Reise
NÅR jeg kunngjorde at jeg skulle reise solo verden rundt, trodde folk at jeg var a) utenfor tankene mine eller b) en tragedie som ventet på å skje. Alt jeg hørte var skrekkhistorier om kidnapping, voldtekt, hvit slavetrafikk og verden som et veldig farlig sted. Jeg var redd for å forlate Buenos Aires, men impulsen min til å reise og skrive om det var sterkere. Det kan ikke være så ille.
Etter å ha vært på veien i syv år og fått reise livsstilen min, bekreftet jeg at verden er et gjestfritt sted og oppdaget at det å være en kvinnelig solo reisende har mange fordeler som jeg aldri forestilte meg. Uansett hvor jeg går, andre kvinner hjelper meg og beskytter meg, jeg har vikariat mødre i alle kontinenter jeg besøkte, familier har invitert meg til sine hjem, folk har en tendens til å stole på meg fra starten av fordi jeg er en jente, og det har alltid vært lett å møte lokalbefolkningen og føle seg velkommen overalt. Imidlertid er det også ulemper.
Som solo reisende møter vi utfordringer uavhengig av kjønn: å føle oss ensomme og triste til tider, ikke å ha en kjære som tar vare på oss når vi føler oss syke, og må bruke mer penger på overnattingssteder, blant andre. Men det er noen ubehagelige sannheter som bare gjelder "jenter" … noen av dem er langt fra stereotypiene og skrekkhistoriene som folk fortalte meg om. Her er listen.
1. Hvis du er en jente som reiser alene, merker folk deg og er til og med synd på deg
Selv om det for oss som reisende er det vanlig å møte andre kvinnelige solo-reisende, mange steder i verden er vi et sjeldent syn for lokalbefolkningen. I det sentrale Kina fikk en kvinne, som var gammel nok til å være mamma, meg til å love henne at jeg ikke ville gjøre det lenger, at jeg ville finne en mann og enten slå meg til ro eller reise med ham. For mange kvinner rundt om i verden, spesielt i Latin-Amerika og Asia, var jeg for ung til å reise alene og for gammel til å være ugift.
Mange vil fortelle deg hvor modig du er, men vil synes synd at du velger å reise frem for å ha familie - noe jeg ikke har, siden jeg tror begge kan kombineres, men det ser ikke ut til å være den mest utbredte ideen. Du vil høre ting som "Gjør det nå som du kan, for når du først har barn …" eller "Jeg giftet meg på 29, har du fortsatt en sjanse."
I land der kvinner har veldig definerte roller, kan det hende at menn tror du er en bekymringsløs og jenteglad jente og vil anta at du har det enkelt bare fordi du ikke har en partner ved siden av deg. Og så er det idealiseringen: Mange vil se deg som en veldig heldig person og andre som en reinkarnasjon av Wonder Woman. Vi er ingen av de ovennevnte. Og de etikettene kan være tunge byrder.
2. Når du reiser alene, gjør du ikke alt du vil
I løpet av disse syv årene har jeg reist alene, som en del av et par og med venner, og jeg har alltid våget å gjøre flere ting da jeg var sammen med andre mennesker - ikke nødvendigvis menn. Fottur er noe jeg elsker å gjøre når jeg har reisepartner, men at jeg fremdeles ikke er modig nok til å gjøre alene (men det er bare meg, jeg kjenner mange jenter som gjør det). Jeg går ikke på trekking på egen hånd og prøver å unngå å ta nattbusser, selv om jeg har gjort det mange ganger.
Min venn Laura startet som en solo kvinnelig reisende til hun møtte kjæresten Juan, som hun er på tur over hele verden. I 2012 tilbrakte de tolv dager i den ecuadorianske jungelen med Shuar-folket, en stamme kjent for tsantsaen: prosessen med å krympe hoder. “For å møte Shuar trenger du tillatelse fra regjeringen deres. Vi hadde ikke dette, vi hadde blitt invitert av en av stammens sjefer, men hadde ikke noe papir for å bevise det, bare hans ord. Vi måtte seile ni timer nedover Mangoziza-elven for å komme dit. Vi visste ikke hvor vi skulle og hva som ville skje når vi ankom. Hvis jeg ikke hadde vært med Juan, hadde jeg ikke våget å gå alene, og jeg ville savnet det som var en flott opplevelse, sier Laura.
Mer som dette: 8 spørsmål solo kvinnelige reisende er syke av å høre
3. I noen kulturer betyr det å være kvinne at du må følge visse regler
Det er godt å vite om de kulturelle normene til stedet du reiser til for å unngå problemer eller misforståelser med lokalbefolkningen. På Bali, for eksempel, kan du ikke gå inn i et tempel når du har en periode. I buddhistiske land som Thailand kan du ikke røre ved eller sitte ved munkene. I Marokko går ikke lokale kvinner på kaféene. I muslimske land bør du kle deg passende og dekke minst knær og skuldre, og noen ganger håret og hele kroppen. Som utlending håndheves ikke dette strengt, men det forventes som en måte å vise respekt.
