina er det uflaks hvis du ikke gjør det!).
Julenissen er kjent av mange andre navn på kontinentet: "Papai / Papá Noel, " "San Nicolás, " "Viejito Pascuero, " og "el gordo de Navidad" (som også tilfeldigvis er en stor premie i det nasjonale argentinske lotteriet rundt denne tiden av året). Det er ikke usannsynlig å ha et familiemedlem (vanligvis den sprø, berusede onkelen) kledd som Papá Noel som deler ut gaver til barna, mens de små gjør en innsats for å avdekke den sanne identiteten til den fete fyren som har gaver.
Julen er Navidad på spansk eller Natal på portugisisk, begge ordene kommer fra nacimiento (fødsel). På spansk blir "eve" oversatt som víspera, men vi bruker også andre uttrykk: Julaften er noche buena ("god natt") eller noite feliz ("happy night"), og hvis du vil spørre noen hvor han eller hun tilbringer nyttårsaften, sier du faktisk dónde pasas las 12? ("Hvor skal du være ved midnatt?"). Midnatt er det øyeblikket alle venter på å feire med fyrverkeri, utveksling av gaver og mye drikke. For både jul og nyttår tilbringer folk middagen med familien og går på fest med vennene etter 2-3.
Her er noen andre unike sider ved julen i Sør-Amerika.
1. Maten
I Argentina, til både jul og nyttår, spiser folk lam, svinekjøtt og mye søtsaker - pan dulce (et vaniljebrød med nøtter, mandler, rosiner, sjokolade chips og tørket frukt) som er tingen du må spise. Ecuadorians liker også et rikt kosthold: pristiños, buñuelos con miel med sjokolademelk, tamales og humitas, blant andre tradisjonelle retter. Stek (kylling, kalkun og mystikk fjærkre kalt "chester") og farofas med tørket frukt er vanlig, så vel som cuscus. Eggnog er nesten uhørt, men det er mye øl, vin og en lokal billigversjon av hard eplecider kalt cidra.
I Brasil er den tradisjonelle italienske søtbrød-panetonen enormt populær, ofte tilbys fra en familie til en annen i løpet av ferieuken. Men her er den brasilianske vri: Ikke fornøyd med den vanlige smaken av tørket frukt, markedene har blitt invadert av sjokolade, brigadeiro, dulce de leche, søt guava og mange andre versjoner, hver søtere enn den neste. Det er også saltede versjoner som bruker svinekjøtt og kylling.
2. Kristen-ish tradisjoner
Sør-Amerika arvet kristendommen fra sine europeiske kolonisatorer, men hvert land har sin egen profane / hellige tilnærming til det. Barna gjenoppretter Jesu fødsel på skoler og kirker feirer messe, men det er også dans, branner og sang som veldig mye gjenspeiler hedenske tradisjoner.
Den brasilianske landsbygdsfeiringen av Folia de Reis skjer mellom julaften og begynnelsen av januar. Det er en tradisjon som er arvet fra portugiserne, og hedrer de tre vise mennene som besøkte baby Jesus da han ble født. Det skjer i alle fem brasilianske regioner, og selv om hver by og landsby har sine egne tradisjoner, er det alltid et kor, dansende klovner, en seremonimester, en trio som representerer magiene og en flaggmann som bærer gruppebanneret.
I byen La Plata (en time fra Buenos Aires) ble en annen tradisjon med blandet opprinnelse opprettet. Lokalbefolkningen bruker mye tid på å bygge enorme papir- og pappdukker som de satte fyr på på nyttår. Folk konkurrerer om å ha de beste, morsomste, mest kontroversielle papirdukkene - det kan bli veldig politisk også, med representasjoner pro og mot regjeringer.
3. Trafikkork i Rio / São Paulo mot Buenos Aires tomhet
I São Paulo og Rio nyter folk den merkelige vanen å gå inn i et kjøretøy og kjøre forbi de enormt populære juletrærne som er satt opp på Ibirapuera (São Paulo) og Lagoa (Rio) - bare for å sitte fast i store trafikkork. Den kan pågå hele natten og er spesielt dårlig i helgene. Men det er mer: Paulista Avenue i São Paulo er kjent for sin årlige feriepynt, og folk kommer fra hele verden for å glede seg over den. Hvordan? Fra innsiden av bilene deres, selvfølgelig.
I Buenos Aires, derimot, ser det ut til at la city porteña er tom for mennesker mellom jul og nyttår. De som har kontorjobb tar uken fri hvis de har råd til det, og mange selskaper omfavner at ingenting blir gjort i løpet av den tiden. Unntaket er noen ganger Kongressen, som har et rykte for å dra nytte av jul-distraksjonene og vedta kontroversielle lover i løpet av ferien.
4. Hace calor
"Julenissen skal ha flip flops." Stakkars gal onkel, svette inne i sin tunge røde juledrakt. Det er høysommer i Sør-Amerika, og veldig varmt. Mange byer vil være vertskap for festligheter på gatene, og folk liker å nyte fyrverkeriet, synge villancicos og være vertskap for nabolaget etter midnatt. 25. desember og 1. januar tilbringes ofte i husene til de med svømmebassenger.
5. Fødselsscener
Fødselsscener er veldig vanlig, på gata og inne i hus - med både flotte og forferdelige resultater, selvfølgelig. I Quito, Ecuador, for eksempel, er det pesebre-konkurranser, og det arrangeres en gigantisk fødselsscene over Panecillo. I små byer over hele Brasil vil den sentrale Praça ha sin versjon satt inne i en båndstand, ofte skapt av barn (noen ganger ved hjelp av resirkulert materiale).
6. Den mørkere siden
Hvert år dør mange mennesker natt til Natal. Aviser rundt i Sør-Amerika melder at selvmordsraten mellom julaften og nyttår. Noen eksperter sier at det er en dårlig kombinasjon av å ikke ha møtt forventningene det siste året og føle seg ensom i en tid med familiesammenkomster. Julenatt ser man også mye fyllekjøring, både i storbyer og på landsveier.
Selv om det skjer over hele Sør-Amerika, er fyrverkeri i Argentina veldig populært - og farlig. Ulykker oppstår hele natten på grunn av misbruk eller ulovlige produkter som sprenger uventet, og dessverre blir barn under 15 år skadet oftest.
I Brasils sørøst er dette regntiden, med noen ganger ødeleggende effekter. Dessverre kan du våkne opp etter en morsom kveld med feiringer for å oppdage de nyhetene tragiske hendelsene som fant sted forrige natt.
7. Midnattmesse
Missa do Galo eller Misa de Gallo er en tradisjonell julemesse som feires i alle katolske land, men det blir en enorm begivenhet i Sør-Amerika. Det starter rett etter julaften middag, og det er ikke uvanlig at katolske familier ser den sammen på TV. Det portugisiske / spanske navnet stammer fra det faktum at messen er så lang at folk ikke kommer hjem før hanene krager. Det er stearinlys, sang, og etter messen er det på tide å sette baby Jesus i fødselsscenen.
Foto: Benoît Dessibourg
