Det ser ut til at hver kultur har sin egen måte å feire en nyfødt på.
I Thailand så jeg en gang en barneseng hengende fra sperrene på en veranda for en familie. Moren, smilende forsiktig inn i krybben, svingte den frem og tilbake med så intensitet, jeg fikk litt bevegelsessyke bare se på.
"Vi gjør dette slik at barnet har balanse, " fortalte min thailandske venn meg senere. "Babyen blir ikke syk av en båt eller en bil senere. “
Så spurte hun: "Hva gjør du i Nord-Amerika for å gjøre babyen sterkere?"
For å være ærlig, kunne jeg ikke virkelig svare, ikke å være mor, gudmor, tante eller til og med æres tante. Jeg avbildet baby Mozart-CD-er og stabile plastringer og enorme barnevogner, men det er bare min begrensede outsiders syn. For å ønske en nyfødt velkommen til verden, vet jeg, det er ritualer også.
Her er syv måter babyer blir ønsket velkommen inn i livet rundt om i verden.
Foto av valentinapowers
Sjamaner i inuitkultur
For inuitt kvinner forekommer arbeidskraft ikke i familiens hjem, men i en tradisjonell fødselshytte. Kvinner leverer babyer i en tradisjonell hukestilling.
Etter at et inuit-barn er født, gjennomfører samfunnets Angakkuq, eller sjaman, en slags dåpsseremoni. Babyen får en beskyttende ånd av Angakkug, og et navn blir valgt. Inuittene navngir nyfødte vanligvis etter nylig avdøde familiemedlemmer. Denne skikken er en slags reinkarnasjon: ved å ta på seg den pårørendes navn, vil babyen også ta på seg kvaliteter eller styrker.
I jaktsamfunn vil Angakkug plassere en liten elfenbenskjæring av en hval i babyens munn, slik at barnet vil vokse opp til å bli en god jeger.
Innendørs i Armenia
Forfatter Suzanne P. Reese forklarte meg at i armensk kultur, som i mange andre, er det en skikk å holde seg innendørs de første 40 dagene av et barns liv. I den tiden er det bare de som bor i huset som kan se eller holde på babyen. I den tiden kan moren hvile og motta omsorg, og den sårbare babyen holdes trygg fra bakterier utenfor.
Dessuten beskytter dette privatlivet babyen fra det "onde øye", som kan bli satt på babyen av en fremmed eller forbipasserende utenfor, selv utilsiktet. Beskyttelse mot det onde øyet betyr beskyttelse mot sykdom eller personskade.
Foto av Whitney Lauren
Hårklipp i India
I hinduistisk tradisjon er et mannsbarns første hårklipp, den mundan sanskar, en viktig seremoni i det første eller tredje året av babyens liv. Det antas at håret som barnet blir født med har lite attraktive egenskaper fra tidligere liv. Barbering av håret frigjør babyen fra fortiden og lar ham komme videre i fremtiden.
Noen tror at denne barberingen også stimulerer hjerneutviklingen ved å oppmuntre til sirkulasjon. En hårtopp, kalt sikha, blir ofte holdt intakt og sagt for å beskytte minnet.
Pårørende og venner er invitert til å delta på seremonien. En prest blir brakt til hjemmet for å gjennomføre seremonien, og en frisør blir brakt for å klippe håret. Etter barberingen er hodet til babyen dekket med en lime av tumer og sandeltre for å kjøle ned hodet og behandle eventuelle kutt.
Bursdagstabeller i Sør-Korea
Et koreanskt barns første bursdag feires med et tojjabi-arrangement. Symboliske ting plasseres på et lavt bord foran barnet. Spedbarnets fremtid spås av hvilke gjenstander han eller hun tar opp av bordet. En taustreng representerer en lang levetid; en blyant betyr en fremtid i akademia; penger (ingen overraskelse her) symboliserer rikdom.
I dag er mindre tradisjonelle gjenstander plassert på tojjabi-bordene; et stetoskop forutsier en fremtid innen medisin, mens en ball forventer en pro-idrettsutøver avkom. En kollega av meg i Korea forklarte ritualet for meg, og la til at søsteren satte en fjernkontroll på tojjabi, i håp om at den kjekke sønnen hennes skulle ende en TV-stjerne.
Rismelkaker er tradisjonell bursdagskost. Dampede hvite kaker symboliserer en ren ånd. Kaker belagt med rødt bønner pulver avverger ondskap og sykdommer. Klissete riskaker hjelper barnets styrke og utholdenhet i livets klissete situasjoner
Bilde av _Gavroche_
Bryllupsminner i Irland
I Irland, som i alle nasjoner med stor kristen befolkning, er en dåp et viktig ritual for å ønske en nyfødt barn velkommen til verden. Mine tanter i Dublin har fortalt meg om de spesielle ritualene til en irsk dåp.
Babyen er utsmykket med en spesiell dåpshette, laget av en hanky som moren bar på bryllupsdagen hennes. Når barnet blir eldre og gifter seg, blir panseret omgjort til et lommetørkle som bruden bærer under bryllupet.
Et annet bryllupsmak som er til stede ved dåpen, er whiskykake reddet fra mor og fars bryllup. Kaken serveres ved barnedåpet, og smuler smøres over hodet til babyen for å gi barnet helse og hell.
I en moderne versjon av dette ritualet redder par en flaske champagne fra bryllupsdagen og serverer den ved barnets dåp.
En sølvmynt blir vanligvis plassert i babyens hånd under dåpen, for å gi velstand senere i livet.
Navngivelse i Kina
Min venn Sara i Beijing er gravid med sin andre baby. Da jeg spurte i en e-post om navn, sa hun at det var et morsomt spørsmål for kinesere, og at hun ikke ville tenke på det på flere måneder.
Tradisjonelt forklarte hun at foreldre i Kina ikke bosetter seg på et babynavn før fødselen. Noen ganger opprettes faktisk falske navn mens babyen er i livmoren, for å lure onde ånder. I et kinesisk fornavn er harmonien til karakterene veldig viktig.
Navnet må harmonere med datoen og tidspunktet for fødselen, da tiden vil være assosiert med et element: vann, gull, tre, ild, jord. Hver karakter er assosiert med et element, så et godt navn vil kombinere disse kreftene omtenksomt. Babyens fornavn må også harmonere med familienavnet.
Høres komplisert ut? Mange kinesiske par konsulterer seg med spådommer når de velger babyens navn. Fortune teller ser på disse elementene og foreslår vanligvis flere navn til foreldrene, som kan velge et.
Foto av Hamed Saber
Bading i Iran
Det første badet for mor og baby er en stor begivenhet. I en tradisjonell badeskikk deltar iranske jordmødre, kvinnelige venner og familiemedlemmer i dette badet. De samles tidlig på morgenen for å følge mor og nyfødte fra huset til de offentlige badene.
Jam e chehel klid (kopp med førti nøkler) er viktig i seremonien. Det er et kobber- eller messingkopp med førti stykker gravert med bønner, helgenes navn eller “besmelah” (i Guds navn). Moren og babyen vaskes, deretter holdes babyen over mors hodet og dyppes med vann fra koppen med førti nøkler. Vannet, velsignet av bønnene, tjener til å beskytte mor og barn mot demoner og sykdom. Babyer blir tatt på nytt bad med koppen med førti nøkler rundt den 40. dagen etter fødselen.