Jeg har ikke noe imot kleskodene, og jeg følger dem vanligvis, men jeg lider av varmen og føler meg ukomfortabel med lange klær når temperaturen er over 35 grader, som jeg gjorde i månedene jeg tilbrakte i Indonesia. Jeg visste at jeg kunne kle meg som jeg ville, men jeg følte meg stirret på og malplassert når jeg hadde på meg korte bukser.
Daniela, som har reist rundt i Oceania sammen med sin partner, husker:”I Fiji ankom jeg en avsidesliggende landsby som sjelden blir besøkt av utlendinger, og måtte be om tillatelse til sjefen for landsbyen til å bruke stranden hans. Det var ikke lett å finne ham, og da jeg endelig var ved siden av dette huset, drakk han tilfeldigvis kava sammen med venner, så jeg følte meg litt påtrengende. Etter noen spørsmål ga han meg tillatelse til å glede meg over stranden, men under en betingelse: Jeg måtte være helt kledd.”
4. Du får mye uønsket oppmerksomhet, og det betyr at du noen ganger ikke bare kan slappe av
Hvis du er en kvinne som reiser alene, stikker du ut i mengden, spesielt i land der ditt fysiske utseende er annerledes. Min venn Itziar, som har reist fra nord til Sør-Afrika med partneren sin, sier om opplevelsen sin: "Den mest ubehagelige delen av å reise som kvinne rundt i Afrika er at hvis du er hvit, stikker du ut umiddelbart, og siden det er ikke normalt at en kvinne skal reise uten mannen sin, kan det hende du får mange "forslag", inkludert ekteskap. De er ikke aggressive, men i noen tilfeller måtte jeg vise sinne mens jeg prøvde å gå løs på den hånden som insisterte på å holde min.”
I Indonesia er det en besettelse av bules (vestlige). Først var det morsomt å bli behandlet som en filmstjerne: Overalt hvor jeg gikk, ville indonesere ta bilder med meg, håndhilse og legge meg til på Facebook. Da jeg gikk på stranden, selv om jeg svømte med klærne på, kom folk inne i vannet og tok bilder av meg og trodde at jeg ikke var klar over det. Etter noen måneders bo der ble det slitsomt å bli pekt på som bule hver gang jeg gikk ut for å kjøpe dagligvarer.
Når jeg reiser elsker jeg å være på gatene og oppleve den lokale rutinen. Jeg liker også å sitte på kafeer eller torg for å ta notater om dagen min, men mange steder er det vanskelig å gjøre det uten å bli avbrutt. I Peru, nesten hver gang jeg satte meg et sted alene, ble jeg oppsøkt av menn som var villige til å snakke. I de malaysiske bussene hadde jeg grupper av indisk-malaysere samlet rundt meg og leste høyt hva jeg skrev i notisboken min. Da jeg gikk nedover gatene i Marokko med en mannlig venn, så lokale menn ikke engang på meg når de snakket til oss, men hver gang jeg gikk ut av meg selv ble jeg fremsatt av alle slags forslag. Å være fra en by som Buenos Aires, hvor du ikke kan gå på en byggeplass og forvente å ikke bli plystret, jeg føler meg ikke for skremt av lydene eller stirrer, men det blir slitsomt å være sentrum av oppmerksomheten, spesielt når du bare vil slappe av og blande deg inn.
5. Hygiene kan være et problem, spesielt i perioden
”På landsbygda i Afrika er det vanskelig å opprettholde god hygiene. Standarden er å ha en liten bøtte med vann eller en dusj med veldig lite trykk, og etter dager i tropiske områder eller i tørre strøk med mye støv, er dette ikke nok, sier Itziar. For noen jenter er ideen om å bruke et knebøyetoalett skremmende. Mange venner fortalte at de følte seg veldig stresset når de brukte de asiatiske toalettene fordi de ikke visste hvordan de skulle stå og de var vant til å ha toalettpapir. I mitt tilfelle foretrekker jeg knebøyene, men jeg forstår hvorfor det kan være skremmende for andre: I det landlige Kina har mange toaletter ved veikanten ikke dører, så du må gå foran andre kvinner - som ikke bryr seg, så ikke bekymre deg.
