1. Jordskjelv våren 2015 ødela landet
Jordskjelvene i april og mai 2015 drepte mer enn 8000 mennesker, såret 21 000 og etterlot hundretusener hjemløse. Disse tapene skulle ikke minimeres, og mange mennesker venter fortsatt på hjelpemidlene de ble lovet.
Imidlertid er ødeleggelsesscenene som ble sendt rundt i verden i dagene etter skjelvene ikke representative for hele landet. Disse sendingene hadde en tendens til å fokusere på ødeleggelsen av et par viktige kulturminner i Katmandu, og noen av de mest berørte byene. Bare et lite antall av Nepals 75 distrikter ble berørt, og turistinfrastrukturen - som hotellene, restaurantene, trekking lodges og guiding byråer - er fortsatt sterk. Akkurat nå er det fortsatt en flott tid å besøke Nepal, uansett.
2. 'Sherpas' er bare menneskene som bærer sekkene dine opp på fjellet
Selv om det er sant at navnet 'Sherpa' har blitt synonymt med menneskene - vanligvis unge menn - som kan leies til å bære veskene dine under vandring eller fjellklatring, er dette ikke hva ordet betyr. Sherpas er en hel etnisk gruppe fra østlige Nepal, med opprinnelse i Tibet for hundrevis av år siden, og konsentrert rundt Everest-regionen. Mange Sherpa-mennesker er involvert i reiselivsnæringen som guider, portører og lodge-eiere, men mange er det ikke. Sherpa er et ofte hørt etternavn, og det skal ikke umiddelbart antas at en person med dette navnet eller fra denne etniske gruppen er en portør eller guide.
3. Alle nepalere er fjellklatrere
Et kjæledyr av mange nepalere? Reiser til utlandet og blir spurt om de har klatret Mount Everest. Klatring i Himalaya er ikke bare noe du våkner opp og bestemmer deg for å gjøre før frokosten. Det er en veldig vanskelig oppgave som tar mye trening.
I tillegg er ikke hele Nepal høye topper. Landet går videre fra de flate slettene og junglene som grenser til India, til mellomstore åser, til litt høyere fjell og deretter de veldig høye toppene, som grenser til Tibet. Mange nepalere vokser ikke engang opp eller bor i nærheten av fjellene, så det er usannsynlig at de har klatret opp dem.
4. Nepal er et buddhistisk land
Kathmandu har lenge vært et sentrum for buddhistisk pilegrimsreise, med Boudhanath stupa i byens nordøst. Newari-folket i Kathmandu-dalen praktiserer en hybrid buddhist-hindu-religion (spøken sier at 60% av Newaris praktiserer buddhisme, 60% hinduisme). Men hvis du drar lenger vest for Kathmandu, eller ned til slettene, blir det mer tydelig hvor dominerende hinduisme er i Nepal.
Faktisk er bare rundt 11% av nepalene buddhister. Mer enn 80% er hinduer, 5% er muslimer, og resten er kristne og andre religioner.
5. Nepal er bare en fjellversjon av India
Nepal grenser til India i vest, sør og øst, og de to landene deler faktisk mange kulturelle trekk. Det nepalske språket ligner på hindi og andre indiske språk, og flertallet av nepalere er hinduer, og det samme er flertallet av indere. Men Nepal og India har hatt veldig forskjellige historier. I motsetning til India, ble Nepal ikke kolonisert av Storbritannia. Selv om dette ikke hindret Storbritannia i å utøve innflytelse over landet, betyr det at Nepals nylige historie og nasjonale karakter er ganske forskjellig fra Indias.
Forskjellene mellom Nepal og India er lik de mellom Nord- og Sør-Europa, eller Vest- og Øst-Europa. Noe kultur deles, men mye er også distinkt.
6. Nepal er et fjell Shangri-la
Begrepet 'Shangri-la' som et ord for et jordisk fjellparadis ble popularisert gjennom den britiske forfatteren James Hiltons roman fra Lost 3333 fra 1933, satt i Himalaya. I romanen er Shangri-la et permanent lykkelig land, bebodd av tidløse mennesker. Begrepet har siden blitt brukt for mange ganger i lat reiseskriving for å beskrive Nepal.
Den harde virkeligheten er at livet i Nepal er tøft. Det er et av de fattigste landene i verden, med en gjennomsnittlig månedslønn på bare $ 100. Nepaliens motstandskraft er ofte en nødvendighet fordi miljøet og den politiske situasjonen ofte har vært hard.
Å anta at Nepal er et jordisk paradis fullt av glade mennesker, tilslører de andre realitetene i livet i dette landet.
7. Nepal er et rike
Nepal var et rike mellom 1768 og 2008. Men utenriksrapportering som fremdeles omtaler det som et rike (og ja, det ser ut til) har helt klart ikke fulgt nyhetene de siste åtte årene. I 2001 ble ni medlemmer av den Nepalske kongefamilien - inkludert kong Birendra og dronning Aishwarya - skutt til livs i Narayanhiti-palasset i Katmandu. Det antas mye at kronprins Dipendra gjorde det, selv om det aldri har vært bekreftelse på hva som virkelig skjedde. Massakren skjedde flere år i et maoistisk opprør over hele landet, og kjempet for avskaffelsen av monarkiet (blant annet). Mens hendelsene som skjedde mellom 2001 og 2008 er kompliserte og absolutt ikke lineære, ble Nepal erklært som republikk 28. mai 2008.
8. Kathmandu er kaldere enn Nordpolen
Eller det østlige USA, til og med.
Jeg bodde i Buffalo, NY, i halvannet år, og da jeg fortalte noen få mennesker at jeg skulle tilbake til Kathmandu (hvor jeg hadde bodd før), fikk jeg beskjed om å forberede meg på kulden. Dette var mens det var -15 grader celsius / 5 grader Fahrenheit i Buffalo, med en fot av snø på bakken. Jeg måtte le.
Jada, Katmandu om vinteren kan være ubehagelig på grunn av mangel på oppvarming i hjem, og netter kan bli ganske kaldt. Men gjennomsnittlige daglige temperaturer er 15 grader Celsius / 60 grader Fahrenheit. Solen skinner, det er ingen spor etter snø og det er ingen fare for frostskader. Høyt oppe i fjellet er en annen historie. Men mange glemmer at de store store hete slettene i India ligger sør i Nepal. Ville jeg heller tilbringe en vinter i Buffalo eller Kathmandu? Ingen konkurranse.