Første gang Laura dro til India hadde hun ikke reist for mye før.”Jeg husker hvor ubehagelig jeg følte: stirret var skremmende, jeg måtte dekke over meg selv, bære en falsk ring, snakke om en falsk ektemann. Jeg var ikke forberedt på det. En gang var jeg i en nattbuss, og da sjåføren tok toalettstopp, måtte jeg gå tilbake til bussen og be en annen reisende om å gå med meg. Toalettet var bare en ren plass i friluft, og tre indianere hadde fulgt meg for å se hva jeg gjorde.”
Så er det den tiden i måneden hvor du får din periode og føler deg ukomfortabel uansett hvor du er. Jeg husker at jeg var syk og ikke kunne kose meg på grunn av kvalme og kramper på en vakker strand i Karimunjawa (Indonesia). Den hyppige værendringen kan også endre syklusen din og få deg til å savne den eller få den oftere enn normalt. Det er mange steder hvor du ikke finner tamponger, noen dager vil du ikke kunne skylle mooncupen din ordentlig, og andre ganger vil du ta en varm dusj, men du vil være i et land hvor du bare har kaldt vann fra en bøtte.
Og så er det depilering. Denne kvinnen oppsummerer noen ganske morsomme historier rundt”å få busken til å vokse seg forskjellige steder i verden.”
6. Du blir sett på som mer sårbar, og dette kan føre til farlige situasjoner
I reiseligningen er den ensomme jenta alltid den mest hjelpeløse. Noen mennesker utnytter dette og prøver å rive deg av, andre skremmer deg for å selge deg sikkerhet. For noen år siden var jeg på backpacking med min venn Belen rundt i Mellom-Amerika. Vi krysset grensen mellom Nicaragua og Honduras, innvandringskontorene lå langt fra hverandre, og plassen mellom dem så ut som ingenmannsland, så vi bestemte oss for å ta to sykkeltaxier. Mennene rundt oss sa ting som: "Ikke stol på disse sjåførene, hvis du blir drept, vil vi ikke begrave deg" (sic) og "Jeg er en politimann, bør du gå sammen med meg" og "Don ' t stoler på ham, han er ikke offiser.”Tuk-tuk-sjåførene spurte oss hvordan vi hadde pengene våre, om vi brukte kredittkort eller kontanter, og ville vite om vi var alene. Ingenting skjedde til slutt og kanskje de bare prøvde å skremme oss, men jeg lurer på om den samme situasjonen ville ha funnet sted hvis jeg reiste med en fyr.
I et fremmed land eller hjemme, hvis du går alene om natten, betyr det at du kan bli utsatt for farlige situasjoner. En kveld i Kuala Lumpurs Chinatown, et av de mest turistiske og overfylte områdene i byen, ble jeg fulgt av en mann. Først trodde jeg at det var fantasien min, så jeg gikk inn i en butikk i håp om at han skulle gå bort, men ti minutter senere så jeg ham utenfor og ventet på meg. Han fortsatte å gå bak meg, og selv om den var full av mennesker følte jeg meg så redd for at jeg tok en taxi tilbake til vandrerhjemmet.
Mer som dette: 5 myter om kvinner som reiser solo
7. Og ja, det er alltid frykten - og muligheten - for seksuell trakassering eller voldtekt
Selv om jeg stoler på mennesker, og jeg vet at verden er et bra sted, vet jeg også at jeg en dag kan være på feil sted til feil tid og at ting kan komme ut av kontroll. Jeg tenker ikke på det hver dag og blir ikke paranoid, men jeg vet at det er en mulighet. Seksuell trakassering og voldtekt kan skje og har skjedd med kvinnelige reisende, og land som India og Egypt får dårlig press på grunn av dette.
Selv Couchsurfing-opplevelser kan ende opp med å bli veldig ukomfortable, da det skjedde med meg i Frankrike da jeg forsto at fyren som var vert for meg brukte Couchsurfing som datingside og så på meg som en potensiell kandidat. Det er tilsynelatende en uuttalt kultur for sexsurfing som er bedre å være klar over på forhånd for å unngå overraskelser. Dette betyr at vi må være ekstra forsiktige når vi bestemmer oss for å bo i noens hus eller haike i noens bil, og det betyr at vi holder vakt oppe og er mentalt forberedt på visse situasjoner.
Alt dette sagt, hver kvinne har en annen komfortsone, og vi har alle sunn fornuft
Disse punktene er basert på min erfaring og vil variere fra kvinne til kvinne. Vi har alle forskjellige grenser og komfortsoner, og ingenting av dette skal hindre noen jente i å reise. Jeg tror at verden er et trygt sted, og at det å være solo reisende lærer deg å stole på andre og stole på din intuisjon. Som kvinner må vi passe på for visse ting, men fordelene ved å være en kvinnelig solo-reisende oppveier alle disse sannhetene. De er bare en del av veien.
